– Я уважаю твоё желание остаться в легионе, – несмотря на бешенство во взгляде, серафим говорил спокойно. – И я не буду чинить тебе препятствий.
– Спасибо, господин, – я склонила голову, медленно выдохнув про себя от облегчения.
Если бы понадобилось, и в ноги бы к нему бросилась. Гордость не поможет мне выбраться из Эдема. Лишь осторожность и следование своей роли способны проложить путь на Землю.
– Свободна, – сухо бросил он и отвернулся, чтобы удалиться.
Всё ещё ощущая, как бешено бьётся сердце в груди, я побрела обратно к Холлену. Он не ушёл, видимо, ожидал итогов разговора.
– Ты… отказала… серафиму… – констатировал он, делая ошеломлённые паузы между словами. – Что с тобой не так, женщина? Сначала сбежала от… – он замолчал опомнившись. – Теперь это?
– Мне не интересен брак. И я зареклась связываться с серафимами, – в моей руке появился меч. – Ещё разок?
– Иди к паладинам, – указал он в сторону тренирующихся мечников.
Понятно, мужчины сегодня от меня не в восторге.
На следующий день случилась ещё большая неожиданность. Знакомые нам воины центуриона провинции Кассиэля прибыли в академию. Девушки удивились настолько, что некоторые не удержали контроль над оружием. И, наверное, очень жалели, что гости прибыли во время тренировки, лишая их возможности предстать во всей красе.
– Гефестиан! – увидев друга, я первой бросилась ему навстречу, мимоходом объявив перерыв. – Что происходит?
– Азазэль разрешил нам вновь встретиться с боевыми подругами, – улыбнулся он, протягивая мне запечатанный горшочек для еды. – Ты так любишь мясо.
– О, ты знаешь, что подарить девушке, – я сразу вцепилась в презент.
Остальные легионеры тоже пришли не с пустыми руками. Правда, девушкам достались украшения. Гефестиан успел меня узнать, к такому я была равнодушна, а вот горшочек с едой откупорила тут же и, обжигая пальцы, выловила кусочек мяса.
– Как же вкусно! – промычала я радостно. – Попробуешь?
– Ты так аппетитно ешь, – Гефестиан тоже схватил кусочек из горшка и забросил его в рот. – Действительно, очень вкусно.
Девушки щебетали вокруг мужчин, а мы с ним сели прямо на траву, как во времена наших тренировок на берегу реки. Я поглощала мясное рагу, Гефестиан мне умилялся. Но всё же пришлось перейти к сложным темам.
– Скажи, ты когда-нибудь бывал на Земле? Как туда попасть? – спросила я тихо, приблизившись к нему.
– Не бывал, – качнул он головой, чуть нахмурив брови. – Знаю, что портал открывает серафим у Золотого Источника. Но его охраняют, Нат… Клио. Опасно к нему приближаться.
– А на другой стороне? Не понимаю, как тогда ишимы попадают на Землю?
– Из Эдема только с разрешения серафима, но иногда случаются всплески, возникают искажения, порталы, даже Врата, – шёпотом пояснил он. – Но и Бронзовый Источник охраняют от лазутчиков.
– Это я уже поняла, – пробормотала под нос. Что-то новости не радовали. – А кого допускают к Золотому Источнику?
– Только серафимов и членов центуриона. Там действует такой же щит, только меньше. Если бы я мог тебя провести… – он ещё сильнее нахмурился.
– Не говори глупости. Ты только подставишь себя под удар, – мотнула я головой.
И тогда заметила, что Линеи нет рядом. И вскоре стало понятно, почему. Она стояла подальше от шумной толпы и пыталась образумить готовых сцепиться Кроно и Сирина.
– Что они там устроили? – подскочив на ноги, я направилась к ним.
– Прекратите! – послышался возмущённый возглас подруги.
Она попыталась вклиниться между воинственно настроенными ишимами, но безрезультатно.
– Не мешай разговору мужчин, Линея, – Сирин вытянул руку, не пропуская девушку.
– Не говори, что ей делать, – глухо потребовал Кроно.
– Разойтись! – приблизившись к мужчинам, я схватилась за доспехи на их плечах и просто оттолкнула обоих в стороны.
Моего появления оба не ожидали, но хорошая реакция спасла их от падения. Мужчины отступили, взмахнув руками, чтобы удержать равновесие и тут же выпрямились.
– Не лезь, женщина, – Сирин смерил меня недобрым взглядом.
А вот Кроно затих, посмотрев на меня с опаской. Знал, что в моих силах настроить Линею против него.
– Я канотар, если забыл, дианалии под моей опекой, – меня ситуация даже забавляла, чего не скажешь о подруге, она пыхтела от возмущения.
– Мы имеем право бороться за сердце… – начал было легионер.
– Ну, борись, – милостиво разрешила я, материализовывая меч в руке. – Или улетай прочь.
– Кано? – Сирин взглянул на Гефестиана, который последовал за мной, чтобы пресечь разборки.
– Лучше улетай, – усмехнулся тот, подмигнув мне смешливо. – Звание канотара не соответствует её навыкам.
– Она же дианалия, – скривился тот мимолётно, создавая в золотистой дымке меч.
Только теперь я разозлилась и не стала давать ему время на осмысление, сразу приблизилась, начиная напирать. Глаза мужчины приоткрылись от изумления, он был вынужден обороняться. А перейти к атаке банально не успел, как всегда, не вовремя появился серафим.
– Что происходит? – строго потребовал ответа Азазэль.
