Райдера будто током пробило от этих слов. Он чувствовал что-то, что не давало ему покоя, сейчас настолько близко – что протяни руку и оно твоё.
– Есть ещё аргументы в пользу того, чтобы я про него забыл? – поинтересовался он.
Миранда пожала плечами и снова отвернулась к фонтану.
– Мориган был доверенным лицом твоего отца. Больше двадцати лет прошло с тех пор, как он предал свой клан и обратился к дяде Торвальду за защитой. Для того, кто пришёл из мира людей, может показаться, что двадцать лет – это много. Но волки не знают жалости к предателям. Он всё ещё здесь потому, что дядя высоко ставил его профессионализм. Но дядя мёртв. И это значит, что люди Лестера допустили огромный прокол. Уверена, он понимает, что его судьба висит на волоске. Стоит клану отказаться от него – и его родичи разорвут его на части. А кто захочет иметь при себе сторожевого пса, который позволил прошлому хозяину умереть?
Слова Миранды заставили Райдера нахмуриться, но он молчал, в надежде выяснить что-нибудь ещё.
– Очевидно, что его единственный шанс – вовремя войти в фавор к новому вожаку.
– Вот ты где, – напряжённый голос Моригана прозвенел над поляной, и Миранда поспешно отодвинулась.
– Привет, – она запрокинула голову, чтобы посмотреть Лестеру в глаза, и улыбнулась. – Я всё ждала, когда ты познакомишь меня с наследником. Но не выдержала и решила немножко нарушить этикет.
– У меня было много дел, – Мориган перевёл тяжёлый взгляд с Миранды на Райдера и без перехода спросил: – Идём? Юристы уже ждут.
Райдер кивнул. Послал Миранде извиняющуюся улыбку, поднялся со скамейки и последовал за ним.
– Это правда? – спросил он, когда оба отошли достаточно далеко.
– Правда – что? – в голосе Моригана всё так же звенело напряжение.
– Что ты не из этого клана. И что принял фамилию Тагор из-за моего отца.
Мориган поджал губы и какое-то время молчал. Затем ответил всё так же напряжённо:
– Да. Но это было давно.
Голос его прозвучал так, что Дихтер не решился спросить о чём-либо ещё.
Только у самого дома Лестер замедлил ход и снова заговорил.
– Райдер, я понимаю причины, по которым ты не хочешь, чтобы Торвальда Тагора называли твоим отцом.
– В самом деле? – в груди Райдера полыхнула мгновенная злость. Он остановился, и Моригану пришлось встать напротив него.
– Я понимаю, что такое, когда твоя семья становится тебе чужой. И понимаю, как это звучит – когда все требуют от тебя называть её семьёй, а ты не чувствуешь к ней ничего.
Пламя злости зашипело, как будто в него плеснули холодной водой. Райдер хотел сказать, что это совсем не то, но почему-то не мог.
– Твой отец не был плохим человеком, – продолжил Мориган, пристально глядя ему в глаза. – Он не виноват в том, что ему пришлось отказаться от тебя. Он никогда этого не хотел.
– Тогда почему… – Дихтер запнулся. Ком, подступивший к горлу, мешал ему говорить. С каждым словом Моригана злость на Торвальда становилась только сильней.
– Я думаю, ты ещё не готов принять его поступок. Просто прошу тебя понять. Он не был плохим. Он был человеком, ради которого стоило отказаться от семьи.
– Вот ты о чём, – Райдер вздохнул. Ему легче было вести разговор, который не касался лично его. – Я не осуждаю тебя. Я понимаю, семья – не только кровь. Просто хотел чуть больше узнать о том, кто ты такой. Миранда рассказала… Что ты сменил фамилию… И что у тебя много врагов.
Лестер. помрачнел. Затем кивнул.
– Это так. И если ты собираешься поддерживать меня – то советую не делать этого открыто.
– Как и мой отец?
Лестер молчал, но теперь уже на лице его Райдер отчётливо видел боль.
– Миранда сказала, ты был среди его любимчиков. Но судя по тому, что я видел вчера, к ближнему кругу он тебя не причислял.
Мориган вздохнул.
– Это сложно, – признался он.
– И всё же я хотел бы, чтобы ты объяснил.
– Зачем?
– Мне нужно понять, чего ждать от тебя, чего ждать от неё, чего ждать от других. И что бы я не чувствовал по отношению к… отцу… полагаю, мне следует разобраться в том, почему всё в доме устроено именно так.
Лестер помолчал, подбирая слова.
– У нас с твоим отцом… Много лет назад… Произошёл конфликт. Полагаю, то, что он испытывал по отношению ко мне, не описать в двух словах. Да я и не знаю… – Лестер кашлянул. – Не знаю сам. Это мог бы рассказать только он.
Райдер медленно кивнул.
– Полагаю, он не до конца мне доверял. И в то же время знал, что я его не предам. Если бы я и хотел… То уже бы не смог.
– Ты не похож на человека, который станет хранить верность только потому, что боится умереть, – возразил Райдер.
Лестер насмешливо приподнял бровь.
– Полагаю, я многим мог бы тебя удивить.
