Этими же договорами предельное водоизмещение одного эсминца было установлено в 1 850 т, а калибр орудий ограничен 130 мм, относительно же количества и диаметра торпед никаких ограничений установлено не было. Продолжительность жизни эсминца была установлена в 12 лет для эсминцев, заложенных до 1921 г., и в 10 лет - для эсминцев, заложенных после 1921 г. Эсминцы, достигшие предельного возраста, могут быть заменены. С окончанием срока действия договоров 1936 г. тотальное и индивидуальное водоизмещение эсминцев будет увеличиваться так же, как это будет иметь место в отношении крейсеров, и мы увидим эсминцы, выросшие до пределов неузнаваемости, и тогда, по всей вероятности, весь цикл начнется опять сначала.
Под названием эсминцев обычно понимаются корабли водоизмещением в 800 1 500 т, а под названием лидеров корабли водоизмещением в 1 500 - 1 850 т. Все корабли этого класса имеют чрезвычайно легкую конструкцию: вся их огромная мощность заключена в корпусе, напоминающем скорлупу. Длина эсминцев варьируется от 75 до 105 м; они имеют от двух до четырех труб и представляют собой длинные, узкие и низкосидящие корабли, не столько внушительные, сколько зловещие с вида. Они имеют две мачты; посты управления артиллерийским и торпедным огнем вынесены на верхнюю часть мостика. Срок постройки одного эсминца - 1 - 2 года, стоимость постройки 1 т - около 2 800 долларов. По стоимости постройки одной тонны эсминцы, таким образом, являются самыми дорогими, после подводных лодок, кораблями. Тесные жилые помещения и узкие корпуса эсминцев создают крайне неудобные бытовые условия в любых климатических условиях. На эсминцах почти нет дерева (палуба представляет из себя голую сталь), и жизнь моряков на этих кораблях всегда трудна. Экипаж эсминца состоит из 8 - 12 офицеров и 100 - 200 моряков.
Основным оружием эсминца является торпеда; артиллерия играет второстепенную роль. Артиллерийское вооружение эсминца состоит из 3 - 6 орудий калибром от 102 до 130 мм в одиночных установках. Размещаются они в диаметральной плоскости корабля: 1-2 на носу, 1-2 на корме, остальные - в середине корабля. На эсминцах имеются также зенитные орудия в числе от 1 до 4.
Наиболее современные эсминцы имеют по две или по три торпедных установки, размещенные в диаметральной плоскости корабля. В каждой установке три или четыре торпедных аппарата соединены вместе: наводка производится всей установкой в целом. Объектами торпедной атаки являются: отдельные линкоры и крейсеры противника, транспорты, вспомогательные и торговые суда. Вследствие значительного времени, потребного для достижения цели, торпеда редко применяется против подводных лодок, и в этом случае выстрел торпедой никогда не бывает удачным.
Против подводных лодок применяются так называемые "глубинные бомбы"{73}, появившиеся во время войны. Они представляют из себя стальные цилиндры, содержащие от 135 до 270 кг тринитротолуола.
Размещаются они на выходящих за корму рельсах, откуда и сбрасываются в море. Кроме того, глубинные бомбы могут сбрасываться в море при помощи пушек "Y" (пушки в форме буквы "Y").
Обнаружив погружающуюся неприятельскую подводную лодку или имея другие доказательства ее присутствия, эсминец полным ходом идет в ту точку, где, по его предположению, находится лодка. Там он сбрасывает глубинные бомбы таким образом, чтобы они покрыли всю площадь, под которой лодка может находиться (независимо от того, каким курсом и какой скоростью будет двигаться подводная лодка после своего погружения).
В охоте за подводной лодкой большую помощь эсминцу оказывает "гидрофон" - изобретение периода мировой войны. Всякому, кому когда-либо приходилось ударять друг о друга два камня под водой, прекрасно знает, что вода проводит звук лучше, чем воздух. Гидрофон представляет из себя прибор, похожий по принципу устройства на телефонный передатчик. Он прикрепляется к корпусу эсминца в его подводной части и присоединяется к аппарату, похожему на радиоприемник. Благодаря этому, если главные и вспомогательные механизмы эсминца остановлены, подводные звуки могут быть услышаны за много километров. Звуки подводной лодки, идущей в погруженном состоянии, улавливаются этими приборами, затем определяется ее местонахождение, и эсминец направляется, временами останавливаясь для того, чтобы послушать, к точке, находящейся, по его расчетам, над лодкой, где и сбрасывает глубинные бомбы.
