Минула ещё одна неделя бессмысленного существования во дворце. Без Кассиэля стало совершенно скучно. А ещё в целях безопасности меня перестали пускать к реке. Правда, и летать туда без Бессона не хотелось. Так что я гоняла свою охрану в тренировочном зале дворца. И, как подобает примерное жене, ждала возвращения мужа из зоны боевых действий. Но случилась в эти скучные дни и неожиданность. Со мной неожиданно пожелала встретиться Теберника. Точнее, попросила о встрече, ведь я всё ещё была госпожой во дворце, а она лишилась расположения Кассиэля. И вряд ли бы гордость позволила ей обратиться ко мне, если бы не намёки Риани, направленные с моей подачи.
– Спасибо, что согласились принять меня, – женщина поднялась с кресла и склонила голову, стоило мне войти в гостиную.
– Не скажу, что я рада встрече, – сообщила прямо, внимательно рассматривая Тебернику.
Она оказалась не столь красива, как я могла предположить. Лет тридцати, с сухощавым лицом, высокой линией скул и острым взглядом золотых глаз. Рыжие волосы спадали на точёные плечи волнами. Алое платье подчёркивало пышную грудь, тонкую талию и широкие бёдра. Можно сказать, внешне мы были полными противоположностями. То ли Кассиэль резко поменял вкусы, то ли предпочитал разных женщин. Хотя вполне возможно, что в Тебернике его привлекали другие качества.
– Понимаю, – кивнула женщина, тоже приглядываясь ко мне. Как только я опустилась в кресло напротив, села и она. – И всё же попросила о встрече.
– Что вы хотели обсудить?
У меня было несколько предположений о причинах данного разговора, в первую очередь я надеялась на помощь с побегом.
– Не то что обсудить, хотела познакомиться с девушкой, что украла у меня любимого, – пояснила она сдержанно.
– Тут кто кого украл, – усмехнулась я, удобно откинувшись на спинку кресла. – Я здесь не по своей воле, если вы не знали.
– Все слышали романтическую историю похищения, – возразила она. – Но кто будет против жизни с серафимом?
– Я, например. Кассиэль лишил меня родных, друзей, дома и любимого, да. Так что мы обе несчастны. Если вас это утешит.
– Вряд ли, – качнула она головой и многозначительно посмотрела на замерших за моей спиной слуг.
Поняв намёк, я махнула рукой девушкам, требуя покинуть помещение.
– Возможно, мы сможем помочь друг другу, – осторожно заметила Теберника, чуть наклонившись вперёд. – Вы желаете освободиться…
– А вы вернуть любимого, – подтвердила я, улыбнувшись, но тут же поморщилась. – Я не могу сбежать. Из-за артефакта. Кассиэль сразу меня найдёт, если попытаюсь.
– Могу я взглянуть на артефакт?
– Конечно, – я вытянула руку с браслетом.
Но Теберника предпочла обойти стоящий между нами столик, чтобы рассмотреть артефакт внимательно. Очень внимательно. Она крутила мою руку минут пять, даже нашла тонкий паз для ключа.
– Если мне удастся его снять? – завершив осмотр, она вновь вернулась на своё место.
– Тогда я с радостью исчезну из жизни серафима. Только… я ограничена во времени. Атайя навязывает мне чувства.
– Навязывает? Подозреваете, что она из запрещённых? – нахмурилась женщина.
– Судя по всему, – подтвердила я, пусть и не знала, что она имеет в виду.
Потом расспрошу Риани. Но уже тот факт, что атайя не исчезнет после стандартного срока брака, говорил о многом.
– Я помогу вам снять артефакт и исчезнуть, – Теберника решительно посмотрела в мои глаза.
***
Встреча с Теберникой взволновала, тем более моя жизнь в последнее время скудна на яркие события. Потому сегодня вечером я долго металась по спальне, обдумывая, насколько умна бывшая любовница Кассиэля. Само собой, по своей спальне. Как только Кассиэль отбыл за щит, я вернулась в свои покои. О нн о чём подобном не просил, но мне самой было комфортнее подальше от его запаха, его вещей, ощущения его призрачного присутствия. Хотя переезд не особо помогал, как себя ни ругала, а тосковала по своему мужу. И всё из-за проклятой атайи!
