– Ой, – я отодвинула кубок, хотя почти не прикоснулась к вину. – Мне больше не наливать, – и сконфуженно усмехнулась.
– Да уж, – буркнул он, сосредоточив помрачневший взгляд на моих руках. – Интересные… украшения.
– Страшные, – поморщилась я. – Но это подарок друга, я не могу их снять. И они хорошо отбивают удары.
Азазэль как-то отрешённо кивнул и сделал сразу несколько глотков вина из кубка. Наверное, у него давно не случалось столь неудачного свидания. Лилит откровенно хохотала. Надеюсь, больше серафим не заинтересован в канотаре Клио.
Мы распрощались вполне спокойно. Платье он оставил мне в качестве подарка за проявленную доблесть во время прорыва и добавил сверху драгоценное колье. Которое я сразу потащила своему знакомому артефактору. Лестар подтвердил мои опасения, подарок оказался артефактом с ментальной начинкой. Несколько манипуляций опытного специалиста, и украшения стало для меня безобидным. Но успокоило это не особо, ведь подарок приводил к разочаровывающему выводу: ужин не остудил пыла Азазэля. И пока что от его посягательств меня защищала лишь служба в легионе, которой он мог лишить меня за один щелчок пальцев.
***
Наступило короткое недельное затишье. Я отоспалась после всех волнений, пришла в себя и практически уверилась в том, что Азазэль отбросил идею получить меня в жёны. Правда, расслабляться нам не давали. Тренировки продолжались, только теперь были большей частью направлены на работу с ортеллом. Собственные успехи радовали, Лилит так вообще искренне гордилась мной. Сложная учёба в академии закалила меня, сделала сильнее и искуснее чем когда-либо раньше.
– Твои навыки впечатляют, – хмыкнул Холлен, наблюдая за тем, как улетает его меч после активного боя.
Сегодня мы проводили спарринг на полигоне. Аран проходил мимо, а я умею быть настойчивой, особенно когда мне скучно. В голосе мужчины слышались мрачные нотки. Он долго пытался пробиться сквозь мою защиту, но я не зря столько времени уделяла этому направлению. Среди рекрутов академии мне уже не было равных, даже тренировки с Холленом часто завершались моей победой, конечно, если они проходили на мечах. Но и с новым копьём я освоилась, убедившись в эффективности многофункционального оружия.
– Стараюсь, – я развеяла меч и броню, потому что к нашей тренировке присоединилось новое действующее лицо.
Азазэль не скрывал энергию, я почувствовала его приближение сразу, но не сумела завершить бой раньше. Впрочем, кажется, не самая обычная броня его не смутила, он рассматривал нас почти скучающим взглядом.
– Ученик превзошёл учителя? – протянул он, чтобы сообщить о своём присутствии.
– Не я обучал Клио, – Холлен почтительно склонил голову перед серафимом. – Она лишь оттачивает здесь навыки.
– Вот как? – в алых глазах Азазэля появился интерес.
Поприветствовав его по правилам, я начала медленно отступать, но он быстро пресёк попытку побега.
– Клио, я хотел поговорить с тобой, – заявил серафим, останавливая меня жестом. – Подойди.
Пришлось подчиниться, раз сбежать не удалось. Азазэль двинулся прочь от Холлена, вынуждая меня подстроиться под его шаг.
– Я думал, ты придёшь ко мне сама, – заявил он с лёгким упрёком.
Да так неожиданно, что я кашлянула, чуть не сбившись с шага.
– Что? Почему? – не скрывая удивления, уточнила я.
– Я сделала тебе предложение, ужином сообщил о своих намерениях и дал время на осмысление.
Я же мысленно выругалась. Вот же с… серафим. Оказывается, он не трогал меня эти дни, потому что ждал моего личного явления. Хотя и не удивительно, учитывая свойства подаренного артефакта.
– Собирай вещи, – он протянул мне изящный золотой браслет. – Мы предупредим Эрена и отправимся во дворец.
Я на автомате чуть не схватилась за украшение, но остановилась под вопль Лилит:
Поняв, что передо мной ненавистный брачный атрибут я безотчётно отпрянула, прижав ладони к груди. В глазах серафима мелькнула злость, энергия в нём мимолётно подскочила.
– Господин, – пролепетала я, очень старательно играя страх и мольбу, – поймите меня, прошу. Я не играю с вами, не кокетничаю, не набиваю себе цену. Я честна с вами. Сейчас я нахожусь там, где мне хорошо, где я сама хочу быть. В легионе мне удастся добиться успеха, а брак… тема любви для меня закрыта. Вы будете разочарованы во мне. Красивый фасад не обеспечит вам тепла в постели и общении. Прошу не мешать моей службе в легионе…
Азазэль с силой сжал браслет, превратив его в кусок искорёженного металла. И тот рухнул к моим ногам. Стало мягко говоря не по себе.
