— О, я видел один эксперимент, проведенный в земной лаборатории, — Адисон щёлкнул пальцами и уселся за стол. — С банкой и блохами… Слыхали о таком?
Мы с хозяином дома помотали головами. И где это он его видел? В каком-нибудь магическом шаре что ли? Я поставила мысленную зарубку расспросить его на досуге, как он наблюдал за Землёй с Артемии.
— Это очень показательный опыт. Группу блох накрыли стеклянной банкой. Первое время блохи прыгали высоко и бились о дно банки. Но затем, выяснив границы, они стали прыгать ниже, не задевая дна и стенок, — полукровка замолчал, глядя на нас с хитрой рожицей.
— Ну, и в чем смысл? Они привыкли, это понятно, — решила подыграть я. Мне и впрямь стало интересно, чем закончился эксперимент.
— Вся суть в том, что когда банку убрали, блохи продолжали прыгать на ту же высоту, к которой привыкли. Строго говоря, их прыжки точно копировали границы банки. Понимаешь? Они так привыкли к границам, что когда их убрали, они этого даже не заметили… И ни одна блоха так и не попыталась рискнуть ещё разок прыгнуть повыше и сбежать…
Я невольно задумалась. А ведь если блох заменить людьми, а банку жизненными обстоятельствами, то результат эксперимента не будет сильно отличаться. Сколько возможностей мы упускаем из-за наших ложных представлений и привычек… А сколько людей запирают сами себя в границах, созданных их же умом?
Старик тем временем достал из шкафчика и поставил на стол чашки и жестяную банку с печеньем.
— Печенье силы? — усмехнулась я.
— Ха-ха-ха, вряд ли. Оно из магазина. Я к выпечке не приспособлен, — рассмеялся наш новый знакомый.
— Дон Диего, так значит вы занимаетесь тем, что готовите лекарства из трав? Мммм… Какая вкуснотища… — Адисон захрустел печенюшкой, не скрывая удовольствия. Сколько-сколько там ему лет? Иногда как ребенок, ей богу.
— Кушай, кушай, — улыбнулся индеец. — Не только готовлю лекарства, иначе я был бы знахарем, а не шаманом. Но да, помимо всего прочего я лечу местных. Как от физических болезней, так и от других…
— Каких других? — подняла бровь я. Во мне ещё был силен скептицизм современного человека. Черт возьми, меньше чем сутки назад, я не верила в существование ни иных миров, ни магии, ни шаманов. Но оказалось, что первое и второе вполне себе существуют, а человек, сидевший передо мной, сумел опознать в Адисоне полукровку и каким-то образом увидеть во мне ментала…
— Изгоняю подселенцев.
— Эм… В смысле, вы экзорцист? — рука с печеньем застыла на полпути к моему рту.
— Как и все шаманы моей линии, — пожал плечами дон Диего.
Мое сердце забилось чаще, а ладони вспотели, в горле тут же пересохло. Черт, неужели? Могло ли мне так повезти? Эта неожиданная встреча… Это же просто решение всех моих проблем. Избавлюсь от ментала и тут же домой. И на работу, в родную часть…
— А вы можете… Изгнать из меня? — тихо с надеждой спросила я.
Карии глаза шамана сверлили мои пару минут. Кажется, Квентин издал что-то похожее на кряхтение.
— Он во мне сейчас дырку просмотрит, — пожаловался дарний.
«А нечего в головы к людям залезать», — мысленно ответила я.
Дон Диего вздохнул и открыл было рот, как со стороны прихожей раздался стук.
— О, это мой ученик. Грэгори. Он сегодня раньше назначенного. Простите меня, — шаман встал из-за стола и вышел из комнаты. Мы с Адисоном переглянулись. Я приложила палец к губам. Мол про нас при ученике молчок. Полукровка кивнул. Спустя минуту хозяин дома вернулся с новым гостем. Я окинула парня с ног до головы. Высокий, рост примерно 180 сантиметров, шатен, зелёные глаза. Не смазлив, но и не урод. В меру спортивен, не качок, но и не дрищ.
— Грэгори, это Лекса и Адисон. Они сегодня погостят у меня, но ты можешь говорить свободно и задавать свои вопросы, — дон Диего снова сел на свой стул и указал на свободный, стоящий рядом с ним.
— Эм… Здравствуйте, — немного замялся парень, присаживаясь. Он окинул нас с Адисоном пытливым взглядом. — Простите, если прервал вашу беседу. Я знаю, что раньше времени. Мои студенты быстро расправились со своими заданиями, и я сразу же поехал к вам.
Студенты? Да ему лет двадцать пять, двадцать семь от силы. И уже учит? И чему интересно?
Видимо, мое удивление и любопытство явственно читались на лице, потому что шаман улыбнулся и пояснил.
— Грэгори работает в калифорнийском университете. Он археолог, лингвист и теолог. Сколько у тебя защищённых диссертаций? Три уже?
— Вообще-то пока две. Над третьей я сейчас работаю…
Так он ботан…
— Грэгори? Не Григорий? — подняла бровь я.
— Нет, мой отец был большим поклонником латыни и настоял именно на таком произношении, — улыбнулся парень
— Очень интересно. А какие языки ты знаешь? — в Адисоне внезапно проснулось любопытство.
— Санскрит, пали, тибетский, латынь немного, языки индейцев Центральной и Северной Америк. Ну и испанский, конечно.
Вот же! Я сглотнула. А я-то гордилась тем, что знаю три языка. Русский, испанский — родной язык матери — уроженки Мексики и английский.
— И над чем ты работаешь сейчас? — спросила я.
Грэгори бросил вопросительный взгляд на индейца. Тот кивнул.
