Салтар хохотнул, и я услышал, как взвизгнула самка:
- Блин, ты можешь не отвлекаться на этих болванов и нормально мне объяснить, какого черта ты так сказал!?
- Иди, Виктор, - улыбнулся Арвен, и я кинулся вперед, перекидываясь.
Ледяной снег чуть холодил подушечки лап, теплый запах Арвена забивался в нос, и я чихнул, встряхнув головой. Принюхался, моля Духов Ветра помочь мне, и они сразу же донесли аромат Ольтара, который стоял на вершине крутого склона оврага.
Я был намерен найти глупого светловолосого мальчишку и уже никогда его не отпускать.
В заснеженном лесу было теплее, чем рядом с пещерой. Влажный воздух с Рамна подморозил снег на деревьях, и они низко наклонили ветви к земле, создавая волшебный, белоснежный полог, который удерживал теплый воздух у поверхности. Ольтар раскачивал большой засохший ствол старой ольхи, и я подбежал к нему, с прыжка упираясь в древесину лапами. Трухлявая ольха сломалась и упала, распадаясь на крупные части. Они хорошо горели и давали мало дыма, и я перекинулся, отряхивая руки.
- Я бы справился, - нейтрально сказал Ольтар.
Он не смотрел на меня, снял подбитую мехом куртку, положил ее на снег и пошел собирать куски древесины. Я отправился за ним, подбирая мелкие деревяшки, которые пойдут на растопку, и заговорил, осторожно подбирая слова:
- У нас есть легенда, которую омеги рассказывают волчатам в их первую смену тела. В наших лесах, до того, как были пропеты первые Песни, жил народ волков, яростных и жестоких. Они охотились, дрались и убивали друг друга, потому что их кровь была слишком горячей для спокойной жизни. Они умирали, как умирают неразумные животные, в пучине боли и ярости, и даже своих подросших детей они не щадили. Но этот народ был создан и благословлен Великими Духами, и они ужаснулись их необузданности. И тогда они решили даровать волкам второе тело: хрупкое и беззащитное, чтобы охладить их горячую кровь. Они создали его из лунного света, земли с равнин, лесных деревьев. Духи Южных Ветров подарили телу дыхание, Духи Северных - разум. Бурлящие воды Великой Реки разбавили волчью кровь, и тогда были пропеты Первые Песни. Великие Духи полностью воплотили свой замысел: волчье тело охотилось, сражалось, но двуногое принесло спокойствие, мир, семью.
Я вздохнул и посмотрел на Ольтара, вертящего в руках деревяшку. Если его народ тоже создавали Духи, то он был совершеннейшим из их творений.
- Мы рождаемся как волки, и умираем чаще всего так же. Наши человеческие тела похожи на твое тело и на тело Айдаса, хотя у нас никогда не встречается такой насыщенный цвет кожи. Волчьи, как и у народа волков, которые были до Первых Песен, разделены на три... пола, если можно так сказать, - я задумался, глядя на белесое темнеющее небо и подбирая слова. - Альфы, такие как я и Салтар, крупнее и сильнее остальных волков. Мы созданы как защитники, бойцы. Именно альфы доказывают во множестве боев свое право прокладывать Путь - то есть решать, как именно будет жить стая. Это огромная ответственность и тяжелейший труд, но и великая честь. Беты - наиболее многочисленные волки стаи, хотя никогда еще их не было так много, как сейчас. Они охотники, добытчики, основа стаи, ее костяк. И омеги, как Арвен. Их редко больше альф, они хрупки, не так велики, но они наше будущее. Они вынашивают и рожают волчат в своих волчьих телах и воспитывают их до первой смены тела.
Я замолчал, подхватывая тяжелый кусок древесины. Мы в тишине перенесли дерево на куртку, оставшуюся часть сложили рядом, чтобы вернуться за ней потом, и Ольтар повернулся ко мне, глядя в глаза. Я не стал отворачиваться, задумчиво рассматривая мелкие морщинки в уголках его губ.
- Значит, омеги рожают детей, как наши женщины. Но...
- Мы занимаемся сексом в человеческих телах, Ольтар, - я перебил его, ловя взгляд голубых глаз. - Каждую весну у омег наступает пора течек. Я не могу передать тебе, как пахнет течная омега, но этот запах сводит с ума, напрочь выбивая разум, и остаются лишь голые инстинкты. Альфы сходятся в боях, как делали волки до Первых Песен, чтобы выявить самую горячую волчью кровь. Это отголосок тех времен, но после дара Великих Духов многое изменилось. Помнишь, я сказал, что вместе с двуногим телом к нам пришел и разум?
Ольтар напряженно кивнул. Я сжал руки в кулаки, борясь с желанием прикоснуться к нему: сначала я должен был ему все объяснить. Сделать, наконец, правильно, дать ему выбор и смириться с его решением.
