Тем временем капитан Бар-Тон отдал приказ занять всем свои места и открыть внешние шлюзы отсека. «PG-7» — так звали корабль инопланетян, стала со всех сторон окружать ядовитая океанская вода планеты Криптоний. Станция криптонийцев была построена на самом дне, и давление за пределами центра было чудовищно высоким. «PG-7» медленно тронулся с места и выплыл из промежуточного отсека станции. Корабль сочетал в себе качества субмарины и летательного аппарата. После всплытия на поверхность воды «PG-7» стартовал в космос. Этот комбинированный механизм реактивных и гидровинтовых двигателей существовал и на «Центури», но экспедиционный корабль землян, в отличие от «PG-7» не был рассчитан на столь большие глубины.
Часы показывали без пятнадцати девять.
— Нельзя ли ускорить всплытие, капитан Бар-Тон? — взволнованно спросил лейтенант у торна.
— Нет, лейтенант Гор-Ди. Если я увеличу скорость, мы рискуем погибнуть от баротравмы.
Гор-Ди и сам знал это, и наивное пожелание объяснялось нервозным возбуждением. Спустя двенадцать с лишним минут корабль беглецов готовился стартовать в открытый космос. Бар- Тон перевёл корабль на режим реактивного движения и «PG-7», плавно поднимаясь, стал набирать высоту. Не прошло и получаса, как корабль с геноконцентратами преодолел зону гравитации зловещего Криптония и взял курс на Виону, планету их создателей.
Тем временем Зей-Би и остальные геноконцентраты персолазерами прожигали дверь, ведущую в пятый ангар подводной станции. Наконец, они проникли внутрь помещения. Освещение включилось автоматически, раскрыв им страшную истину. В доке не было ни бомбы, с которой геноконцентраты собирались уничтожить «Центури», ни самого экспедиционного корабля, лишь сотни солдат — киборгов, вооружённых до зубов, поджидали их.
Минуло двое суток, прежде чем успокоительные средства из транквилизаторного оружия киборгов потеряли своё воздействие и Герман очнулся. Розовый дымчатый свет окутывал его со всех сторон, а приятный аромат одурманивал. Сделав усилие, он приподнялся на локтях, всмотрелся в окружавшую обстановку. Это место не было похоже ни на квартиру Марк-Сона, где он прожил три месяца, ни на квартиру его соседа Ким-Берга, ни на другие знакомые места. Он вспомнил о планете Криптоний и подумал, что он опять очутился там. Но обстановка опровергла его догадки.
«Я не могу быть на Криптонии, — подумал он, — у этого сумасшедшего доктора пристрастие окутывать всю комнату во всё белое. Да и мебель здесь инородного происхождения. — Герман лёг обратно на мягкое ложе. — Или я всё ещё сплю, или же…»
Мельсимор закрыл глаза и постарался вспомнить последние происшествия.
— Зей-Би! — вскрикнул он и вскочил на ноги. Голос его истаял в пустоте.
Розовый туман застилал окружающее.
— Зей-Би, — вновь позвал Герман, но на его призыв снова никто не ответил.
Он пошёл куда глаза глядят — лишь бы выбраться из этого жуткого, как ему показалось, места. Впереди в нескольких шагах проступила стена. Опираясь руками об неё, он добрался до угла и направился вдоль другой стены комнаты, надеясь отыскать выход. Пересчитав пять углов, Герман понял, что у комнаты, в которой он находился, не было двери.
«Тогда как же я сюда попал?»
Герман опустился на четвереньки и начал прощупывать пол в надежде найти выход, но и это предположение оказалось ложным. Вернулся и сел обратно на своё мягкое ложе. Его душила бессильная злость. Однако гневался он не только на тех, кто запер его в этой душегубке, но и на Зей-Би, которая бросила его на произвол судьбы. Эта мысль больше всего взбесила человека, и он кинулся дубасить стены и рушить всё, что попадало ему под руку.
— Эй вы! Я знаю, что вы слышите меня! — орал он, пытаясь разглядеть в потолке обзорные камеры. — Вы не имеете права держать меня тут как какое-то животное! Я требую, чтобы меня освободили!
В комнате неожиданно зазвучала тихая мелодия и в ноздри ударил мягкий аромат. Он был настолько приятен, что действовал успокаивающе.
«Они пытаются меня одурманить… но у них ничего не выйдет. Не спи, Герман! Не спи!» — внушал он себе.
Однако одной силы воли здесь было недостаточно.
— Это всё? — спросил регент Нестор Дьюлайт у стоящего перед ним геноконцентрата.
— Да, сэр, — не поднимая головы, смиренно ответил лейтенант Гор-Ди.
— Хорошо. Будешь стоять здесь и во время просмотра комментировать события, — приказал человек.
Торн ничего не ответил. Не оттого, что ему нечего было сказать, просто он до смерти боялся раскрыть рот перед своими творцами. Нестор отдал микрочип стоящему рядом с ним человеку и распорядился включить экран для всеобщего обозрения. Через несколько секунд в комнатном воздушном пространстве засветились края объёмного экрана. Кроме регента Нестора в комнате присутствовали и остальные двенадцать вионийских старейшин.
Доклад геноконцентрата Зей-Би 327, капитан-майора экспедиционного корабля «Центури». — Увидели они лик сэли на воздушном экране. — 25 сентября 2889 год. Первый день полёта… — это были записи микрочипа голограммного браслета.
