— Но у тебя же его не было! — прохрипел король.
— Повторить еще раз? Я истинных хозяин криса. А тебе вовсе не интересны его свойства, не несущие для тебя выгоды. — Глаза Аргуса налились кровью.
— Поднимешь руку на собственного отца?
— Отца? — вскинул бровь черно-белый принц. — Я не вижу тут своего отца.
— И что теперь будешь делать? Убьешь меня?
— Ты знаешь, что бывает с бывшими владельцами криса? — засмеялся Аргус. — Они не находят покоя после смерти… Жду не дождусь, увидеть тебя… мертвым.
— Ты не посмеешь! Стража! — в голосе короля промелькнули нотки страха.
— Думаешь? — мальчик уверенно шел на короля.
Трое стражников спустились в подземелье и подбежали к Аргусу и своему правителю. На секунду замешкавшись, они, обнажив клинки, накинулись на мальчика. Лезвия блеснули на тусклом свете, и ручьи крови стекли на пол. А вслед за ними… упали три трупа.
— Да упокоятся с миром ваши души, — холодно прошептал Аргус, смотря на окровавленные тела. И, вытерев крис о плащ, поднял взгляд на короля. Теперь твоя очередь, Ваше Величество. Вот только вам я не подарю такую простую смерть.
— Что ты собираешься делать? — голос короля дрогнул. Больше надеяться было не на кого.
— Скоро тринадцатый день рождения принца Евандера, а твоя смерть может омрачить этот праздник. Что в свою очередь нарушит мои планы, — запрокинув голову назад и игриво разведя руки в стороны, медленно говорил черно-белый принц.
— Значит, оставишь меня жить? — с надеждой спросил правитель.
— Я такого не говорил. Понимаешь, все опять упирается в то, что ты не знаешь, что такое крис. Сегодняшним днем, пока ты тратил время на уговоры Дера, я узнал кое-что интересное. Между прочим, информатором был человек, подаривший твоей матери крис.
— Аргус? — Бенедиктус вздрогнул от резко изменившегося голоса мальчика.
— Тебя будут терзать адские муки ближайшие две недели.
Аргус резко набросился на короля и, сорвав корону, провел лезвием по шее Бенедиктуса. Маленькая капля крови появилась на белоснежной коже правителя.
— Царапина тебя не убьет… Пока. Но и с постели встать ты не сможешь, — засмеялся мальчик, раскручивая на руке корону короля. — Еще увидимся, белый король.
Аргус переступил через тела стражников и, сняв свою сумку с крючка, приоткрыл дверь подвала.
— Я скоро вернусь. И мое возвращение станет для тебя визиткой на тот свет, — бросил он на прощание, захлопывая дверь.
— Аргус, ты как? — осторожно спросил одиннадцатый.
— Я нашел ключ, — бесшумно идя по запретному крылу дворца, ответил принц.
— Какой? — нахмурился второй.
— От ворот… — Аргус расплылся в нездоровой улыбке. — Ворот войны… Я готов повести темных за собой. Род королей, возглавляющий колори на протяжении многих десятков лет, — ничто иное, как род мошенников и непризнанных убийц.
— Тебе стоит выспаться и отдохнуть, — предложил Мортус. — Выглядишь, как живой мертвец.
— Знаю, но на сон у меня нет времени, — устало согласился мальчик. — Надо успеть все подготовить до праздника в честь дня рождения принца Евандера. А до него осталось чуть меньше двух недель.
— Хочешь…
— Да. Я захвачу дворец. Лучше меня мой прежний дом и его окрестности знает только Евандер, но он ничего сделать против меня не сможет. Если объединю усилия с Като и Ауктором, смогу свергнуть белого короля и уничтожить весь его род.
— Аргус, звездочка, — одиннадцатый шел рядом с мальчиком, почти касаясь рукой его плеча. — Тебе всего тринадцать. Я понимаю, что ты столько всего пережил за последнее время, но это не меняет того факта, что ты еще ребенок. Твой организм еще растет.
— У меня есть крис. Он…
— Ваше Высочество, нельзя злоупотреблять силами клинка, — воскликнул второй. — Хоть он и может восстановить твое здоровье, но нагрузка на мозг…
— Ты же не станешь принимать важные решения в таком состоянии?
— Сам решу, что и когда мне делать, — фыркнул мальчик.
— Кого-то он мне напоминает… — бросив взгляд на второго, тихо усмехнулся одиннадцатый.
— Кого? — в полном недоумении спросил Джуниус.
