— С тех пор, как мы поняли, что был украден крис, — холодно ответил Бенедиктус.
— Вот как? — рассмеялся мальчик. — Какая потеря.
— Может сразу ответишь, где нож?
— У нового владельца, — скрывая довольную улыбку, опустил голову принц.
— Клара, собери все мои бумаги и утром с рассветом отнеси во дворец. Можешь оставить себе пару гвардейцев. Остальные, прямо сейчас прошу пройти со мной во дворец.
— Ваше Величество, не боишься так просто гулять по ночам? — игриво спросил Аргус. — Мало ли какие темные тут в окрестностях бродят…
— У меня первоклассная охрана из охотников. Ни один темный не сможет ее одолеть.
— Как интересно. А ты уверен в своих словах? — ухмыльнулся мальчик.
Король промолчал.
— Обыщем его во дворце. Сейчас это бесполезно. Не хватает света.
Он знаком приказал своим подчиненным увести бывшего белого принца и сам направился за ними. Аргуса вели по темным переулкам, освещаемым светом десятка ламп охотников. Темный силуэт незнакомца умчался вперед. Первоклассно завершив свою миссию, он пожелал навестить свою внучку, словно та от него могла узнать о радостных вестях. Как только он пропал из виду, Аргус заметил в темноте стены второго. Ни с чем нельзя было спутать его необычно оборванные рукава.
— Ваше Высочество, — прошептал он. — Что прикажешь делать?
— Когда будет подходящий момент, я передам тебе нож, — губами ответил мальчик, не издавая ни единого звука.
— Но они же будут тебя пытать. Крис поможет залечить раны.
— Поэтому я и отдаю его тебе. Только молю, не вырони его. Попроси Мортуса найти меня, а сам спрячься.
— Будет исполнено, Аргус, — хихикнул Джуниус. — Ты мне нравишься… Как правитель, естественно.
— Приятно слышать.
Аргус молчал, думая, как лучше передать второму крис. — Послушай, король, — неожиданно для всех, выкрикнул мальчик. — Наш глава попросил тебе кое-что передать… Не думаю, что это может подождать.
— Что же там? — поднял брови правитель. — Отпустите одну его руку.
— Готов, Джуниус? — Посмотрел мальчик на второго и, дождавшись кивка, вытащил нож из внутреннего кармана.
Десяток взглядов устремился на руку Аргуса. Но Джуниус с невероятной ловкостью принял нож. И теперь сам нес его под плащом мальчика.
Аргус залился нездоровым смехом. Вызванным недельным недосыпом, вечным стрессом, резкими переменами и удачной передачей самого ценного предмета на всем острове.
— Похоже он окончательно с ума сошел, — вздохнул король.
Никто не понимал причин смеха принца. Но мальчика это не волновало. Он показывал отцу, какое чудовище появилось по вине правителя. Вся боль, которую испытал мальчик выливалась в этом смехе. Все мучения и переживания, терзавшие принца, больше не помещались внутри него.
— Король, кажется, я забыл твой подарок дома. Какое несчастье, — прохрипел осипшим голосом Аргус.
— Не волнуйся. Я переживу его отсутствие.
Так они и шли во дворец, под редкие истерические смешки Аргуса. Темные улочки сменились светлой площадью около дворца. Не боясь быть увиденными, король и его гвардейцы зашли во дворец через парадные двери. Аргус вновь оказался в родном доме. Доме, в котором провел двенадцать беззаботных лет. В котором его окружали любовь и ласка. Но Аргус уже забывал эти туманные образы. Здесь неделю назад его родной отец заявил, что всеми любимый принц Аргус мертв. Это все, что теперь ассоциировалось у мальчика с дворцом.
Принца вели в запретную часть здания, где находилась темница. В нее попадали темные, которые могли принести какую-либо пользу королю. Высокие каменные своды, жуткая сырость и грязный белый встретили мальчика в неизведанной части дворца. Аргуса приковали к старому деревянному стулу. Король же сел перед ним на аккуратно выточенный табурет из гранита.
— Что ж, — вздохнул он. — Приступим. Где крис?
— Знаешь, — зевнул Аргус. — Я просто так тебе ничего не расскажу. Только если согласишься на обмен информацией.
— Ваше Величество! — возмутился один из гвардейцев, но король его остановил.
— Почему бы и нет. Его все равно уже приговорили к смертной казни, — король закинул ногу на ногу. — Оставьте нас наедине.
— Откуда ты узнал, что такое крис? — спросил черно-белый принц, когда в подземелье остались лишь он и король.
— Книги, мой мальчик. Книги, которые прислали из поместья Мирабеллы содержат скрытые послания. Благодаря им, я понял что искать. А ты? Ты хоть понимаешь, о чем мы с тобой говорим?
— О ноже, который не имеет себе равных, который наносит незаживающие раны. И который передала тебе твоя мать.
— Нет, Аргус, — ухмыльнулся Бенедиктус. — Это лишь побочные свойства криса. Знаешь, зачем его изначально изготовил мой древний предок?
— Так вот кто создал это дьявольское оружие… — прошептал себе под нос Аргус.
— Какое бы тяжкое преступление человек не совершил, крис оставит его волосы идеально белыми. Но для этого клинку нужна пища — другие души. Он поглощает всю энергию, и отдает своему хозяину только самую светлую.
— Чудовища.
