Девочка кричит, спрыгивает на пол и бежит к отцу. Диона же, не разрывая зрительного контакта с королевой, взмахивает рукой. Стена огня разделяет комнату надвое. Диона отступает, выбегая из комнаты. Она бежит по коридору к лестнице, оглядываясь назад, нет ли за ней погони. Врезавшись во что-то твёрдое, Диона отшатывается и поднимает глаза, тут же застывая в ужасе. Ярко-голубые, ледяные глаза смотрят на неё с презрением и тихой злобой. Мужчина замахивается мечом.
— Диона!
Кто-то толкает девушку на пол, меч пролетает мимо.
— Быстрее-быстрее! — Глион хватает ведьму за руку и тащит вниз по лестнице.
Ноги заплетаются, Диона чуть не падает, но ведьмаг вовремя подхватывает её. Сквозь дым и пламя они пробираются к выходу. Дворец стало трудно узнать. Горящие стены, пробитые толстыми корнями, перевёрнутая и разбитая мебель. Запах гари и крови пропитал весь дворец.
— Сюда! Быстрее! — около выхода стоит Ланика и выводит ведьм наружу.
Диона и Глион бегут к ней, за их спинами Плем, скаля клыки, задерживает стражников. Кто-то сильным потоком ветра поднимает песок, создавая плотную стену по обе стороны от бежавших до самой главной улицы, скрывая их побег. Оказавшись на улице, Ланика кричит остальным:
— В рассыпную! Затеряйтесь в городе!
Все следуют приказу, разбегаясь в разные стороны и сливаясь с паникующей толпой. Диона, Глион, Ланика и Плем бегут по главной улице, закоулками виляя между домов. Городская стража бежит следом, проклиная и угрожая оружием. Диона кидает в преследователей огненный залп и краем глаза замечает до боли знакомую фигуру. Светлые волосы убраны наверх замысловатой причёской, а стройное тело облачено в дорогое, украшенное драгоценностями платье. Рядом с ней, придерживая за талию, идёт низкий, вздутый мужчина в богатых одёжках.
— Цинна? — не веря своим глазам, шепчет Диона, застывая на месте.
Незнакомка чуть поворачивает голову, и ведьма видит хорошо знакомый профиль: курносый нос, усыпанный веснушками, чуть пухлые губы и длинные ресницы.
— Цинна! — кричит Диона и подрывается вперёд, протягивая руку в сторону предполагаемой сестры.
Но её тут же сбивают с ног. Над головой раздаётся рык.
— Диона! Плем! Осторожно!
Диона оборачивается и видит, как белый волк, грозно рыча, бросается на выставившего вперёд алебарду стража. Раздаётся жалобное скуление и победный возглас стража.
— Пле-е-ем! — кричит Ланика и бросается вперёд.
— Стой! — перехватывает её Глион. — У нас нет на это времени! Диона, быстрее!
Диона поднимается заторможенно, взгляд не отрывается от лежащего на брусчатке волка, белая шкура которого пачкается красным.
— Быстрее! — повторяет Глион.
Ноги начинают бежать сами. Диона мчится вслед за друзьями, с опозданием осознавая, что только что произошло.
Повозка шатается из стороны в сторону и жалобно скрипит колёсами. Положив голову на плечо Глиона, Диона вырисовывает узоры на его коленке.
— Странно это, — задумчиво произносит Глион, разглядывая листовку.
— Что именно? — спрашивает Диона.
— Тот мужчина, который напал на тебя с мечом, я уверен, что он слышал, как тебя зовут, но ни в одной листовке нет твоего имени.
Листовки распространились по стране уже через несколько дней после восстания. Все новостные доски были заполнены изображением повстанцев. И хоть узнать кого-то по этим изображениям было невозможно, это было одним из свидетельств очередной победы ведьм.
Диона смотрит на листовку, где изображена девушка, с натяжкой похожая на неё, и болезненно морщит лоб.
— Неважно. Не думай об этом.
Глион замечает, как неприятно девушке вспоминать о том случае, поэтому тактично замолкает. Повозка останавливается, извозчик, обернувшись, говорит:
— Всё, приехали.
Ланика отдаёт мужчине оставшуюся часть оплаты. Пересчитав монеты в мешочке, извозчик довольно кивает и прощается со своими попутчиками.
— Ну что же, вот мы и в Тираме.
Небольшой городок в Варесе стал одним из первых, в котором ведьмы полностью освободились от влияния людей. Поэтому в скором времени стал центром съезда всех, кому из-за притеснений некуда было идти.
— Добро пожаловать! — с распростёртыми объятиями навстречу выходит мужчина.
Короткие, кривостриженные волосы и колючая щетина прибавляли ему ещё несколько лет.
— Невий, верно? — пожимает протянутую руку Ланика.
— Да, это я. А ты, должно быть, Ланика Боме? Приятно наконец встретиться. Мы ждали вас. Жаль, конечно, что с вами нет Плема. Это большая утрата для всего сопротивления.
— Да, — просто отвечает Ланика, стуча пальцем по бедру. — Давайте оставим представления и перейдём сразу к решению вопросов.
— Конечно-конечно. Обсудим всё сейчас или вы хотите отдохнуть? Мои люди подготовили для вас несколько домиков.
— Думаю, моим спутникам хотелось бы отдохнуть после долгой дороги, а я готова обсудить все вопросы.
— Замечательно. Оксинта, милая, проводи наших гостей к их домам.
Невий уводит Ланику за собой, а к оставшимся подходит невысокая пухлая женщина с наивно-детским лицом. Она улыбается, из-за чего её щёки почти полностью закрывают глаза.
