Первая моя встреча с бессмертным произошла через месяц после того, как я перешла границу земель оборотней. То был одинокий вампир, терроризирующий небольшую деревню, расположенную вблизи хвойного леса. Дункан, будто решив проверить меня на выносливость, отправил меня и двух своих людей проверить, что происходит в районе, откуда постоянно доносились известия об истерзанных жертвах ужасного существа. Мной правил страх, когда я приблизилась к злосчастным землям. Сомневаясь в собственных силах, я едва ли не дрожала, когда встретилась лицом к лицу с холодным и злым взглядом вампира, по подбородку которого стекали свежие капли крови, оставленные его очередной жертвой, тело которой в тот момент представляло собой кровавое месиво, красовавшееся у его ног. В первые секунды мне показалось, что еще немного и я потеряю сознание, и тогда для меня все будет закончено, потому что кровососущий непременно воспользовался бы моим безволием. Но механизм, четко работающий в моей душе, не дал мне сломаться в такой неподходящий момент. В памяти всплыли кровавые расправы вампиров, которые я видела собственными глазами. А самое главное… Самое главное я вспомнила смерть отца… Гнев и злоба вспыхнули в сердце, затмевая все, что происходило перед моим взором. Я не видела ничего и никого, а только это ужасное чудовище, над которым я жаждала расправы всем своим существом. С диким криком набросилась я на монстра, руша на него десятки ударов мечом, без устали поднимая и опуская меч. Видимо, сила оборотня живет в глубине меня, отчего я без устали дралась наравне с вампиром. Ему удалось таки сломать мне пару ребер, из-за которых я потом еще долго не могла поднять меча, но в момент боя я не чувствовала боли ни на йоту. И вот мой меч снова взмыл вверх, разрезая воздух точенным металлом. Скользящим ударом проносится он сквозь тело вампира, отсекая его обезображенную голову. Задыхаясь от усталости, и наконец, почувствовал раны на своем теле, оставленные мне им напоследок, я ликую внутри себя. Схватив за волосы отрубленную голову, словно трофей, я с победным кличем выбежала из ангара навстречу своим спутникам. И только, когда поравнялась с ними и получила в награду их хвалебные слова и улыбки, я упала к их ногам, загибаясь от острой боли.
Со временем я научилась терпеть практически любую боль. Это было частью выносливости, которую я тщательно в себе взращивала. Задачей всей моей жизни стала борьба с вампирами, которые продолжали нападать на простых смертных, а также сеять повсюду свои кровавые расправы над оборотнями.
Иной раз до меня доходили слухи о семье Майклсон, членом которой я фактически оставалась до сих пор. Мой супруг без церемоний признал при дворе Генриха VIII, что его суженая сбежала в неизвестном направлении. Не буду скрывать, что не ожидала от него подобной честности, ведь этим признанием он навлек позор на свою персону. Что ж, видимо Клаус не привык избегать темных пятен на своей репутации. Отчасти, в первое время после побега я грустила и скучала по нему, но со временем научилась гасить в своей памяти любые светлые моменты, связанные с этим вампиром. И оставалось лишь одно воспоминание — горящий дом, вопли раненых людей, и отец, истекающий кровью на моих руках… Разве этот монстр заслужил снисхождения? Разве он не достаточно долго мыл руки в людской крови, чтобы расплату с ним пускать на самотек? Должно быть, я повзрослела за эти полгода, если перестала оплакивать по ночам свою непростительную слабость к Майклсону, свою детскую любовь… Сейчас же мое сердце настолько очерствело, что любви к мужу в нем нет места. Иногда все же становится интересно, догадывается ли он на чью сторону я встала? Знает ли он, что в скором будущем я буду готова скрестить наши мечи и пролить его кровь в отместку за кровь отца? Очевидно, он думает об этом! Наверняка он не сомневается, кто выйдет победителем в этой войне! Но какого будет его удивление…
— Помогите! — чей-то громкий крик вывел меня из раздумий. — Помогите, прошу вас!
К лужайке, на которой проходили тренировки мои и воинов, бежала молоденькая девушка, прижимая к плечам окровавленный платок.
— Что случилось?! — девушка едва ли не упала в руки Тайлера, когда он вышел к ней на встречу. — Беатрис? Так ведь тебя зовут? Что у вас произошло?!
Я тоже узнала эту девушку. Беатрис жила в соседнем поселении оборотней. Небольшая деревня практически примыкала к владениям Дункана, отчего мы знали каждого оборотня, живущего на ее территории.
— Вампиры! — задыхаясь от усталости и ран, проговорила Беатрис. — Они жгут наши дома и убивают местных! Прошу вас, спешите! Иначе они сравняют с землей наши бесценные земли!
Не дожидаясь приказа Дункана, я хватаю меч и на бегу прыгаю в седло своего коня, который как раз был привязан поблизости. На мою удачу, я стала все чаще пренебрегать длинными платьями, одеваясь в военную мужскую одежду, подбирая самый маленький и удобный размер.
— Подожди, Кэролайн! — кричит Тайлер, отбивая в тревожный колокол. — Их может быть не меньше дюжины!
