Еще несколько дней назад эту дверь ему открывала Алла.
- Да нет, ничего. Просто соскучился... Я вам не помешал?
- Нет, нет, я уже давно встала. А Виталий на работу собирается...
Болотов вышел навстречу Степану, крепко пожал руку.
- Проходите, Степан Степанович, - показал он рукой на столовую. -
Завтракать будем...
- Нет, спасибо, я уже...
И Болотов позавтракал. Сейчас кофе допивал.
- Я вам не буду мешать? - спросил Степан, устраиваясь у окна в столовой.
- Даже можете покурить, - кивнул Виталий. - Кофе с сигаретой - великое
благо...
- Прямо здесь?
- А что?
Наивысшая степень гостеприимства. Степан был польщен. И от предложения не
отказался.
- Шторы задвинуты, это хорошо, - сказал он, отодвигая портьеру. - Снайпер
не достанет...
- Сами понимаете, надо опасаться всего... Степан открыл створку окна, сел
на подоконник, закурил. И взглянул на свою машину. Катя как раз выходила из
нее.
- Ты куда? - спросил он.
Второй этаж, машина прямо под окном - ему не было нужды кричать.
- Да пойду вот, погуляю. - Катя рукой показала на детский городок в парке
через дорогу.
- Только не долго...
- Хорошо! - кивнула Катя и побежала.
Десять лет девочке. Совсем еще дитя. Но уже успела наиграться во взрослые
игры. А хочется детских... Будет у нее все это...
- С кем это ты там? - спросила Люба.
- С дочкой...
- Нет, я серьезно.
- И я серьезно. Девочку одну приблудную нашли. Жалко стало, к себе взял.
Не пропадать же ребенку...
- Ты серьезно?
- Дальше некуда... А что, мне уже тридцать пять, между прочим...
- Ну да, совсем старик...
- Старик не старик, а от своего решения отказываться не собираюсь.
- А тебя как будто кто-то отговаривает, - улыбнулась Люба. - А можно, я
посмотрю на твою дочку?
- Ты ее сейчас не увидишь.
Катя была уже далеко. Метрах в ста пятидесяти от дома, к детскому городку
подбегала.
- Ничего, я уж как-нибудь...
Люба сменила Степана у окна.
- Это чьи там пятки сверкают?
- Катины...
- Значит, ее Катя зовут... В теремок забежала... А где ты ее нашел?
На этот вопрос ему отвечать не хотелось. Пора менять тему.
- Виталий Георгиевич, у меня к вам вопрос...
- Да, пожалуйста...
- Я смотрю, у вас телохранитель в доме ночует. Один?
- Нет, два...
- Они же и на работу вас сопровождают?
- Нет, сейчас подъедут машины. Одна моя, другая с охраной. И еще от
Сафрона посланцы могут быть...
- Ну, без Сафрона никуда, - скептически усмехнулся Степан.
- А вот и машины подъезжают, - сказала Люба.
- Хотелось бы взглянуть...
Степан снова занял место у окна.
Только его привлекли не машины, которые въезжали во двор. Он увидел Катю.
Она как сумасшедшая бежала в обратную сторону. Не к теремку, а от него. И в
глазах страх. И кричит.
- А-а, помогите!
Степан сначала подумал, что Катя шутит. Разыграть его захотела. Но когда
он увидел, как что-то блеснуло в окошке теремка, все встало на свои места.
Киллер. В теремке затаился киллер. С оптической винтовкой в руках. Он
подстерегал Болотова. Но его случайно обнаружила Катя. И за это она может
поплатиться жизнью.
В теремке робко вспыхнул огонек. Выстрел. Через прибор бесшумной
стрельбы. Но к этому времени Катя уже подбежала к дороге. Как будто сам бог
подставил ей подножку. Она споткнулась и упала за бордюр. Пуля прошла у нее
над головой.
А Степан уже держал в руке свой "Макаров". Щелчок предохранителя,
клацнула затворная рама, и сразу же выстрелы. Бах! Бах! Бах!
Расстояние до теремка больше ста метров. Для "пээма" это слишком много.
Но нужно хоть как-то отвлечь внимание стрелка от Кати.
Степан вызывал огонь на себя. И дождался. Хорошо, вовремя пригнулся.
Пуля просвистела в миллиметрах от его уха.
Джип с телохранителями остановился, не доезжая до подъезда. Парни там не
промах, сразу въехали в ситуацию. Один вылетел из машины с помповиком, еще
трое с пистолетами "ИЖ" - точными копиями "ПМ". Оружие загрохотало, картечь
и пули полетели в теремок.
Охранники - профессионалы. Это чувствовалось во всем. Они не залегли, не
дали втянуть себя в перестрелку. Медленно, осторожно они продвигались
вперед.
Степан не стал ждать, когда они управятся без него. Будто какая-то
пружина оторвала его от пола, и он вылетел в окно. Приземлился на мягкую
почву палисадника. И тут же сделал перекат. Только делать это было не
обязательно. Снайперу было не до него. Ему бы или атаку телохранителей
Болотова отбить, или побыстрее смыться.
***
Катя была в безопасности. Она лежала за бордюром, инстинкт самосохранения
надежно прижимал ее к асфальту дороги.
Степана тянуло к ней. И он встал, сделал шаг в ее сторону. И тут будто
небо обрушилось на землю. Грохот, пламя, осколки железобетонных
конструкций...
Степан находился совсем недалеко от подъезда, у входа в который рванули
фугасы. Ударная волна страшной силы оторвала его от земли. В первое
мгновение ему показалось, что его сейчас забросит в то же окно, откуда он
только что вывалился. Второе мгновение поглотила бездна небытия...
***
Дрянь! Дрянь!! Дрянь!!!
Сумасшедшая девчонка вихрем ворвалась в теремок. И сразу наткнулась на
него.
"Дяденька! Вам плохо?"
Герман притворился мертвым. Бывает такое, умирают бомжи.
Никак не думал он, что эта малолетняя дурочка решит пощупать его пульс. А
