– Не имеем, – уныло сообщил Коготь. – Готовы выехать, согласно указу!
– Это хорошо, – кивнул атаман и приложился к братине. – Потому как за вами уже и сопровождающий пришел. И не какой-нибудь, сам боярин Ярополк, – Всеслав кивнул на высокого гостя. – Человек из ближних к Князю, чтобы понимали! Завтра и выезжать. Ясно?
– Ясно! – вдруг оживились братья. И снова слово взял старший. – Можно вопрос, батько?
– Ну? – поднял бровь Всеслав.
– По Уставу окончившим полный курс отпуск положен на месяц, не считая дороги. Родных навестить. Просим позволения самостоятельно прибыть к месту службы по окончании отпуска.
– Каких родных? – удивился батько. – Вы ж сироты голимые!
– Медвежонку надо родителей невесты посетить. А то обидятся ведь! А отношения с тещей – штука сложная! Особенно с такой тещей! Ну и невесту заодно повидает! Он ведь соскучился! А я с ним вместо охраны схожу, всё-таки братец у меня маленький, вдруг кто обидеть захочет…
Монолог Когтя звучал серьезней некуда. Медвежонок застыл с каменным лицом. Ярополк у окна вновь поперхнулся квасом.
– Обидишь этого маленького… – пробурчал Всеслав. – И кто же у него будущая теща?
– Пани Ридица Качиньская! С ней лучше не ссориться!
Атаман повернулся к боярину:
– И что ты на эту тему думаешь?
Ярополк вытер усы:
– Я? Нет, батько, они пока в твоей власти, мне здесь думать не положено. А вот что ты думаешь, интересно…
– А я думаю, что эти два сосунка мало того, что передергивают через слово, так еще и шантажируют нас ссорой с Лисицей. И давят на традиции, которые поважнее иных законов будут. Выпороть, что ли… Или полтысячи отжиманий назначить… – Всеслав резко развернулся к отрокам. – А?
– Есть пятьсот отжиманий, – хором выкрикнули братья, падая на пол.
– А насчет отпуска что? – закончил фразу Коготь.
– Ридка нас, конечно, простит, – Ярополк задумчиво разглядывал ходящие вверх-вниз спины. – Но ведь имеют право на отпуск, паршивцы. Не придерешься…
– А я тебе что говорил! – буркнул батько. – Три года от «невесты» отнекивался, а теперь за седмицу соскучился! Отставить отжимания! Хватит парадную форму портить!
Мальчишки, вскочив, вытянулись.
– Три седмицы на дорогу туда, – продолжил атаман. – Три обратно. Месяц на обхаживание тещи. К концу ревеня в Ельню должно прибыть. К старцу Любомудру.
Дружный удар кулаками в грудь.
– Лошадей вам дам, – задумчиво произнес Ярополк. – Но только до Явора. Там сдадите коней деду Поняте. Крайний дом с севера. На обратном пути заберете. А дальше пешочком. Маскировка на ваше усмотрение. Но! Своё отношение к Сварге не светить. На заставах не маячить. Через реки – вплавь. И заодно уши открытыми держите, но без лишней инициативы. Глядите и слушайте, что люди говорят. Не светиться, не шуметь. Считайте это заданием. Вот здесь, – боярин протянул пухлый пакет, – всё подробно. Читайте тут! Выучить наизусть и уничтожить.
Повеселевшие отроки углубились в чтение.
– А сообщить-то как, ежели срочное что? – через полчаса спросил Коготь. – Пока нашу метку увидят, пока подойдут…
– Зато, если попадете к святым отцам, наших людей ведать не ведаете. Но лучше, чтобы они вас живыми не взяли. Еще раз предупреждаю – тише воды, ниже травы! Не шуметь и мечами не махать! Да и не будет у вас мечей. Вы скрытни под детской личиной, а не благородные владетели. И выполняете только, если не вредит отпуску. Ясно?
– Ясно! – физиономии снова поскучнели.
– Может, лучше сразу в Ельню? – уточнил батько.
Братья так замотали головами, что казалось, те сейчас оторвутся от тел. Но нет, так просто от этой парочки не избавиться.
– Тогда готовьтесь! Чтобы с утра духу вашего в остроге не было!
– Слухаем!
И вновь исчезли, словно и не было. Резкие ребята!
Атаман зачерпнул еще кваса:
– Задание, значит, заранее подготовил?
Боярин прошелся по горнице:
– Не могу ж я собственному учителю не верить. Раз сказал: «Не поедут», значит, не поедут. Я и сам бы постарался попасть в Любомудровы лапы как можно позже. Пусть погуляют напоследок.
– Ну, пусть погуляют, – вздохнул атаман. – Только неспокойно мне. Чую, что-то у них на уме такое… – он покрутил ладонью в воздухе. – Впрочем, дорога дальняя, времени мало… Но на всякий случай Ридице сокола отправлю. Пусть наша Лисичка приглядит за этой парочкой… ________________ * Марамка (от кроатского «марама» – платок, косынка) – головной убор из куска тряпки наподобие современной банданы. * Черсидка – шляпа с полями, по крою напоминающая «афганку», военную панаму советского образца.
