Тициан не скупился на подарок. Надеюсь, его не сильно разозлил отказ. Если он его, конечно, принял. Азазэль тоже не сразу смирился.
– Вокруг меня становится всё жарче, – я тяжело вздохнула, не хотелось переходить к сложным темам. – Моргул меня ищет, Лито вызывает беспокойство. Тебе лучше на время уехать из города. Я попрошу Кроно тебя увезти. Будет у вас романтическая поездка, что думаешь?
– Я не хочу уезжать, – Линея забыла о фруктах и развернулась ко мне. – Как оставить тебя одну?
В глазах подруги клубились все испытываемые ею тревоги.
– Надо. Столкновение будет опасным. Моргул – садист, а ты – моя единственная слабость.
Наверное, не стоило её создавать, я должна была прекратить общение с Линеей после окончания академии для её же блага, но не смогла. И может, поступила верно, она не позволяет мне погрязнуть во тьме теневого мира, не позволяет окончательно ожесточиться.
– Меня охраняют, и я могу за себя постоять, – возразила она.
– Даже я не всегда успеваю вовремя отреагировать. Враги умны, и им чуждо благородство. Глаз на спине нет ни у тебя, ни у меня.
– Но как же ты? Ты ведь тоже в опасности.
– Я пошла на это сознательно. Моргул – мой билет в центурион.
Приблизившись к подруге, я сжала её ладонь своей, заглянула в печальные глаза, пытаясь убедить одним взглядом. Она должна понимать, что теперь всё серьёзнее, как никогда до этого.
– Пожалуйста, Линея.
– Хорошо, – вздохнула она расстроенно.
– Отлично, я завтра же поговорю с Тицианом, чтобы дал тебе выходные, и с Кроно. Может, вот и повод сделать тебе предложение? Узнаешь, как это с мужчиной не из рассказов! – я ей весело подмигнула, пытаясь приободрить.
Она вспыхнула от смущения, но взгляд девушки оставался тревожным. Меня и саму пугало то, к чему я пришла. Желание получить вожделенную третью ступень вылилось в полное перераспределение сил на преступной арене Акеирона. Однако моя фигура хоть и безлика, но одинока, а Моргул до сих пор невидим и слишком осторожен, чтобы мне удалось его вычислить. Сыграть на опережение не выйдет, придётся ждать атаки и быть готовой отразить удар.
Сегодня я хорошенько отдохнула и отогрелась душой в общении с Линеей. Нам вскоре предстояло временное расставание, а потом и вовсе прощание, если мне удастся добиться своих целей. Но пока мы наслаждались спокойными моментами и просто были обычными девушками: кушали сладости, обсуждали мужчин и смеялись над всякими глупостями.
На следующий день меня перехватили прямо на входе в управление. Сообщили, что аран чуть ли не требует привести к нему вечно пропадающего неизвестно где следователя Клио. Перешучиваясь на эту тему с Лилит, мы поднялись на этаж администрации. В кабинете Тициана изобиловали белые и золотые тона. Потолки украшала лепнина. Стены были оформлены в панелях из светлого дерева, обработанная золотым лаком мебель поблёскивала в свете солнца. Хозяин кабинета восседал в кресле с высокой спинкой. Сегодня он предстал в алом костюме.
– Клио, наконец-то, – он приподнялся. – Закрой дверь. Тебя не отыскать.
– Это же хорошо, значит, меня никто не убьёт.
– Ты сама отказываешься от охраны, – с лёгким упрёком отбил он. – Но давай поговорим о важном. Чего от тебя хотел Азазэль?
Значит, вот что беспокоит арана. Серафим лично возьмётся курировать моё расследование. Мои успехи бьют не только по врагам, но и по менее расторопным союзникам.
– Нужно было проверить использованный артефакт, я не смогла помочь, – пожала плечами.
– Понятно, – аран откинулся в кресле, задумчиво проведя ладонью по гладко бритому подбородку. – Он расспрашивал тебя о расследовании?
– Да, Азазэль в нём заинтересован.
– И что ты рассказала?
– То же, что и вам, я пока не вышла на Моргула.
– Ты не знаешь, кто он? – с сомнением уточнил он, сложив перед собой на коленях ладони.
– Нет, – честно ответила я, но добавила лёгкую дрожь в голос.
Сомнения вызывали многие в отделе, даже аран. Он мог быть как-то связан с Моргулом.
– А Кри? Ты знаешь, кто он? – Тициан подался в кресле, сверля меня внимательным взглядом золотых глаз.
Браслет на моём запястье накалился, противодействуя ментальному вмешательству.
– Знаю, – вымолвила я, прежде чем сумела себя остановить.
Воздействие было очень сильно, мне ещё не приходилось встречать столь мощный артефакт. Точнее, я видела однажды такой, и он предназначался Моргулу.
– И кто же он? – потребовал ответа Тициан.
– Ещё рано, – качнула я головой. – Мне нужно время.
– Ты отказываешься отвечать? – глаза арана блеснули огнём его внутренней силы.
– Да. Накажете? – с вызовом уточнила я.
– Клио… – пророкотал он.
– Тайны следствия, – развела я руками в стороны. – Вас ещё что-то волнует?
– Уйди, – рыкнул он, одарив меня таким испепеляющим взглядом, что мне стоило опуститься кучкой пепла на дорогой ковёр.
– Как скажете, – усмехнувшись, я двинулась было к двери, но приостановилась. – Моргул, – позвала, будто обращаясь к нему, и сразу притворно кашлянула, прерывая следующие слова.
