— Врага люди ненавидят. У многих есть запрятанное оружие. Надо поднимать народ. За тобой пойдут. Оружия в лесах оставлено много, правда, оно разукомплектовано. Но ты же знаешь, что для меня это не проблема. Собирают мои Жора с Женей. Помогают Апанасовы хлопцы, Шура и Тоник, а также Витя Макеев. Конечно, дело это очень опасное, приказ каратели развесили везде о расстреле за хранение оружия. Все мы делаем абсолютно скрытно. Я сделал хлопцам несколько багров и две «кошки». В реке Осиновка они выудили пять винтовок и два автомата. Там уйма оружия. Полицаи из Зорьки и Ветеревич едва не застали их за этим занятием. Но хлопцы ушлые, сделали вид, что вылавливают плавающие в реке бревна. Правда, Илясов — главарь полиции — заподозрил что-то. Заходит часто в кузницу, а однажды даже раскаленным прутом из горна поводил перед носом.
Смотри, мол, за оружие очень жаркую баньку устроим. Видно прослышал, подлец, что хлопцы за гумном испробовали работу автомата и винтовок после ремонта и смазки.
— Скажи, Николай, мост через реку Осиновку целый и невредимый? Да, стоит. А что?
— Надо его уничтожить. Ведь ты же сам говоришь, что полицаи из Зорьки и Ветеревич заглядывают в наши места. Ольга рассказывала, как каратели из Шацка погубили в смолокурне еврейские семьи. Надо обезопасить подход с той стороны. Сжечь мост.
— Мы это устроим, — четко ответил Николай.
— Важно связаться с надежными людьми из Селецка, — продолжал Иосиф Иосифович. — Там центр, полиция располагается в здании сельсовета. Ею руководит опытный военный, к сожалению предавшийся фашистам, Степан Илясов. Надо обыграть фашиста. Вы говорите, что многие активисты и красноармейцы-приписники прячутся и ждут удобного случая, чтобы взяться за оружие. Это время как раз и настало. Жаль, нет в живых сыновей Исака Курьяновича. Этих можно было сразу в бой. — Кстати, живы ли Яковицкие?
— Живы, но их разыскивает полиция. Жену Владимира Яковицкого схватили, погнали в Германию. Троих малышей Владимир вывез к родственникам и сам тоже скрывается, — разъяснил Николай и твердо добавил, — через несколько дней Яковицкие будут у тебя.
— Прошу, Николай Игнатьевич, надо опередить предателей, доставь ко мне Яковицких. Рассказывала мне Ольга с дочкой, как этот Илясов зверствовал и собственноручно пытал красноармейцев, жестоко расправился с ними. Знают его кровавый почерк люди. Обыграть фашиста срочнейшим образом.
Николай Игнатьевич понял всю остроту сложившийся обстоятельств, тепло попрощался и ушел устанавливать связи, искать и выводить на бывшего председателя нужных и надежных людей…
Эта ночь все перевернула во мне. Я принесла продукты и присутствовала при разговоре мужа с Николаем Далидовичем.
Ночью хозяина накормить я не смогла. Разговор был, прежде всего, об опасности и окружающей обстановке. Сейчас я знала, как он выжил. Тысячи километров преодолел, чтобы попасть сюда.
Где эта Волга, Саратов и Энгельс? А он здесь. Догадывалась о его пути, полном риска и самопожертвования. Но особенно чувствовался его укор, что люди гибнут, но не дают сдачи фашистам. Имея оружие, сидят в подвалах, погребах и ямах — скрываются. Гибнут кадровые военные, активисты, коммунисты и комсомольцы. За что? Собраться в крепкий кулак и дать отпор кровавым захватчикам.
Казалось, этот упрек адресовался мне и моим детям, которых он пришел выручать и защищать в глубоком тылу. Можно было понимать, что творилось у него на душе. Сердце его пылало и куда-то рвалось. Своего мужа я понимала с полуслова. Взгляды наши совпадали во всем. Это был сформировавшийся коммунист. Рядом с ним, в душе, я была такой же. Я любила своего мужа — стойкого борца и патриота. Не помнил он, что через пару дней ему исполнится сорок лет…
Пододвинула продукты, заставила есть, но он не прикоснулся. Ему нужны были действия — немедленные.
Знали мы с дочерью, что надо делать в первую очередь. Я сказала мужу, что отлучусь к детям, будем скоро здесь. Соне сказала, чтобы шла в «Остров» и принесла оружие. Сама ушла к муравейнику. Там было его ружье, патронташ и боеприпасы.
…За истекший год крупные коричневые муравьи подняли свой большой холм еще на полметра. Несмотря на людские беды, жизнь здесь шла своим чередом. Одни таскали лесные иголки, листья, кору, строили свои комнаты, лабиринты и залы. Другие тащили провизию: козявок, мошек, растительную пищу, а если груз был непосильным — бросались на помощь друг другу.
Муравьи дружно встали на защиту своего дома. Засуетились, забегали. Какая сплоченность. Вот бы так и нам, людям. Страшно и жалко этих тружеников, но я взяла длинную палку и разгребла муравейник. Показалось ружье в чехле, патронташ, банки и коробки с порохом и боеприпасами. Спасибо вам, наши спутники, за помощь и защиту.
Муравейнику придала прежний вид, обсыпала, заострила. Пусть простят меня эти насекомые — защитники своего дома, леса и нашего здоровья. У вас много чему можно поучиться. Простите мое вторжение в ваш дом, оно было вынужденным и необходимым.
