Тэя не ошиблась в своих расчетах, и вечером мы, действительно, вылетели из Марокко в Египет, Каир. Нашей целью были пирамиды.
— Каков план? Как и где будем искать? — спросил Адисон, когда наша компания расселась в номере каирского отеля за поздним ужином.
Все переглянулись, открывая и закрывая рты. Как не стыдно это признавать, мы пролетели полмира, но совершенно не имели понятия как искать чертов кристалл.
— Предоставьте это мне, — передал всем нам свою мыслеформу Квентин. — Я могу почувствовать артефакт. Кристалл испускает волны особой частоты, для людей незаметные. Но на ментала в человеческом теле они оказывают определенное влияние — вызывают диссонанс в энергетической структуре. Собственно он так и работает: за счёт диссонанса дарний отделяется от тела человека… Вне зависимости от его желания.
— Погоди, то есть… Когда мы найдем кристалл, ты сразу отделишься от меня?
Нет. Против своего желания без мантр не отделюсь. Артефакт важная часть процедуры, но всё-таки часть… Мы устроим обряд разделения, после того как откроем портал в мой мир, чтобы я мог вернуться к себе. Так будет безопасно для нас обоих.
— Значит, мы просто ходим по окрестностям и музеям и ориентируемся на твои ощущения? — спросил Адисон, забрасывая в рот оливку, которую стащил из моей тарелки. Со своим ужином он уже расправился минут пять назад. Я же ела медленно и без аппетита, просто заталкивая в себя еду потому что надо было поесть.
— Да.
— Значит, это твой личный криптонит? А может что-то блокировать эти волны? Металл, камень? — поинтересовалась Тэя.
— Не думаю, что на Земле есть подобные технологии или материалы.
— Отлично. Тогда рано утром, ещё до рассвета и толп туристов побродим среди пирамид, а как откроются музеи, посетим их, — предложил Грэгори.
На том мы и остановились. Весь следующий день наша компания ходила по Каиру в ожидании знака от Квентина. Но тот молчал. Уже вечером обессилевшие мы вползли в номер. Египетские пирамиды не оправдали наших ожиданий. Кристалла здесь не было.
Следующим утром мы вылетели в Багдад и после приземления, арендовав джип, поехали к месту, где по расчетам Грэгори должен был находиться древний Вавилон. Но и здесь нас ожидало разочарование.
— Значит, Шамбала? — я подняла глаза на археолога. Парень выглядел уставшим. Перелеты, смены часовых поясов, многочасовые блуждания по пустыням и музейным коридорам явно не добавляют лоска. Сама я выглядела ещё хуже. Глянув на себя в зеркало в ванной номера одного из отелей, я ужаснулась отражению: бледная сухая кожа, заострившиеся скулы, впавшие глаза с нездоровым блеском и темные круги под ними. С того момента зеркала я обходила стороной… Мой ежедневный рацион помимо обычной пищи теперь включал горсть обезболивающих и пару литров крепкого кофе.
— Кажется, по возвращению домой мне придется раскошелиться на услуги уролога. Думаю, что смогу подарить вам по камешку в качестве сувенира, — попыталась пошутить я, когда после очередного приземления под обеспокоенные взгляды спутников запивала третьим стаканчиком кофе из автомата вторую таблетку анальгетика. В небе, в полете меня попускало, а вот на земле накатывала слабость и одолевала мигрень, и с каждым днём эти приступы становились всё чаще и продолжительнее. Временами, честно говоря, мне становилось страшно, ведь несмотря на мою браваду перед друзьями, я понимала к чему всё идёт, и чем всё закончится, потерпи наша экспедиция неудачу.
— Похоже, что Шамбала, — кивнул Грэгори.
Наша компания сидела в номере отеля в Багдаде. На улице уже была глубокая ночь, а мы только вернулись с поисков. Бесплодных поисков. Квентин как ни старался, так и не смог почувствовать присутствие кристалла.
— Нам нужны будут проводники, носильщики… Ты определился с местом поисков? — вздохнула я.
— Да, мне удалось уменьшить радиус поисков до двадцати километров, — ответил учёный.
— Сколько? Двадцати? Это сорок в диаметре? Сорок километров по горам? — я не могла поверить своим ушам. И на это он убил столько времени?
— Эй! Если сравнивать с площадью всего Тибета, то это практически нейрохирургическая точность! — возмутился археолог.
— Ага, нейрохирургическая. Чувак ты меня без скальпеля, в смысле, ножа режешь. Сорок км по горам в моём состоянии… Да проще сразу пулю в лоб. Дай бог, я дотяну до пятнадцатого.
— Грэгори хорошо постарался, — вмешался Квентин. — И нам не нужно будет столько идти. Шамбала, по преданиям город не маленький и мистический. Его можно будет почувствовать на расстоянии.
— Твоими-то бы устами, Квентин, — я откусила лежащий передо мной бутерброд. Мне он показался совершенно безвкусным.
Следующим нашим перевалочным пунктом была индийская Калькутта. Пока самолёт заправляли и проводили предполетную подготовку, мы, оставив нехитрые пожитки в отеле, вышли прогуляться и поглазеть на город. Я, вопреки советам моих спутников, наотрез отказалась оставаться в номере и отдыхать. Это был мой первый визит в Индию и, черт возьми, может статься, что последний, и мне не хотелось упускать возможность познакомиться с загадочной страной.
