Диона вскрикивает от испуга и бьёт парня по плечу, бурча проклятья под нос.
— Вы чего тут раскричались? — голова Ластены высовывается из темноты. — Заходите быстрее.
Слабый свет свечи, что держит в руке ключница, освещает лишь её руку и никак не помогает ориентироваться в темноте. Диона несколько раз оступается и от падения её спасает лишь придерживающий под руку Эрбин.
— Все на месте? — спрашивает Гийом, возлюбленный Ластены.
— Да, — отвечает ему Эрбин.
Ластена зажигает ещё несколько свечей, благодаря чему становится видно очертания лиц.
— Сегодня должно всё решиться, — говорит Ластена. — Градэны уже в курсе плана и готовы к его выполнению.
— Что делать с охранниками понятно, но как мы выведем градэнов из замка? Каждый угол охраняется. Не получится вывести их на поверхность незамеченными, — спрашивает Диона.
— Именно поэтому мы не будем вести их по верху, — заговорщицки улыбается Ластена.
— В темницах замка есть несколько потайных путей, — продолжает Гийом. — Они находятся в разных точках, но все ведут на поверхность, в лес. Оттуда можно выйти в поле и на лошадях добраться до границы Акрата.
— Но где взять лошадей? — хмурится Эрбин. — Пропажу королевских животных сразу заметят.
— Всё решают деньги, друг мой, — пожимает плечами Гийом. — Отсыпаешь безызвестному конюху пару лишних золотых монеток и вот он уже без лишних вопросов и в назначенное время ждёт тебя около нужного места с нужным количеством лошадей.
Эрбин одобрительно хмыкает. Диона рассказала магу о градэнах как только он вернулся в замок. Вначале Эрбин не поверил словам девушки, но когда её рассказ подтвердили Ластена и Гийом, парень, с трудом сдерживая эмоции, ушёл в раздумья до конца дня.
— Хорошо, но вопрос остаётся открытым, — продолжает свой вопрос Диона. — Ни я, ни Эрбин, ни градэны не знаем, где находятся потайные ходы.
— А мы тебе на что? — удивлённо поднимает брови Ластена. — Я проведу вас к одному из проходов, но вы должны быть максимально осторожны. Ими много десятков лет не пользовались. Эти ходы могут обвалится в любой момент, и я не знаю, какие опасные животные там могут быть.
— Это не имеет значения, — машет головой Диона. — Если у нас появился шанс выбраться отсюда, то нужно им воспользоваться.
— Согласен, — кивает Эрбин.
— Тогда на этом и порешили. Сегодня, сразу после смены караула. Будем надеяться, всё пройдёт гладко, — говорит Гийом.
Невысокий, тонкий, словно кукла с шарнирными суставами, с красивыми, по-подростковому угловатыми чертами лица. Серьёзное выражение совсем не подходило его весёлой внешности.
Гийом и Ластена уходят первыми. Диона и Эрбин стоят в полумраке укрытые тишиной и неловкостью. Диона, до сих пор переживающая боль надругательства, с трудом подпускала к себе мага, а Эрбин не понимающий, что происходит, не знал, как себя вести.
Маг осторожно берёт ладонь девушки в свою и целует пальцы. Диона напрягается, но руку не вынимает.
— Ты готова? — спрашивает Эрбин полушёпотом, так тихо, что почти не слышно.
Диона кивает. Утонувшая в своих раздумьях, она не замечает с каким беспокойством маг на неё смотрит.
— Пора идти, — бросает ведьма в темноту. — Нужно успеть всё приготовить.
Диона вынимает ладонь из чужой хватки, смотрит на Эрбина колеблясь, но всё ж оставляет на колючей щеке невесомый поцелуй.
Приходит время смены караула. Диона и Эрбин, укрывшиеся в тени очередного поворота наблюдают, как охранники сменяют друг друга.
Дневная смена уходит, а ночная, зевая, занимает свой пост.
— Пора, — кивает сам себе Эрбин и выходит вперёд.
Диона наблюдает за магом с замиранием сердца. Вот он подходит к одному из охранников, завязывается разговор, а в следующее мгновение Эрбин уже бьёт мужчину по лицу. Завязывается драка. Эрбин оглушает одного из стражей и тут же берёт в захват второго. Мужчина краснеет лицом, пытаясь вырваться из удушающего захвата, но через несколько мгновений его глаза закатываются и он без сознания падает на пол. Первый охранник, придя в себя, набрасывается на Эрбина но оседает на землю после удара бутылкой по голове. По лбу начинает течь струйка крови.
Диона подбегает к мужчинам, обшаривая их карманы в поисках ключа. тяжелая связка обжигает руку. Диона чувствует, как от возбуждения начинает потряхивать тело. Маг и ведьма бегут вниз по лестнице. Дрожащее пламя факела освещает мелькающие перед глазами ступени. В спину бьёт ощущение погони. Диона нервно оборачивается на каждый, даже самый тихий, звук. Несмотря на холод исходящий от стен, по спине катится холодный пот. Паника наступает на пятки и когда лестница заканчивается Диона теряется, забыв куда бежать. Эрбин хватает её за руку и тащит в нужном направлении.
— Всё получилось? — Ластена выпрыгивает из-за угла, пугая Диану. Ведьма вскрикивает, тут же закрывая себе рот рукой.
— Получилось, — кивает Эрбин. — Но нам всё же лучше поспешить.
Они заходят в укрытую полутьмой камеру. Диона чувствует знакомое давление и слышит как рядом Эрбин от неожиданности давится воздухом.
— Как же вы долго, — раздаётся ворчащий голос Полидоры Энсенс.
Тусклый свет факела освещает её недовольное лицо.
