— Что?! Что вы только что сказали, Люгер? — Взорвался Самсон. Дэвид не ответил, но, казалось, от громового голоса Самсона поник и опустил глаза в пол, вытянув руки вдоль боков. — Я следил за вам несколько последних недель, полковник Люгер, особенно после появления того украинского генерала. Вы сообщили о своем прежнем знакомстве с этим человеком и некоторых обстоятельствах в Литве, но отказались взять отпуск на время присутствия здесь украинцев. Это было большой ошибкой. Я полагаю, это привело вас к психической и эмоциональной неуравновешенности.
— Что? — Ответил Маклэнэхан.
— Вы представляете угрозу для себя и HAWC, — продолжил Самсон. — Очевидно, вы оба не в состоянии признать это. Если вы немедленно не подадите в отставку, я буду вынужден взять вас под стражу в интересах национальной безопасности и безопасности данного объекта.
Дэвид Люгер не был оглушен, удивлен, разгневан или даже разочарован — он выглядел находящимся в полном ступоре. Он стоял неподвижно, наклонив голову, безвольно свесив руки вдоль боков, словно полностью сдался или отключился.
— Эй, Дэйв, забудь! Он полное дерьмо! — Взорвался Патрик Маклэнэхан. — Ноль реакции. Он схватил Дэйва за плечи и встряхнул, сначала аккуратно, потом сильнее. — Дэйв! Тексас, ты как?
В этот момент в кабинет ворвались Хэл Бриггс и два охранника. Каждое помещение «Дримлэнда» постоянно просматривалось и прослушивалось, а охранникам была поставлена задача немедленно реагировать на малейший намек на насилие или нарушение режима безопасности. Один из офицеров охраны держал наготове пистолет-пулемет МР5, висевший на ремне, другой держал оружие за рукоять, но не опускал ствол. Бриггс просто держал руку на жемчужного цвета рукоятке пистолета 45-го калибра — принадлежавшего когда-то его наставнику, генерал-лейтенанту Брэду Эллиотту — он не доставал его из кобуры.
— Дэйв! Дэйв, ты в порядке? — Взывал Патрик к своему другу и коллеге. Люгер находился в каком-то полукататоническом ступоре, будучи не в состоянии двигаться или реагировать. — Господи, Хэл, похоже, он в полном ступоре. Вызови вертолет, чтобы немедленно доставить его в Лас-Вегас. — Бриггс и второй охранник убрали оружие и вывели Маклэнэхана и Люгера из кабинета Самсона. Третий охранник продолжал держать оружие на изготовку.
Уже в дверях Маклэнэхан обернулся и сказал Самсону.
— Мы не закончили, Самсон.
— В семнадцать ноль-ноль. У меня на столе, — ответил Самсон. — Или пеняйте на себя.
Однажды ставшая одной из величайших империй в истории во времена Александра Македонского, Республика Македония[82] провела следующие две тысячи лет в почти непрерывной оккупации и войнах, жестоко подавляемая и колонизируемая Римом, Византией, гуннами, вестготами, Турцией, Болгарией, Грецией, нацистской Германией и Сербией. Только после смерти в 1980 югославского авторитарного лидера Йосипа Броза, больше известного как Маршал Тито и распада Советского Союза в 1992 году, Македония смогла выскользнуть из рук региональных центров силы и заявить о себе как о независимой демократической республике.
Но независимость не обошлась без конфликтов. Македония была плавильным котлом различных в этническом и религиозном отношении народов в течение тысяч лет, и теперь все они хотели сказать свое слово в отношении будущего молодого независимого государства. Все они — албанцы, греки, сербы, славяне, турки и болгары — все они стремились разорвать новую страну на части и построить каждый кусок для себя.
В результате, большая часть македонской границы была хорошо укреплена и защищена, а страна вынуждена тратить много средств на борьбу с повстанцами и пограничные войска. Пограничные стычки, особенно на границе мусульманской Албании и православной Македонии были столь интенсивны и жестоки, что почти с первого дня членства страны в ООН сюда были направлены миротворческие силы, чтобы попытаться сохранить мир между соседями. Македония стала излюбленным маршрутом албанских торговцев оружием, поставлявшим его Армии Освобождения Косово. Между силами македонской армии и хорошо вооруженными контрабандистами регулярно происходили стычки.
Правительство Македонии обещало решительно защищать свои границы от любой страны, решившей нарушить ее суверенитет и нейтралитет, но Македония была бедной страной с малочисленной призывной армией, и была вынуждена просить помощи извне. Возглавляемой США Организации Североатлантического договора было разрешено обеспечивать безопасность, вести слежение и размещать силы в Македонии в ходе конфликта в Косово. В свою очередь, Македония стала членом программы «Партнерство ради мира», группы потенциальных членов НАТО, получило военную и экономическую помощь на миллионы долларов от Запада и, в настоящее время рассматривалась как полноправный член Европейского Союза и Всемирной Торговой Организации.
