Николай Петелин в августе 1996 года был старшим лейтенантом, офицером управления 34-ой бригады ВВ МВД РФ. Он вспоминал, какими были эти дни для него и его бойцов:
На рассвете 6 августа в столицу Чечни вступили многочисленные отряды боевиков. Последние недели они проникали в Грозный без оружия, под видом мирных жителей, устраивали схроны, вели разведку, выбирали выгодные для себя позиции. В город ведут более 130 дорог. Из них только 33 под контролем федералов.
Валерий Швигель — в августе 1996 года подполковник, в Чечне исполнял обязанности командира бригады — свидетельствует: «
Боевики кричали: «
На их стороне не только фактор внезапности. Они входили в Грозный открыто. У многих, как и в 1995-м, карты из федерального штаба с отмеченными узлами обороны. Около 200 боевиков сразу же устремляются к железнодорожному вокзалу. На путях 2 вагона с оружием и обмундированием: как они оказались в городе накануне штурма и без охраны, остается загадкой. Но были открытия куда страшнее.
Сергей Левкин, заместитель командира 205-го мотострелкового полка, рассказывает: «
В середине дня драма разыгралась в самом центре Грозного. Боевики окружили Дом правительства и территориальное управление ФСБ. Начавшийся штурм застал сотрудников ФСБ в общежитии. Пройти 300 метров до управления они уже не смогут. Командование готовит нанесение авиаудара по центральным районам города. Но где расположены позиции противника, не знает никто. Сообразив, куда сейчас полетят бомбы, один из сотрудников ФСБ, находившийся в штабе федералов, не выдержал, вмешался в ситуацию и объяснил, что именно на этом перекрестке находится и здание правительства, и здание ФСБ, и здание МВД. И что если авиационный удар будет нанесен, то ракеты попадут по своим.