- На себя посмотри, охламон навозный! - вновь не вытерпела Сабина. - Я из-за хода вашего дурацкого перепачкалась! И платье порвала! Ты мне за него еще две конфеты должен! Нет, четыре! И одну за лишнее умывание!
- Ты же не умывалась! - пискнул молодой.
- Так придется же!
- Сабина! - Бригитта взглядом заставила замолчать девочку. - Значит так! По окончании смены получите по пять палок. Чтобы не посылали детей под ножи татей впереди себя.
- Так не было татей, святая сестра, - угрюмо пробормотал кнехт.
- Тогда зачем посылали? Над ребенком поиздеваться? По десять палок! И...
- Выдадите девочке столько конфет, сколько она сможет сосчитать! - закончила Милена.
- Сто! - выпалила Сабина.
- Не слипнется? - оскалилась Бригитта. Оскал, правда, получился какой-то слишком добрый. В смысле не очень злой.
- Конфет много не бывает, святая сестра! - уверенно заявила Сабина. - Надо с бабушкой поделиться! И Эмме-маленькой дать несколько, ей редко что достается! И Эмме-большой немного. Гансу и близнецам по паре штук. Сыновьям конюхов по одной. Еще...
- Верю, верю, - дружелюбно сказала Милена. - А почему именно сто, а не сто десять, например?
- Не надо, святая сестра, - молодой рухнул на колени. - У нас нет столько!!!
- У них нет больше, - грустно вздохнула Сабина. - Да и обманут, я до ста десяти считать не умею...
- А до ста умеешь?
- Ага, - довольно закивала девочка.
- Врет она, святая сестра! - старший совсем охрип. - Даже я до ста не умею!
- Проверим? - Бригитта отцепила от пояса кошелек и кинула Сабине. - Считай!
Девочка уселась на пол, вытряхнула перед собой монеты и начала сосредоточенно выкладывать их рядком. Когда в изначальной кучке осталось два кругляша, остановилась, по очереди дотронулась пальцем до каждой монеты в ряду и подняла глаза на Бригитту:
- Мало! Вот здесь, - палец уткнулся в ряд, - двадцать! Надо еще четыре раза по столько! А эти две, - остатки кучки отодвинулись в сторону, - лишние!
- Надо же! - удивилась Милена.
- Значит, не умеет? - прищурилась Бригитта. - Безродная служанка? А вы, надо понимать, высокородные владетели? Сразу, как сменитесь, принесёте ребенку сто конфет.
- Но у нас нет столько... - прошептал молодой.
- На рынке есть, - усмехнулась Милена. - Купите.
- Я сама с ними схожу! - Сабина предвкушающе взглянула на кнехтов. - А то они считать не умеют! Заодно покажу, какие конфеты брать! Дяденьки же меня не обидят, правда, святая сестра? И не обманут?
- Не обманут, - хмыкнула Милена.
- Или пожалеют, что мамы их маленькими не удавили! - добавила Бригитта. - А потом - на плац, господа высокородные, палки получать!
- Будет исполнено, святая сестра! - понурились кнехты. - Разрешите идти?
- Валите.
Дозорные двинулись по коридору. Сабина посмотрела им вслед, повернулась к сестрам, присела в книксене и стремглав бросилась за патрулем.
- Тебе чего надо? - донесся до сестер хриплый голос.
- Погуляю с вами до конца смены, - объяснила Сабина. - Чтобы не потерялись. А потом сразу на рынок. За конфетами. Глава 39
- Эй, внучек! Помоги бабушке корзинку-то дотащить! А то, значится, стара я стала, тягости такие носить!
Коготь даже не сразу понял, что обращаются к нему. А когда понял и пригляделся, мысли испуганно заметались в голове. Совершенно обычная просьба и столь же непримечательная старушка. Вот только на пороге именно ее комнаты Коготь не так давно оставил три свежих жмура. И появление бабки на базаре одновременно со старшим, вообще-то здесь не бывающим, настораживало.
- А далеко ли нести, бабушка? - потянул время 'внучек', прикидывая, как удрать и может ли эта встреча быть случайной. Выходило, что может. Но не верил Коготь в такие случайности.
- А так и нет, - жизнерадостно щебетала старушка. - Вот через рынок пойдем, а там у меня возок-то! Чай, замковым ноги бить не положено, коли для его милости стараешься! Али богатей ты такой, шо медной монеткой брезговаешь?
Подхватывая корзинку, Коготь чувствовал себя припертым к стенке, тем более что новоявленная 'бабушка' повисла на второй руке, непрерывно щебеча в ухо всякие глупости. И вместо того, чтобы идти вдоль рядов, увлекла парня в темный проход между домами, где резко снизила громкость:
- Ты вот шо, коханый мой, - цепко сжав локоть парня, зашипела старуха. - Обычаи дедовские не забыл? Спортил девку - женись!
- Кого это я спортил, бабушка? - опешил Коготь.
- Сабиночку мою обещал забрать в свою Хортицу? Вот и забирай, пока ее в пыточную не тащат!
Если бы цепкая рука не тянула Когтя вперед, он бы остановился. От неожиданности.
- Всё настолько плохо?
- Может, и не настолько, - чуть сдала назад старушка. - А только в замке сейчас девки в белых плащах верховодят! И комтура их мне не нравится! Умная шибко. И поговаривают, главный функ прибудет скоро, тот, что над всеми функами командует. Псарь с сыном на Сабинку и маленького барона поклеп учинили. Пока обошлось, но как не найдут вас, так всё вспомнят, значится! Так шо, как хочешь, а внучку мою спаси! Да и не жисть ей у нас. Скока я протяну ишо? А потом девке куда? Псарям в подстилки?
- А доносчики? - Коготь лихорадочно размышлял, что делать.
