Я подошла к нему, позволила обхватить мою талию, а сама вцепилась в его плечо. За спиной Нелмо появились бронзового цвета крылья, и он стремительно взлетел, прорубаясь барьером через ветки деревьев. Наверное, хотел хоть немного меня напугать, а я только рассмеялась от восторга.
– И точно ненормальная, – пробурчал он, но совершил ещё несколько кульбитов, прежде чем выровнять полёт.
Нелмо сократил время пути, на дрампе бы пришлось добираться намного дольше. Вот только до самой деревни он не долетел.
– Ближе не могу. Меня почувствуют, – пояснил он.
– Ладно. Всё равно ночёвка в деревне отменяется. Пошли, я видела рядом реку. Перекусим, поболтаем. Ты голодный?
– Поел бы, – глухо произнёс он, но пронзил меня весьма красноречивым взглядом.
Если присмотреться, выглядел он истощённым и отчаявшимся.
Мы добрались до реки, где я отправила Нелмо мыться, а сама занялась ужином. Правда, долго возиться он не стал, вскоре вернулся и предложил помощь. Только казалось, он готов вцепиться зубами в сырой кусок мяса, настолько оголодал. Но он стоически держался и ждал, когда еда приготовится.
– Если долгое время не ел, лучше ешь понемногу, – посоветовала я ему. – Иначе станет плохо.
– Да, я знаю, – пробурчал он, откладывая в сторону полупустую миску.
После еды мужчина подобрел и поведал мне свою историю, а заодно рассказал об Инферно. Оказалось, что жители тёмной стороны планеты не употребляют это слово, а так же называют свою страну и мир Эдемом. О соседях говорят просто, «светлые». Метатрон управляет страной жёстко, но справедливо. Наказание за несоблюдение большинства законов одно – смерть. Потому уровень преступности там довольно низкий. Но бывает всякое, в том числе непреднамеренные убийства. Нелмо не рассчитал удар, когда застал девушку с другим мужчиной, и мог сам лишиться жизни. Ему предложили альтернативу казни: возможность получить помилование за выполнение сложного задания, итог которого тоже в большинстве случаев предрешён, ведь обычно миссии связаны с чем-то весьма опасным. Нелмо отправили за щит. Он промолчал только о цели своей миссии, а я не напирала. Пробиться на вражескую территорию ему удалось, теперь он выжидал, когда энергия источника изменит его внешность, чтобы походить на эдемца.
– От клыков придётся избавиться, – посетовал он.
– Помочь?
– Сам как-нибудь, – поморщился он, но тут же рассмеялся.
Его настроение действительно улучшилось.
– А я всё же помогу. У меня есть ещё пара таких масок. Они делают невидимками, проверено.
– И точно, никто не захочет наблюдать уродство, – он взглянул на меня задумчиво.
– Давай спать, – решила я, хлопнув ладонями по коленям, и поднялась.
Полученная от Нелмо информация не очень обрадовала. За щитом не парад порталов. Более того довольно опасно пробиваться и бродить среди монстров. Да и создать прореху в защите Эдема не так легко. Это удаётся только спайкам и воинам с высоким уровнем энергии. Конечно, я-то как раз могла попробовать, но сообщила бы о своём присутствии на всю округу, либо слила бы резерв в скрывающий энергию барьер. Как бы то ни было, я в очередной раз убедилась в том, что для начала нужно получить больше информации, прежде чем рвать когти к щиту.
Ночь прошла не очень спокойно. Ни я, ни Нелмо не решились по-настоящему расслабиться. Наутро мы снова вместе поели, поболтали и начали собираться, чтобы разойтись и больше не встретиться. Конечно, можно было бы напроситься в попутчики, попытаться пробиться с ним в Инферно, но ввязываться в смертельно опасную миссию с неоднозначным союзником было бы рискованно. Для меня предпочтительнее действовать одной и последовательно. Так что мы намеревались проститься. Я снабдила бедного инфернца едой, парой артефактов и своей маской. Нелмо окончательно растерялся и немного расчувствовался, потому предложил отнести меня к более крупному городу. Кажется, он не врал, и на самом деле лишь по глупости угодил в эту историю.
Мы с Нелмо простились возле города под названием Тезтоун. Крупного, защищённого крепостной стеной и весьма красивого. Видимо, из-за близости к столице провинции. Удивила стража у главных ворот. У них не было сдачи с дины, а я успела сбыть всю мелочь в последнем городке. Так что мужчина полюбовался золотой монетой и… вернул её мне. Наказал оплатить вход на обратном пути. Похоже, это не Риани наивная, а большинство коренных эдемцев честные.
