Пока Гор размахивал плетями, выводя причудливые огненные фигуры в воздухе, на сцену вышел стеклодув. Он поставил много колбочек с веревочками и отошел от них на несколько шагов. Хатхор присела возле них и подожгла веревочки.
Шанталь повернулась к Юрию. На сцене взрывался порох и огоньки в небе превращались в разноцветные шары. Юра, открыв рот, наблюдал за представлением. Гордость рода Стелларов… Сила рода Стелларов… Шанталь все думала, где она потеряла их? Пальцы сжали заколку. Взмах рукой и острие угодило Юре в шею. Он вскрикнул. Охранники не сразу поняли, что что-то случилось. Они были слишком поглощены лицезрением салюта…
— За мою семью и ребенка, — прошипела Шанталь сквозь боль.
Рука Юрия мертвой хваткой вцепилась в ее горло. Народ застыл. Охранники тоже. Взмах огненной плетью, и лоб Юрия рассекло. Полилась кровь. Ладонь на шее Шанталь сжалась сильнее. Другая рука выхватила клинок. Стеклодув на сцене вышел вперед. Скинул с себя парик, отклеил бороду и усы. Рука поднялась вверх с оружием в ней.
— За мою семью! — произнесла Терра и выстрелила Юрию в грудь.
Он успел бросить клинок. Гелиан выпрыгнул из-за сцены и перехватил его налету, возникнув прямо перед Террой. Он сжал его в руке и метнул обратно, угодив мертвому, застывшему в сидячей позе Юрию, прямо в лоб.
Шанталь отбросила от себя руку мужа и согнулась пополам. Она кашляла и задыхалась.
— Я — Терра Стеллар! — закричала Терра. — Никто не смеет поднимать руку на Стелларов! Юрий решил, что сможет всех обмануть! Он убил их и во всем обвинил Птаховых! Теперь Юрий мертв! И так будет с каждым, кто посягнет на святыню! С каждым, кто попытается отобрать у меня и моих близких то, что принадлежит только нам! Нет ничего дороже жизни! Ни одна земля, ни все ее блага, ни положение, ни власть — ничто не сравнится с бесценным даром свободного существования на этой земле! Юрий покусился на святое и отнял жизнь у моих родных. За это он поплатился. Теперь Шанталь, как старшая в семье, примет на себя заботы по управлению центральными землями и нашей общиной, которую долгие годы возглавляли мои предки! Склоните колени и сдайте оружие! Я обращаюсь к вам, — она указала на охранников Юрия. — Сдайте оружие или все поляжете здесь же, — прошипела Терра.
— Ты мертва! — закричал один из них. — Народ, это же Гелиан Птахов! Он привел с собой мертвую жену, чтобы забрать у нас земли!
— Не получилось, — вздохнул Лавджой и выхватил плазмары из кармана кожаного передника.
Терра рванула к Шанталь. Гелиан прыгнул за ней. Лавджой начал стрелять по охранникам. Полетели топоры и кинжалы. Катарина спрыгнула со сцены, чтобы поджечь самодельные гранаты. Она бросала их в толпу охранников, которые атаковали Лавджоя. Хлопки и взрывы. Дым, крики, ругань и стойкий запах серы…
Все переросло в побоище на улицах поселения. Одни требовали вернуть Шанталь на пост Главы дома Стелларов, другие верили, что Гелиан Птахов явился со своей женой, чтобы все у них отобрать, третьи вообще были против всех и боролись за свержение и Стелларов и Птаховых.
Гелиан придумал хороший план. Жаль, только, что пороха у них больше не осталось…
***
Шанталь принесли в дом. Ее шея сильно отекла, и Терра боялась, что из-за отека сестра может задохнуться. Ее уложили на кухонный стол и начали раздевать. Когда Терра увидела, что Юрий сделал с сестрой, ком подступил к горлу.
— Холод, — прошептала Терра. — Тряпки холодные несите! Быстро!
Катарина бросилась на плачущих работниц дома, забившихся в один угол на кухне.
— Где тряпки! Тащите все сюда! — гаркнула она, размахивая у них перед носом плазмаром.
Одна из женщин поползла к шкафам с кухонной утварью. Подала тряпки. Гелиан притащил ведро с холодной водой. Лавджой охранял периметр.
— Похоже, он сломал ей два ребра, — Терра продолжала осматривать сестру. — Господи… Нос, похоже, тоже сломан.
— Он избивал ее каждый день, — молвила одна из женщин в углу.
— Чего посели? — гаркнула на них Терра. — Бегите за помощью! Дому нужна охрана! Толпа может заявиться сюда в любую минуту!
— Да, госпожа, — женщины стали отползать к выходу.
— Они деру дадут, — прошептала Катарина. — И всем скажут, где мы прячемся.
Терра повернулась к ней лицом.
— Эти женщины преданы моей семье. Я и Шанталь выросли у них на глазах. Они знают: если деру дадут и не помогут — толпа их растерзает вслед за нами.
— Потому что они Стелларам служили всю жизнь?
— Да, — кивнула Терра.
— Надеюсь, ты права, — пожала плечами Катарина.
Терра была права. Спустя минут двадцать в дом ввалились вооруженные топорами мужики. — Госпожа, мы на помощь пришли! Ваш охранник пропустил нас и сказал, чтобы на поклон к вам явились и наказы выслушали!
— Мой охранник? — не поняла Терра.
— Лавджой, — подсказала Катарина, которая мочила тряпки и укладывала их на шею и лицо Шанталь.
— Да, приказы охранника моего, как и мужа моего выполнять, будто я эти приказы отдаю!
— Да, госпожа. — закивали мужики.
— Скажите, дом Прокофьи еще цел?
— Да, госпожа. Туда никто не решался наведываться после похорон.
— Хорошо. Ступайте на улицу. Лавджой, мой охранник, скажет, что вам делать.
— Да, госпожа.
