Тихий голос пускает по телу волну мурашек. Меч выпадает из ослабевших рук. Диона разворачивается лицом к Эрбину. Так близко, что кончики носов соприкасаются, а на губах оседает чужое дыхание. Сердце бешено стучит и, несмотря на мороз, ладони начинают потеть. Диона поддаётся первая. Губы неуклюже сталкиваются, а пальцы сжимают ткань на груди мага. Неумело приоткрыв рот, Диона обхватывает нижнюю губу парня. Прикусывает, тянясь ещё ближе к крепкому, горячему телу. В волосы зарывается чужая рука, сжимая пряди и оттягивая голову назад. Эрбин целует грубо, почти агрессивно. Раздвигает губы, проникая языком в чужой рот, оглаживая кромку зубов. Отпустив волосы, переходит ладонью на спину, прижимая ближе к себе. Диона тихо стонет. Руки скользят по плечам, оглаживают шею. Кончиками пальцев девушка касается тонкой нити, на которой висит белый янтарный цветок — подарок Дионы Эрбину. Поцелуй, долгий и жаркий, прерывается для ведьмы неожиданно. Эрбин отстраняется, тяжело дыша и блуждая по лицу Дионы затуманенным взглядом.
— Уже поздно, нам пора возвращаться, — говорит он охрипшим голосом.
Заторможено кивнув, Диона наблюдает за тем, как маг собирает вещи. Они уходят с поляны в тишине. Под ногами хрустит снег, а в ушах стоит шум. Диона улыбается, осторожно касаясь губ. На лице расцветает глупая улыбка. Не смотря на тяжёлую тренировку, в теле чувствуется лёгкость. Диона кидает на спину, идущего перед ней мага, влюблённый взгляд.
Закатное солнце окрашивает снег кроваво-красным когда они выходят из леса. Опустевшая территория школы выглядит мрачно и тоскливо. Оббежав здание и пересёкши ворота, Диона и Эрбин быстрым шагом доходят до центральной улицы. Людей мало и лишь бродячая собака истошно лает на что-то в снегу. Остановившись около городского фонтана, двое неловко топчутся на месте, не решаясь взглянуть друг другу в глаза. Первым заговаривает Эрбин.
— До завтра? Увидимся в школе.
— Да. Да, до завтра.
Диона поднимает взгляд. Жидкое золото чужих глаз приковывает к себе. Эрбин усмехается. Взяв девушку за подбородок, он притягивает лицо Дионы ближе, оставляя на губах лёгкий поцелуй. Сбоку раздаётся непонятный звук. Обернувшись, Диона видит знакомый короткий ёжик волос. Серо-голубые глаза смотрят с неверием, а губы сжимаются в тонкую полоску. Не обращая внимания на рассыпавшиеся по земле из упавшей корзины сушёные травы, Филлис сжимает руки в кулаки и развернувшись быстрым резким шагом уходит прочь с улицы.
— Твой знакомый? — спрашивает Эрбин, провожая ссутулившуюся фигура взглядом.
— Не обращай внимания, — отвечает Диона.
Она улыбается и, поднявшись на носочки, целует Эрбина в щёку.
— Увидимся завтра.
Диона взмахивает рукой на прощанье и разворачивается в сторону дома.
Длинная гирлянда из высушенных трав хрустит в руках. Диона вешает её осторожно, стараясь не сломать хрупкие стебли. Запах розмарина, душицы и тимьяна заполонил всю комнату. Диона слезает с поскрипывающего стула и подходит к матушке. Варга подметает пол на кухне. Уже несколько дней Верховная Жрица чувствовала себя намного лучше. Болезнь отступила и Диона была безмерно счастлива, что сможет провести Дни зимнестояния вместе с матушкой.
— Я здесь закончу, — обращается Диона к Варге, забирая из рук той метлу. — Отдохни пока, не стоит тебе перетруждаться.
— Да как же я перетружусь, если вы у меня всю работу забираете, — смеётся женщина, но послушно садится за кухонный стол, наблюдая за дочерью. — Интересно, когда вернётся Цинна?
— Ты будто её не знаешь, матушка, — усмехается Диона. — Дни зимнестояния её самый любимый праздник в году. Наверняка сейчас оббегает всех соседей по второму кругу. Не удивлюсь если она придёт с корзиной полной вкусностей.
— И то верно, — улыбается Варга. — Надо было сказать, чтобы она передала привет Агеле и Ланике. Они же тут совсем рядом живут?
При упоминании подруги Диона застывает на месте. Её матушка замечает это и спрашивает:
— Вы до сих пор не помирились? Ох, Диона, доченька, не расстраивай меня. Потерять такую дружбу из-за какого-то пустяка.
— Это был не пустяк, — цедит Диона, убирая в сторону метлу и начиная закидывать в печь дрова.
— Не пустяк из-за которого ты готова пожертвовать дружбой, которой больше четырёх лет? Ты уверена, что сможешь в будущем найти такую же подругу как Ланика?
— Не нужна мне такая подруга! — шипит Диона. — Что это за подруга такая, которая хочет навредить чужому возлюбленному?
— Возлюбленному? — Варга склоняет голову к плечу и хитро улыбается, наблюдая как щёки дочери покрываются румянцем. — Неужели?..
— Да, — кивает Диона, неловко почёсывая шею. — Мы с Эрбином… я люблю его.
— А он тебя? — спрашивает Варга с присущей только ей подозрительной интонацией.
— И он меня тоже, — Диона хмурится от того насколько неуверенно прозвучал её ответ.
— Ох, доченька, — Варга качает головой и подзывает Диону к себе ближе, беря её за руки. — Любовь это такая сложная вещь. Не всем дано найти её в начале своего пути. Да и любовь довольно коварна. Влюблённость, страсть и одержимость часто прячутся за её маской.
