— Мы могли вообще не приходить, — язвит в ответ Эрбин, но по блеску его глаз Диона, понимает насколько сильно маг взбудоражен встречей с ожившими легендами.
— Я смотрю ты слишком дерзкий, маговское отродье. Не волнуйся, я помогу тебе укоротить твой длинный язык, как только выйду отсюда.
— Успокойся, Полидора, — прерывает речь женщины Данкан. — Сейчас не время для этого.
Полидора насупившись, отворачивается. В это время Диона подходит к градэнам, ключами открывая замки кандалов. В большой и тяжёлой связке найти нужный ключ получается с трудом, поэтому Диона делит ключи между собой, Эрбином и Ластеной. Цепи падают на пол, градэны потирают ноющие запястья.
— А теперь уходим, — на лице Ластены появляется волнение. — Охрана может прийти в себя в любой момент.
— Легче сказать, чем сделать, — кряхтит Квинтий, пытаясь встать.
Градэны поднимаются на ноги с трудом. Колени дрожат, отвыкшие от ходьбы ноги подкашиваются. Эрбин бурчит проклятья под нос и помогает подняться градэнам Энсенс и Фливи и берёт их под руки.
— А вы помогите остальным, — говорит маг Дионе и Ластене. — Все кто могут стоять на ногах помогите оставшимся.
Без лишних пререканий, все подчиняются словам мага. Девушки помогают градэнам встать и выйти из темницы. Стоит высшим ведьмам и ведьмагам переступить порог тюремной камеры, как глаза их заливает ярким алым светом, а по телам проходит дрожь.
— Ох, я уже успел забыть это чувство, — Аллипий Плюккер, сжимая кулаки, вдыхает полной грудью.
Он выглядит более оживлённо, чем пару мгновений назад, как и другие градэны, больше не опирающиеся на Диону и Ластену. Цвет их лица приобрёл нормальный оттенок, а горящие алым цветом глаза пугающе сверкают в полутьме. Ластена, смотря на градэнов, восхищённо вздыхает.
— В-а-а, магия ведьм и правда выглядит завораживающе.
— Не время восхищаться, Ластена, где находится потайной ход?
— А? А, да! Идите за мной, — говорит девушка.
— Эй! Стоять! — раздаётся в тот же момент.
Все оборачиваются. Охранник стоит, обнажив меч.
— Никому не двигаться! Именем короны, вы обвиняетесь в измене, помощи врагу королевства, попытке побега и нападении на стражу!
Эрбин вытаскивает свой меч из ножен.
— Идите, а я разберусь с ним.
Тяжелая шершавая ладонь ложится на плечо мага.
— Не трать силы, малец, — спокойным улыбающимся голосом говорит Аллипий Плюккер.
Ведьмаг делает короткое движение пальцами. Камни в стенах начинают дрожать и, вылетая по одному, бьют охранника в голову и бедро с такой силой, что ломают мужчину пополам. Изувеченное тело несколько секунд стоит неподвижно, а затем падает словно мешок с картошкой. Застывшее навеки лицо человека, который так и не осознал момент своей смерти, смотрело на сбежавших заключённых с патриотично решительным выражением. Эрбин, Диона и Ластена смотрят на тело широко распахнутыми глазами, пытаясь осознать увиденное.
— Покрасовался? — ядовито спрашивает Полидора у Плюккера. — А вы, малышня, закройте рты, некогда тут восхищаться, пора выбираться отсюда.
— Да, да, конечно, — заторможенно кивает Ластена с трудом уводя взгляд от тела. — Идите за мной.
Она ведёт их по длинному неосвещённому коридору, держа факел высоко над головой. Внезапно свет вылавливает из темноты перекрещение дорог. Ластена, не сбавляя скорости, уверенно поворачивает налево.
— Девчонка, откуда ты знаешь про эти коридоры? Ещё и так хорошо в них ориентируешься, — сощурив глаза, спрашивает Кантиций.
— Поздно про это уже спрашивать, не находите? — со смешком отвечает Ластена. — Скажем так, я была очень любопытным и непослушным ребёнком.
— Таким и остался, — буркнул под нос кто-то из градэнов.
В какой-то момент, Дионе стало казаться, что они заблудились. Бесконечные повороты подземного лабиринта петляли словно нити в сложной вышивке. Но вот Ластена останавливается. Впереди только грязная каменная стена.
— Малявка, мне кажется ты что-то перепутала, — ворчит градэн Фливи.
Ластена не отвечает. Изучив стену коротким взглядом, она жмёт на один из камней, никак не выделяющийся на фоне остальных. Камень вдавливается в стену и тут же возвращается на место. Сначала ничего не происходит, но затем раздаётся тихий, набирающий обороты, звук. И вот уже отчётливо слышно натужный скрип механизма. Стена, с противным звуком царапанья пола и разлетающейся повсюду пылью, расходится в стороны. Диона не сдерживает удивлённого вздоха. За стеной длинная лестница ведущая наверх к тусклому потоку света. Покрытый паутиной проход вдруг кажется спасительным благословением. С замиранием сердца Диона ступает по узким ступеням. Чем ближе ведьма становится к свету, тем сильнее захватывает дыхание. В лицо начинает бить свежий прохладный лесной ветер. Становится слышно пение птиц и шорох листвы. Звуки леса ласкали слух и распускали в сердце бутоны счастья и приближающейся свободы.
— Осталось немного, поднажмём! — ободряюще говорит Ластена.
