В одно мгновение он успокоился и даже принял миролюбивый вид, но Деррик не мог расслабиться; он чувствовал себя в обществе хищников, которые делят добычу и одни в целом свете понимают друг друга.
— Кстати, не хотите выпить? — предложил Робби. — У меня тут кое-что припасено…
Он нагнулся, зашарил в выдвижных ящиках. Ральф вытянул шею и прищурился, пытаясь заглянуть ему за плечо: запасные очки явно были слабее, чем нужно. Деррик тоже приподнялся на стуле, но сразу плюхнулся на место, когда Робби резко развернулся к ним с револьвером в руке. Дуло смотрело на Ральфа.
— Ни с места, оба. Ну ведь ты знаешь южанина? — вкрадчиво спросил Робби. — И для него хочешь сделать документы? Не для парня, которого привел? Видимо, они чем-то похожи…
Ральф, несмотря на приказ не двигаться, с независимым видом скрестил руки на груди:
— Успокойся. Что ты себе нафантазировал? Зачем с оружием играешься?
— Я с тобой разговариваю! — рявкнул Робби.
— Да как я могу знать южанина, если мы познакомились лишь в твоей голове?
— А на кой черт тебе потребовались поддельные документы? Что за подставной придурок с тобой? Не похоже, чтобы его интересовали путешествия. И как вы себя ведете — ну просто два заговорщика!
— Ты хоть умеешь пользоваться этой железякой? — спросил Ральф, и в следующий момент пуля впилась в мольберт за его спиной.
Деррик хотел отвлечь Робби на себя, на худой конец, во всем признаться, но стоило открыть рот, как Ральф сердито шикнул на него. Что же, так и сидеть, не шевелясь? Неловко, да и бессмысленно. Он огляделся. Что произвело звук рухнувшей консервной банки? Было бы неплохо чем-нибудь запустить в Робби. Зря Ральф встал рядом — видимо, старался подбодрить, но в итоге Робби взял на прицел обоих.
Пока Деррик обдумывал план действий, Ральф шагнул вперед и приставил ладонь к дулу револьвера.
— Я тебя не боюсь, — сказал он, и Робби сразу побагровел. — И какая жизнь довела до того, чтобы палить в однокурсника? Не я ли делился с тобой конспектами по истории искусств? Только посмотри, до чего мы докатились.
Оружие заплясало у Робби в руке, он скрипнул зубами:
— И не надейся, что я стану сентиментальничать. Ты мне всегда не нравился. Не разобрать, что у тебя на уме.
— Ребята, предлагающие поймать южанина, тебе понятнее?
Робби чертыхнулся и взвел курок.
— Это не вопрос личных отношений. Мне нужны деньги.
— Мне тоже. — Ральф поправил очки на носу и невозмутимо добавил: — Видишь ли, я надеюсь продать южанину бумаги за очень хорошую цену. Высовываться ему и впрямь нельзя, вот я и нашел похожего кретина. Уже много сил потратил. Ты б дал мне подзаработать, а? Что с ним дальше будет, мне плевать.
Деррик похолодел. И как Ральф собрался выпутываться из всего, что нагородил? Не станет же он выдавать Деррика, а как будто больше некого. Да и нет у него никакой способности. Может, его и разыскивают, но люди, которым он понадобился, будут сильно разочарованы.
Пристально взглянув на Ральфа, Робби вздохнул, но оружие не опустил.
— Ты хочешь, чтобы я сделал бумаги, а ты сбежал с ними? Нет, так не пойдет. Мне нужны гарантии.
Деррик заерзал на месте, мечтая, чтобы клоунада скорей прекратилась, и привлек внимание Робби. Тот криво усмехнулся:
— Кажется, я придумал. Я подготовлю ваши документы, но вы никуда отсюда не уйдете и никого не предупредите. Ты, Ральф, скажешь имя и адрес, я позову своих ребят. Сам передам бумаги южанину, сам получу для тебя деньги, а там мы его возьмем тепленьким. Тогда и ты не внакладе, и я?
И кого оба пытались перехитрить? Лучше бы вопрос решался на кулаках, а не нагромождением историй и предложений. Тогда и Деррик сумел бы понять, что делать.
— Он не выйдет тебе навстречу, — быстро возразил Ральф.
— Наверняка у вас есть какой-то пароль.
Ральф строго поджал губы:
— Это может стоить тебе жизни. Его способность разрушительна.
Да он хоть сам запомнит все, что сочинил на ходу? Деррика невольно перекосило, что вновь не укрылось от Робби.
— Ой, врешь, — отмахнулся он. — Так и знал, что тебе южанин небезразличен.
— Я предупредил, — пробормотал Ральф, сердито взглянув на Деррика.
— Спасибо за заботу, — засмеялся Робби. — По рукам?
Ни за что. Они и без того оказались в невыгодном положении, а если Робби позовет «друзей», дело обернется совсем скверно. Раз Деррика обыскались, что ж, пусть забирают, себя ему не жалко. Но Ральф-то зачем лезет не в свои проблемы? Будто мало пострадал. Нужно скорей все прекратить и признаться самому, а не сидеть и слушать заведомо нежизнеспособный бред. Деррик прочистил горло, но в ту же секунду Ральф наступил ему на ногу и громко сказал, обращаясь к Робби:
— По рукам! Что мне остается, когда ты в меня оружием тычешь? Спасибо и на том, что согласился бумаги сделать.
Не глядя, Робби подцепил ногой пыльную кучу на полу, которая оказалась мотком бечевки, подхватил ее и швырнул в Ральфа. Тот поймал мусор и сразу расчихался.
— Свяжи руки своему приятелю-придурку, — велел Робби. — Свободу передвижений я вам не могу позволить.
