Паук мгновенно стащил ведро и отшвырнул его далеко в сторону, метров на пятьдесят. Стряхнул с головы капли раствора и с ненавистью уставился на Ветрова. Глаза главаря сатанистов пылали яростью, по щекам его бегали крупные желваки.
– Такое оскорбление можно смыть только кровью, – сквозь зубы процедил Паук.
– Ну так давай! – Ветер сбросил рабочую куртку и повесил ее на ближайший верстак. – Чего же ты ждешь?
Паук внимательно посмотрел на стоявших перед ним людей. Тридцать с лишним человек, у каждого в руках – лом, топор или молоток. Даже с его огромной силой и бойцовскими навыками – никаких шансов. Разорвут на части и размелют в бетономешалке.
– Не сейчас, – продолжая прикидываться хозяином положения, произнес Паук. – И не здесь. Через неделю. На арене Колизея.
Сказав так, сатанист развернулся и зашагал прочь. Ветер дернулся было ему вслед, но на плечо ему легла рука отца Аристарха.
– Не нужно, – сказал священник. – Этим ты только навредишь себе.
– Но вы же видели, что он сделал! – возмутился Николай.
– Делай, как он сказал, – батюшка вдруг хитро улыбнулся и подмигнул. – Нечестивца ожидает большой сюрприз.
Паук развернулся, хлопнув себя по лбу, будто что-то забыл.
– А с тобой, – прокричал он, ткнув пальцем в сторону Ермолая, – мы еще сегодня вечером пообщаемся! Не забывай – у меня две головы, и обе лысые! – громко хохоча, Паук исчез за штабелем досок.
Но страдания несчастного парня больше не продолжились. Еще до окончания рабочей смены Ермолай покончил с собой. Тайком от остальных зодчих он зашел за недостроенную церковь, вкопал в землю лом и, разбежавшись, бросился грудью на его острый конец.
Высшие лица Русской Православной Церкви и верхушка Ордена собрались на очередной совет. На этот раз он проходил в деревенском доме Ярополка Логвинова, в Нижегородской области.
Формальным поводом для визита Патриарха в Нижний Новгород было освящение недавно построенного там нового православного храма. Но реальной причиной приезда первосвященника была встреча с товарищами по борьбе. Также на этот совет должны были явиться монахи Константин и Мефодий, чтоб доложить о результатах своей миссии в Ленинградской области.
Логвинов обещал соратникам еще некий сюрприз – но тот должен был состояться уже под конец, по завершении официальной части.
После того, как закончились торжества, приуроченные к открытию храма, и Патриарх провел небольшую пресс-конференцию для местных журналистов, к нижегородскому епархиальному управлению подъехали несколько больших черных джипов. Машины эти принадлежали Ордену. Члены Альянса погрузились в автомобили, и те понесли их к дому магистра, расположенному за сто километров от города.
Раньше Патриарх видел этот дом только на фотографиях и видеозаписях – еще в те времена, когда Церковь считала Ярополка Логвинова своим главным врагом и часто посылала агентов, чтобы шпионить за ним. Первосвященник, разумеется, не имел никакого представления о том, как жилище магистра выглядит изнутри. Из рассказов самого Логвинова ему представлялось нечто вроде классического обиталища средневекового колдуна – даже несмотря на прояснение в отношениях, не самое приятное место для духовного лидера православных христиан.
Но реальность оказалась иной, совершенно не отталкивающей. Как выяснилось, всеми магическими делами Ярополк Владиславович занимался в специально отведенной для того лаборатории – а она находилась в подземном ярусе. В остальном же дом магистра был обычным домом – приятным для глаз, просторным, уютным и удобным.
Единственной неожиданностью стало обилие предметов европейской, преимущественно немецкой старины. Порывшись в памяти, владыка вспомнил, что хозяин дома имеет немецкие корни. Даже фамилия, которой он подписывал свои книги и научные труды, была взята от материнской ветви. При рождении же Ярополк Владиславович получил фамилию Щварцман.
После легкого завтрака начался совет. В гостиной дома Логвинова собрались все, кто был посвящен в главную суть дела. Почти тот же самый состав, что и год назад, в резиденции Патриарха, накануне президентских выборов. Новичками были братья Константин и Мефодий, а еще – хозяйка дома, супруга Ярополка Логвинова. Из того, что женщина была допущена магистром на совет, Патриарх сделал вывод, что она тоже причастна к магическим тайнам своего мужа и, скорее всего, сама является волшебницей.
Сперва вернувшиеся из Ленинградской области воины Церкви, дополняя и поправляя друг друга, подробно рассказали обо всем, что случилось там. Уничтожив сатанистов-геббитов, Мефодий и Константин освободили похищенную теми девочку, отпоили ее святой водой, после чего доставили малютку в ближайшую больницу, а сами отправились в обратный путь.
– Значит, темные дела продолжаются, – после небольшой паузы произнес Ярополк Владиславович. – Надеюсь, вы уничтожили сатанинский алтарь?
Монахи переглянулись.
– Нет, – сказал Мефодий. – Более всего мы пеклись о том, чтобы спасти жизнь несчастного ребенка.
Магистр с досадой стукнул по столу ладонью.
