Мы с Эйдис вернулись к водам фьорда. Каждое место вдоль пристани было заставлено кораблями. Бухта была полна судов, между которыми едва хватало места для весел.
— Как утки в пруду, — фыркнула Эйдис.
Я заметила Дага — самого талантливого судостроителя города. Он весело смеялся, разговаривая с торговцем.
Я посмотрела на один из кораблей, пришвартованных неподалеку. Это было новое судно. Даг строил его всю осень в надежде получить за него хорошую цену от одного из приезжих ярлов или даже от нашего. Но до сих пор они с дедушкой не пришли к соглашению о цене, к большому неудовольствию обоих.
Обойдя его незамеченной, я проскользнула на корабль, Эйдис запрыгнула следом за мной.
— В последний раз, когда я была на корабле, он привёз меня сюда, — сказала Эйдис.
— Мне жаль.
— Не стоит. Я могла оказаться в худшем месте и с худшими людьми.
— Ты помнишь что-нибудь из того, что было раньше? — поинтересовалась я.
— Соломенную куклу, — ответила она с вымученной улыбкой. Я редко спрашивала её о прошлом. Я знала, что это причиняло ей боль. Её слишком рано отняли у всего и у всех, кого она любила.
— Ты помнишь свою мать? Своего отца? — спросила я, дотрагиваясь до высокой мачты и подняв голову к небу.
— И да, и нет. Я не могу сказать, воспоминания ли это или плод моего воображения. Я помню темноволосых мужчину и женщину. Но я не помню их имен. Я не помню ничего, кроме своего собственного имени, снега, саней с лошадьми и этой куклы. Как ты узнала о ней?
— Может, теперь я такая же вёльва, как и ты?
Эйдис рассмеялась.
— Боги будут трепетать от страха, ведь ты выведаешь все их секреты.
— Во имя Одина, что ты там делаешь? — послышался голос Дага.
Я повернулась и обнаружила, что он изучает нас с Эйдис с озадаченным выражением лица.
— Хервёр, — покачал он головой. — Ты, как и всегда, путаешься под ногами.
— Сколько человек нужно, чтобы управлять таким кораблем? — поинтересовалась я.
Даг погладил свою длинную, заплетенную в косички бороду.
— На нём может идти только небольшая команда, но чтобы преодолеть большое расстояние, нужно минимум двадцать четыре мужчины. А лучше — тридцать.
— А сколько женщин? — уточнила Эйдис с озорной улыбкой на лице.
Даг усмехнулся.
Я прошла на нос корабля и встала у мачты.
— Я хочу, чтобы ты пригласил меня сюда, — сказала я Дагу. — После блота. Хочу, чтобы ты показал мне, как управлять парусом.
— И тогда ярл покажет мне, как надевать петлю на шею. Нет, Хервёр.
— Я заплачу тебе.
— Нет.
— Крыша твоего дома нуждается в ремонте. Я видела, как ты латал её после снежной бури. Я заплачу тебе достаточно, чтобы ты смог её починить.
Даг уставился на меня, скрестив руки на груди.
— Нет. Как бы мне ни хотелось сказать «да», я должен сказать тебе «нет».
— И в чем же ты ей отказываешь? — раздался чей-то голос.
Я обернулась и увидела Лейфа и стоящего рядом с ним Хофунда.
— Лейф, — Даг почтительно склонил голову. — Добро пожаловать домой. Ты же знаешь Хервёр, она всегда придумывает что-то, неподобающее леди. Теперь она хочет отправиться в плавание
— Конечно, хочет, — кивнул Лейф.
— Даг не берёт меня с собой, — сказала я своему двоюродному брату.
— Почему нет? — спросил Лейф у корабельщика.
Мужчина развел руками, как будто ответ был очевиден.
Лейф нахмурился и встретился со мной взглядом.
— Я возьму тебя с собой, — произнес он.
— Обещай мне, — потребовала я.
— Обещаю.
Хофунд переводил взгляд с моего двоюродного брата на меня и обратно.
— Что ж, раз с этим покончено, мы можем идти, — сказала Эйдис, спускаясь с корабля на пристань, и Хофунд протянул руку, чтобы поддержать ее. — Спасибо, — вежливо поблагодарила она.
Хофунд молча кивнул.
Эйдис повернулась ко мне и нахмурилась.
Я вздохнула и подошла ближе к остальным.
— Хервёр… — начал Даг извиняющимся голосом.
Я покачала головой.
— Ничего не говори. Я всё понимаю, — сказала я, кладя руку ему на плечо.
Он тяжело вздохнул и кивнул.
Я повернулась к Лейфу.
— Хофунд предложил пойти и посмотреть игры. Дедушка становится с каждой минутой всё более раздражительным, так что мне показалось, что сейчас самое время уйти.
— И кем он недоволен на этот раз?
— Как обычно, всеми. Но моим отцом в особенности.
— Почему?
— Потому что отец хочет этой весной отправиться в поход с моими дядями.
Я прикусила внутреннюю сторону щеки, обдумывая услышанное.
— Не нужно сейчас ничего говорить, Хервёр. Даже я понимаю, что предложение моего отца слишком странно. Давай пока отложим этот разговор и посмотрим, что за празднества сегодня устраиваются, — сказал Лейф и притянул Эйдис поближе к себе, сжимая чуть ниже спины, пока они спускались с пирса. И хотя этот жест был игривым и для посторонних казался лишь выражением похоти, я услышала, как он прошептал провидице:
— Тебе не холодно? Принести ещё один плащ потеплее?
Эйдис покачала головой и поцеловала его в щеку.
Мы с Хофундом последовали за ними и двинулись через оживленную деревню обратно к полю, где проходили все игры.
— Помнишь последний девятилетний блот? — поинтересовался Хофунд.
— Чуть-чуть. Помню, что народу была куча, и можно было легко потеряться в толпе.
