Медленно ведя «заложника», сэли направилась в первый шлюзовый отсек станции. Солдаты пристально наблюдали за ними, готовые в любую минуту применить силу. Герман волновался как никогда, а Зей-Би больше беспокоило поджимающее время.
— А что, если они уже улетели, Алекс? — подала она мысленный импульс нейрокомпу.
— Мне связаться с лейтенантом Гор-Ди? — спросил комп.
— Да, свяжись сам с его нейрокомпьютером и сообщи о ситуации… или же нет, ничего лучше не говори, — передумала она. — Пусть лучше готовятся к отбытию, а мы, надеюсь, поспеем вовремя.
Зей-Би была уже в конце коридора, когда из-за угла показались ещё четверо солдат-киборгов. Было очевидно, что их послал сам доктор Лоран. Геноконцентрат резко остановилась и оперлась спиной к стене, дабы защитить себя с тыла. А тем временем и первый отряд солдат обступил их. Они были в кольце врагов.
— Что будем делать, Зей-Би? — прошептал юноша на вионийском языке.
— Молчи! — ответила сэли. — Если они услышат твою речь, то первым после нашего повторного пленения старик уничтожит тебя! — И обратилась к солдатам:
— Я хочу переговорить с доктором Лораном!
Киборги остановились. Не прошло и нескольких секунд, как акустическое устройство в стене напротив Зей-Би зажужжало, и криптониец сам заговорил с захватчицей.
— Отпусти моего сына, презренный геноконцентрат! — были его первые слова. — Не то, клянусь, я препарирую тебя на мелкие куски!
— Кто здесь кому ставит условия? — вспылила Зей-Би. — Выслушай мои требования. Я хочу, чтобы ты позволил мне и всем остальным геноконцентратам беспрепятственно покинуть эту планету, причем на нашем экспедиционном корабле «Центури».
Старик рассмеялся, и раскаты от его смеха разнеслись по всему коридору.
— Ты считаешь меня дураком? Да я скорее отсеку себе правую руку, нежели позволю тебе и твоим дружкам покинуть мою планету. Попавший сюда живым не уходит. Отдать «Центури»? Да этот корабль самая большая находка в моей жизни….
— Ну, если она дороже вам чем сын, то можете распрощаться со своим отпрыском! — пригрозила Зей-Би.
— Убить Мартина? Ты думаешь, я поверю в то, что ты причинишь ему боль? Последовала пауза. Затем прозвучала команда: — Доставить их ко мне, а если геноконцентрат будет сопротивляться, убейте её на месте!
Надежды пленных, похоже, рушились…
— Капитан майор Зей-Би, вы в порядке? — раздался голос лейтенанта Гор-Ди.
Небольшая группа землян поспела именно в ту минуту, когда Зей-Би в порыве отчаянья выстрелила в предводителя из отряда киборгов. Заметив своих соплеменников, она приказала Герману лечь на пол и прислонила его защитным щитом. Со стороны геноконцентратов жертв не было, да и киборги были всего лишь усыплены. Путь к свободе был открыт.
— Вы в порядке, капитан-майор? — вновь спросил Гор-Ди, видя, что сэли шатается на ногах.
— Да…. Всё нормально Гор-Ди, — солгала она.
Действие обезболивающих капсул прошло, и от дикой головной боли у Зей-Би туманились глаза.
— Надо уходить, пока доктор Лоран не послал на нас новых солдат! предупредила сэли.
Лейтенант отдал приказ немедленно всем отступать.
Через несколько минут все геноконцентраты были уже на корабле чужаков, который был давно готов к отбытию. Его строение, мощность двигателей и оснащение значительно уступали «Центури». Но выбирать не приходилось.
— Лейтенант Гор-Ди! Остался ли кто-нибудь в живых из экипажа «Центури»? поинтересовалась Зей-Би.
— Только Бар-Тон, помощник штурмана Рун-Ди, — доложил тот.
— Сообщите Бар-Тону, что командование корабля переходит в его руки, решила капитан-майор.
Лейтенант удивился приказу сэли, но не посмел расспрашивать и уж тем более противоречить. Бар-Тон взял на себя обязанности капитана.
— Где пульт управления, Герман? — спросила Зей-Би.
— Ах да! — сообразив, о чём она говорит, воскликнул молодой человек.
И вскоре вернулся с нужным для сэли предметом.
— Делай своё дело! — приказала она, огорчённая потерей лучшего корабля земного флота.
Человек нажал на кнопку пуска, и стал ожидать результатов.
— Я не слышу взрыва! — удивился Мельсимор.
— А его и не было, — подтвердил Гор-Ди.
— Может, ты что-то не так присоединил? — предположила капитан-майор.
— Нет. Я сделал всё так, как ты велела.
— Возможно, охрана заметила взрывное устройство и вовремя обезвредила её, — высказался лейтенант.
— Скорее всего… — согласилась с ним сэли.
— Что же нам предпринять? — Герман встревоженно взглянул на неё.
— Будем действовать по плану В, — решила капитан-майор. — То есть, улетим на Землю и вернёмся за «Центури» позже. Ты ступай, Герман, а я кое о чём переговорю с лейтенантом и присоединюсь к тебе позже, — велела Зей-Би.
Мельсимор, ничего не ответив, повернулся, чтобы уйти. Капитан-майор подняла руку, в которой держала пистолет-транквилизатор и нажала на курок. Человек без чувств упал. Гор-Ди удивлённо посмотрел на свою начальницу.
— Так надо, лейтенант, — опередила она его вопрос. — Я не в состоянии выслушивать его пререкания.
— Пререкания? Но в чем? — в недоумении развёл тот руками.
