За время нашей вот такой приветственной беседы в стороне у порога столпились четверо человек. Было понятно, что эти на вид не самые простые порученцы, а как бы не ливрейные лакеи, также прибыли по мою душу. Но вот обратить внимание на этих людей не позволял этикет.
— Решайте свои вопросы, Михаил Михайлович, и смею надеяться, что не прогоните и накормите нас. А Катенька, вы уж на неё не сердитесь, уже распорядилась в столовой, привыкает быть хозяйкой, — сказал Андрей Иванович, чем смутил уже не только Катю, но и меня.
Так откровенно о будущей свадьбе, что Катя вот-вот станет хозяйкой в моём доме, мы не говорили. Да, сговорились, но было принято решение вернуться к вопросу сильно позже, а тут… Чего-то я не знаю. Не поверю ни на грамм, что Вяземский после моего ареста утвердился в решении отдать за меня свою дочь. Или ему указали утвердиться в выборе меня мужем для дочери и поскорее?
Поблагодарив за возможность отвлечься, я подошёл к лакеям, давая каждому из них представится и вкратце описать, с чем пожаловали.
— Письмо от господина Державина оставьте, и я более не задерживаю вас, — сказал я одному из посыльных.
Лакей положил письмо на поднос, с которым ко мне подошёл предусмотрительный Никифор. То же самое сделал и посыльный от Васильева, как и от Александра Борисовича Куракина.
Была у меня некоторая обида на них. Могли эти люди обратиться напрямую к государю и попросить хотя бы выпустить из крепости. Там действительно первый месяц было не сахар. Это после стали брать деньги и приносить сносную еду или газеты, ну, а за большие деньги так и переписываться позволяли. Так вот от всех трёх перечисленных мной чиновников, коих я считал приятелями и партнёрами, было только по два письма, в которых было написано только, чтобы я не унывал. Да, блин, по телевизору юмористические сериалы смотреть мне что ли, чтобы не унывать? В крепости даже потолки низкие, и мне приходилось чуть сгибаться. Одно хорошо, прокачался. Лавка тяжёлая, так что приспособился и всё отжимался, да лавки подымал.
— Вы от кого? — спросил я четвёртого посыльного.
— Имею честь передать вам послание от моего господина его сиятельства князя Николая Борисовича Юсупова с приглашением в любое для вас удобное время по текущей недели наведаться на обед в дом моего господина, — сказал лакей и передал письмо.
Вот эту бумагу я прочёл сразу. Интересно было, чего от меня хочет один из богатейших людей России. О Юсуповых вообще ходили слухи, что они построили большой дворец не столько, чтобы жить во всех просторных комнатах, а чтобы сделать склады для золота и драгоценностей. Уверен, что всё не так, но огня без дыма не бывает, и род Юсуповых, до самого своего прерывания в конце XIX века, насколько я знаю, был очень даже состоятельным.
— Передайте своему господину, что я постараюсь быть у него.
И почему я обещал прибыть к Николаю Борисовичу Юсупову? Да, я должен покинуть Петербург. Но, в манере нашего императора, формулировка была такая: «Не желаю видеть в Петербурге». Не желает, так не увидит. У меня есть дела в столице, да и гости такие пришли… Вот порешаю всё необходимое и уеду, думаю, не позже чем через дней десять. Может, планы придётся переменить и больше внимания направить на общение с Вяземским и его тётушкой. Общаться с Катей, наверное, неприлично, но будет возможность, не премину воспользоваться.
Ели, почти не общаясь, лишь княгиня нарушала мерный стук ложек и других столовых приборов, приговаривая «презанятно». Мой повар на кулинарный суд предоставил сборную солянку, после был плов, а также на столе стояли нарезки из множества видов мяса: вяленое, копчёное, запечённое. Были и рыбные расстегаи в новаторском исполнении из слоёного теста, ну, и пирожки. Точно, откармливают! И вполне успешно. Обед без особых изысков, но сытно и вкусно.
— А ещё чем-нибудь ваш повар порадует? — спросила княгиня, когда доела уже и плов, и пару пирожков.
Вот есть же люди, которые пихают в себя десятки тысяч калорий и не полнеют! Мне бы так!
— Никифор, что у нас на десерт? — спросил я своего слугу, который с невероятно большим количеством ошибок обслуживал нас.
Нужно нанять нормальную прислугу, а Никифора иметь в качестве денщика и помощника.
— Имеются заварные пирожные, венский пирог со взбитыми сливками и ягодами, штрудель с яблоками, — перечислял Никифор.
— Катенька, а тебе чего хочется более за остальное? — спросила княгиня Оболенская.
Да я и сам хотел спросить у Катеньки, вот только, кроме как по имени-отчеству, я не мог к ней обратиться, а тогда получилось бы, что и у княгини спрашиваю.
— Заварных пирожных отведала бы, — ответила Катя тоненьким голоском.
Уже поев, Вяземский сообщил, что ждёт со мной серьёзного разговора. Требовать беседы он не стал, что уже хорошо. А вот поговорить и я бы хотел.
— Михаил Михайлович, вы должны знать… — начал разговор Андрей Иванович, когда мы оказались в моём кабинете.
