К лету 1942 года личный состав войск НКВД уже имел богатый опыт выполнения боевых и оперативно-боевых задач как в процессе отступления фронтов, так и в наступательных операциях. В соответствии с требованиями приказа НКО СССР № 130 от 1 мая 1942 года и директивы НКВД СССР от 8 мая того же года во всех гарнизонах, частях и соединениях войск НКВД были налажены регулярные занятия по боевой подготовке. Особо интенсивно велась боевая подготовка в созданных соединениях внутренних войск НКВД и в войсках НКВД по охране тыла действующей армии. Помимо повседневных занятий по тактической и огневой подготовке, в частях создавались кружки пулеметчиков для стрельбы из ручных и станковых пулеметов, расчетов противотанковых ружей, минометчиков и радистов. Для повышения уровня боевой подготовки начальствующего состава подразделений и частей в дивизиях были проведены сборы, на которых отрабатывались вопросы организации и тактики ведения общевойскового оборонительного и наступательного боя.
Учитывая вероятность привлечения в последующее время войск НКВД к боевым действиям, приказом НКВД СССР от 5 февраля 1942 года в штат полков внутренних войск были введены минометные роты и роты автоматчиков[206]. Боевые действия войск НКВД на южном крыле советско-германского фронта начались с переходом противника в наступление на Керченском полуострове. Утром 8 мая 1942 года после массированных атак авиации по переднему краю обороняющихся войск вражеские передовые части перешли в наступление вдоль побережья Черного моря с острием удара в направлении 44-й армии. В это время на Крымском фронте служебно-боевую деятельность осуществляли 26-й и 276-й полки 11-й стрелковой дивизии внутренних войск НКВД, 26-й и 95-й полки пограничных войск, одно подразделение 59-го полка войск по охране железнодорожных сооружений. В период с 15 по 20 мая части войск НКВД совместно с войсками фронта вели тяжелые арьергардные бои в районе г. Керчь, обеспечивая переправу частей Красной Армии на Таманский полуостров. В этих боях с превосходящими силами противника подразделения войск НКВД уничтожили десятки сотен вражеских солдат и офицеров, свыше пятидесяти танков, сбили два десятка самолетов, но понесли и тяжелые потери. До последней минуты на пределе сил они сдерживали яростные атаки противника, организованно покинуть берег Крыма не смогли, переправлялись через пролив одиночками и небольшими группами с использованием подручных средств. В результате на Таманский полуостров прибыло вместе с Управлением войск НКВД по охране тыла всего около 2000 бойцов и командиров из состава войск НКВД. В последних боях в Крыму и во время переправы части войск НКВД не досчитались 1231 человека[207].
На Изюм-Барвенковском направлении, во время Харьковского сражения, подразделения 2-го и 79-го пограничных полков оказались в окружении совместно с частями 6-й армии Юго-Западного фронта. 25 мая в составе 103-й стрелковой дивизии подразделения войск НКВД во главе ударных групп прорыва штурмом овладели населенным пунктом Лозовеньки. Под огнем противника личный состав восстановил мост через р. Северский Донец, обеспечив тем самым переправу войск 6-й армии на левый берег. 20 мая подразделения 79-го пограничного полка в районе населенного пункта Чепель первыми вступили в бой с противником, прорвали кольцо окружения, способствовали выходу части сил 6-й и 57-й армий[208].
Так уж случилось, что одно из крупнейших сражений в период Великой Отечественной войны – боевые действия в Воронеже – как-то выпало из истории. Есть ссылки по этому поводу, что материалы долгое время были засекречены. Но секретного там ничего не было, а были ожесточенные, тяжелые и кровопролитные сражения с большими потерями советских людей. Засекреченными были материалы об участии войск НКВД в боях за Воронеж, а они принимали участие в обороне города только в начальный период. Можно полагать, заодно присвоили гриф «секретно» документам и о других участниках сражений. В данном разделе показаны события в Воронеже по ранее закрытым архивным материалам о войсках НКВД.
В конце весны 1942 года немецко-фашистское руководство Германии было готово к решительным действиям по осуществлению плана летней кампании 1942 года – стремительным броском овладеть Кавказом, выйти к Волге, захватить Сталинград. Гитлер и вермахт считали Воронеж воротами, через которые их войска начнут победоносное завершение войны. Но пройти через эти ворота оказалось делом несбыточным. Воронеж, таким образом, оказался в эпицентре войны.
После прорыва обороны войск Красной Армии на стыке Брянского и Юго-Западного фронтов враг устремился через образовавшуюся брешь к Воронежу и Дону. В это время армейских частей и подразделений Красной Армии в городе не было. В архивах нет упоминаний об истребительных батальонах, других формирований, способных противостоять регулярным войскам противника.
