Это было настоящее безумие. Микаэла прекрасно понимала, что может произойти, если войска «Зодиака» окажутся в городе. Убийцы умели использовать любое убежище, любое укрытие в свою пользу. И даже закалённым в боях защитникам Союза было бы тяжело справиться с ними, когда у тех столько преимущества.
— Ладно, постараюсь помочь, чем смогу. Но сильно задержать их не обещаю! — крикнула Микаэла, перехватывая ритуальный кинжал в основную руку. Ранзак на плече ведьмы самодовольно хмыкнул, предвкушая сражение. Наконец-то они шли в самую гущу событий.
— Можешь окружить меня щитом? — спросила девушка у фамильяра, уворачиваясь от атаки ближайшего противника. Ранзак, кажется, был недоволен такой просьбой — в последнее время он только и делал, что тратил исключительно свой запас энергии. Но дух понимал, что пока время было неспокойным, он не мог рассчитывать на то, что Микаэла возместит понесённые в магическом запасе потери.
Ведьма невольно вздрогнула, когда мир вокруг вдруг исказился из-за странной плёнки, окутавшей девушку со всех сторон на расстоянии вытянутой руки. Оружие противника ударило по этому невидимому щиту, и лезвие меча затрещало, столкнувшись с преградой. Когда на лице атакующего отразилось изумление, Микаэла ехидно улыбнулась и, вскинув руку, нанесла точный удар кинжалом. Враг рухнул на землю, поверженный, а юная ведьма выпрямилась и окинула взглядом окровавленное лезвие.
— А ты можешь использовать чужую кровь для восстановления сил? — спросила Микаэла, удивлённая тем, что ей раньше не пришло такое в голову. Ранзак недовольно поморщился, но всё же ответил:
«В принципе, могу. Но только кровь невинных барашков. Кинжал-то ритуальный. А тебе совсем не к лицу становиться истребителем овец».
Микаэла невольно рассмеялась и вскрикнула, когда на неё набросилось целых пять противников. Краем глаза девушка заметила, что Кайлан был неподалёку. Но он всё равно не успел бы на помощь. В какой-то момент Микаэла вдруг вспомнила о чёрном облаке-исполине, застывшим над полем боя. И в это же мгновение из свинцовой тучи вырвалась искрящаяся молния, ударившая в магический щит, созданный Ранзаком.
Прилив сил, который ощутила Микаэла, был невероятен. Повинуясь внутреннему голосу, девушка резко дёрнулась вперёд и, взмахнув кинжалом перед собой, обратилась в грифа. Враги попятились назад, и в этот же миг ведьма бросилась на них с обнажёнными когтями. Одному из воинов она разодрала лицо, другим лишь немного задела волосы.
«Будут знать, как без шлемов ходить!» — усмехнулась Микаэла и взмыла в небо. Сорвавшаяся с облаков молния не была случайностью. Но она не только послужила источником дополнительных сил для девушки, но и устрашением для противников. Воины Союза приняли это, как помощь самих небес, потому тут же принялись восхвалять Микаэлу, выкрикивая её новое прозвище:
— Аш-Малекса! Аш-Малекса!
Это не могло не подействовать на противников подавляюще. Сражение продолжилось более ожесточённо, но даже благодаря такой помощи «свыше» Союз не смог продержаться долго. Через полтора часа «Зодиак» отбросил его к самым воротам, и уже к полудню войска Алакосты бежали в город.
Микаэла отступала одна из последних, вместе с другими Советниками сдерживая противников как можно дольше. Впервые девушка почувствовала, каково это работать в команде таких же, как ты. До этого Микаэла не сражалась плечом к плечу ни с одним волшебником. Бейлсар почти никогда не использовал заклинания, потакая только собственным желаниям, Цах в основном отходил на второй план, позволяя Кайлану и другим развлечься как следует. Теперь же всё было совсем иначе. Микаэла была частью команды, в которой каждый должен был выполнять свою роль.
— Вы живы! — воскликнула девушка, заметив черноволосого эльфа, возвращавшегося от стен. Тирифаль, хмыкнув, кивнул и поспешил занять своё место рядом с другими Советниками.
— Вы немного припозднились, — заметил Альрат, поправляя тяжёлые доспехи и съехавший наплечник.
— Исправлял ошибки, наделанные одной неопытной особой.
Микаэла пустила в эльфа недовольный взгляд и, фыркнув, вздёрнула подбородок. Это она ещё неопытная? Хотя, в какой-то степени это было действительно так. Цах, улыбнувшись, выпустил из трубки клубок дыма и пробормотал:
— Я очень рад, что мы наконец-таки в сборе, но, может, мы не будем забывать о нашей задаче?
Пятиминутная передышка — и враги рванули вновь. Микаэла впервые увидела всю мощь и красоту шаманской магии. Цах обрушил на землю невероятный удар молотом, и ударная волна отбросила противников назад так, словно те были тряпичными куклами. Пока воины пытались подняться на ноги и вновь перейти в наступление, гном отколол от части разрушенной стены несколько каменных глыб и пустил их в противников. Прежде чем осколки упали, Тирифаль превратил их в настоящие метеориты, заставив пылать пламенем, испускавшим чудовищный жар.
