— Говорила. Но даже не в ней дело. Мы с ним были один раз на раскопках. Что-то очень древнее и очень ценное искали. Уже не помню что. Зато его взгляд и поведение мне врезались в память на всю жизнь. Он напоминал сумасшедшего ученого или фанатика. Было жутко до чёртиков. И по возвращению, каждый раз при встрече на меня накатывали эти воспоминания. И я поняла, что не хочу связывать жизнь с человеком, который меня пугает… Так что нет. Он вовсе не сам не свой. Он сейчас устремлён к своей цели и не видит больше ничего.
— Просто суперфокусировка у парня, — хмыкнул Адисон, ловко прыгая по камням в горной речке, ни разу не оступившись.
— Вот только не пойму, в какой момент целью стала именно Шамбала, а не артефакт, — вздохнула я, осторожно ступая по выступавшим из воды камням. Мы завершили спуск и подошли к седловине. — Ой!
— Он столько усилий приложил на поиски Шамбалы… Не вини парня, — полукровка цепко схватил меня за локоть, когда моя нога соскользнула с шаткого камня, и удержал от падения.
— Спасибо, — поблагодарила я, наступая уже на мягкую траву.
— Всегда пожалуйста, мадемуазель, — Адисон слегка поклонился и приподнял воображаемую шляпу, а затем протянул руку Тэе, переходящей ручей.
После небольшого обсуждения мы решили не спускаться дальше, а для экономии времени и сил вызвать вертолет прямо на седловину. Пилот достала из рюкзака спутниковый телефон и связалась с авиакомпанией, чей вертолёт привез нас вчера. Закончив разговор, она удовлетворённо щёлкнула языком и показала оттопыренный большой палец.
— Дело сделано. Птичка будет через два часа. Пока можно передохнуть, — отчиталась девушка.
— Ты всегда с собой таскаешь спутниковые телефоны? Не то чтобы я жаловалась, — подняла глаза на Тэю я, закончив расстилать на земле спальник и доставая сухой завтрак. Поесть мы так и не успели.
— Когда куда-то лечу, то обязательно. Но когда я иду на прогулку или в магазин, то нет, конечно, — улыбнулась девушка, усаживаясь на свой мешок.
Адисон быстро развел огонь и достал маленький чайник и пару складных кружек.
— Я думала, вся посуда осталась у шерпов, — пилот с удивлением смотрела на нехитрый скарб, что доставал из рюкзака полукровка.
— Это на всякий случай… Как знал, что пригодится, — паренёк сбегал к ручью, набрал воды и поставил чайник на огонь. А когда вода закипела, бросил в неё щепоть ароматной травы из какого-то цветастого мешочка.
— Что это? — я указала головой на мешочек.
— Арсумский чай. Он тонизирует, укрепляет и прочищает голову…
— А почему ты готовишь его только сейчас? — подняла бровь Тэя.
— Да, если он так хорош, как ты расписываешь? — поддержала игру пилота я.
— А… Э… Ну, — Адисон опустил глаза, теребя длинными пальцами тесемки кисета. — Просто его у меня немного! Это мой любимый чай. И собрать такой здесь я не смогу! Я экономил, ясно! — выпалил он и вжал голову в плечи, ожидая волну негодования.
— Мы шутим, Адисон, — смеясь, выдавила я. Тэя закивала в подтверждение.
— То есть вы не в обиде? — полукровка поднял глаза. Огромные и коричнево-желтые при ярком горном солнечном свете. Сейчас он как никогда походил на большого ребенка в своей непосредственности.
— Конечно, нет. — помотала головой пилот. — Это же твой чай. И мы понимаем, что он не в магазине куплен.
— И ценим, что ты решил угостить нас, — добавила я.
— Здорово, — заулыбался Адисон. — Вот только у меня две кружки, а нас трое…
— Предлагаю наливать в одну и пускать её по кругу, как трубку мира, — сказала я.
Выпив ароматного чая и перекусив орехами, сухофруктами и протеиновыми батончиками, мы решили обсудить план дальнейших действий.
— Почему бы просто не выкупить этот кулон? Он же продается? — предложил Адисон.
Мы с Тэей переглянулись. Девушка покачала головой.
— У кулона высокая стартовая цена и красивая легенда. Я пару раз бывала на аукционах и могу спрогнозировать, что он уйдет за очень дорого. У меня сейчас нет столько свободных денег. Всё вложено в бизнес и самолёт.
— У меня так и подавно, — вздохнула я. — А у тебя, Адисон, случайно нет чего-то, что ценилось бы на Земле? Какой-нибудь пустячок для арсумов и сверхценность для людей?
— Увы, — полукровка развел руками.
— Что же делать? — протянула в задумчивости я. Мы были так близко к цели…
— Можно попробовать заложить самолёт… — начала пилот.
— Исключено! — я протестующе замахала руками. — Ты и так уже много сделала…
— Погодите! А зачем нам вообще покупать кулон? — воскликнул Адисон.
Мы с Тэей недоуменно уставились на него.
— Нам нужно лишь узнать, кто его приобретет, и выкрасть, — небрежно пожал плечами полукровка, словно говорил очевидное.
— Лишь? — переспросила я, уже зная чем закончится этот спор. — Ты помнишь, чем завершилась предыдущая кража?
— А что, есть другие предложения? — Адисон скрестил руки на груди.
— Нет, — вздохнула я и добавила уже просто для проформы: — пока нет.
— Ну, пока лучшего плана нет, давайте проработаем этот, — с важным видом произнес полукровка.
— Проще всего узнать, кто покупатель — это присутствовать на аукционе, — сказала Тэя.
— И ты, Брут? — хмыкнула я.
— Лекса? Серьезно? — пилот подняла бровь.
