И я почувствовал, как вздыбилась на загривке шерсть.
Глава 16. Дорога.
- Виктор, у твоей стаи забава такая - приходить не вовремя? - зло сказал Ольтар, заправляя рубашку и застегивая ремень. - Что произошло?
Арвен щелкнул на него зубами, и я зарычал, сотрясая стены. Он был омегой, и я не имел права на него огрызаться, но за моей спиной стоял Ольтар, и я не собирался отступать. Снаружи послышались крики двуногих, но забраться в пещеру они не смогли: Салтар не сумел подняться и лежал у входа, с трудом переводя дыхание. Омега перекинулся, быстро подошел к волку, опускаясь рядом, обхватил его окровавленную морду руками и быстро сказал:
- Запах к востоку от Ильтиль, полкилометра, след уходит на север.
"К городу?" - спросил я, и хотя Арвен не мог меня услышать, он понял.
- Да, - омега помог Салтару приподнять морду, чтобы было легче дышать, и тяжело вздохнул, поворачивая ко мне голову. - Виктор, он поднимет хай, созовет совет Общин и сделает все, чтобы доказать, что ты не достоин прокладывать Путь.
- Что? - недоуменно спросил Ольтар, подходя ко мне и вплетая пальцы в шерсть на плече. - О чем он, Виктор?
Арвен был прав: от Люциана можно было ждать и не такой подлости. Я перекинулся, накрыл руку Ольтара ладонью и чуть улыбнулся, чувствуя ответное пожатие пальцев.
- Я расскажу тебе позже. Арвен, он видел людей?
- Да уж, наверное. Их трудно не заметить, даже я почуял запах за полпути к Рамну.
Я сжал руку на ладони Ольтара, наблюдая, как Арвен помогает Салтару подняться и перекинуться.
Люциан пойдет в город, соберет вожаков всех стай Общины. Он расскажет им про людей, но извратит все так, чтобы у вожаков закрались сомнения в моем праве прокладывать Путь. Они соберут Совет Общин, и наши леса содрогнутся от призывного воя. Альфа-вожаки всех стай придут в город по нейтральным территориям еще до следующей бури, и Люциан снова расскажет им, какую опасность представляют новые существа на нашей земле. Меня поддержит стая, я был в этом уверен, но люди будут убиты, как бы я ни сопротивлялся. Волки не тронут Ольтара - в их представлении он будет приравнен к искалеченной омеге, но в дело снова вступит Люциан. Он бросит мне вызов, когда я буду ослаблен бессмысленными попытками защитить двуногих, и победит. В нем не было ни гордости, ни чести, и я был уверен, что он убьет меня. А затем и Ольтара.
- Что... будем делать... Виктор? - задыхаясь, спросил Салтар.
- Идем в город, - ответил я.
Ольтар за моей спиной тяжело вздохнул, и я обернулся, снимая его руку со своего плеча и перебирая длинные пальцы.
- Вы надолго? - обманчиво спокойно спросил он.
Я обернулся на волков, оглядел пролезших в пещеру встревоженных двуногих, и твердо ответил:
- Мы идем вместе.
- Куда? - удивился Айдас. - Что происходит?
- Когда выходим? - уже ровнее уточнил Салтар.
- Куда выходим? - изумилась самка.
- Собирайтесь, - отрезал Арвен, длинным движением слизывая кровь с шеи Салтара.
Самка передернулась и встревоженно заглянула брату в глаза. Я обернулся к нему:
- Мы должны пойти в город. Будет Совет, и вожаки стай должны увидеть вас раньше, чем примут решение об уничтожении.
- Уничтожении? - Неринга обхватила себя руками за плечи и оглянулась на Салтара. Видимо, он ей нравился больше, чем я. - Ты с ним согласен?
- Что? - удивился оклемавшийся волк, прижимая к себе затихшего Арвена. - Виктор лучше знает, что надо делать, причем здесь мое согласие или несогласие?
Омега чуть повернул голову, разглядывая самку:
- Ты можешь сопротивляться сколько угодно, Неринга, но он прокладывает Путь уже более тридцати Кругов и ни разу не ошибся.
Я прервал их разговор тихим волчьим свистом, и стая тут же обернулась на меня.
- Мы переночуем здесь. Выйдем через три часа после рассвета. Понесем людей на спине: Арвен – Нерингу, Салтар - Айдаса. Мы должны добраться до города до того, как обозлятся Северные Ветра.
- Ну, замечательно, - ехидно отозвалась самка и подошла к костру. – Тогда, раз вы так все замечательно решили, я лягу спать.
Она улеглась на лежаке из еловых веток, презрительно отвернувшись. Айдас пожал плечами и подошел к Неринге, ложась рядом и обхватывая ее за талию.
Я тихо пошел к выходу, потянув за собой Ольтара и кивком головы велев волкам следовать за нами.
Уже почти светало, звезды потускнели и тихий лес дышал спокойствием. В воздухе, далеко над нами едва чувствовалось ледяное дыхание Духов Северных Ветров, но уже через несколько суток они накопят свою ярость и обрушат ее на наши леса. Я сжал руку Ольтара, задумчиво посмотрев ему в лицо: мы должны будем успеть, иначе случится непоправимое. Я знал, что буду драться за него до последней капли крови, и ничуть не сожалел об этом. Но оставлять Люциана прокладывать Путь было сущим безумием, предательством по отношению к тем, кто ходил по следам моих лап.
- Виктор, - окликнул меня Салтар, потирая плечо. – Мы сможем добраться до города без людей всего за двенадцать часов, а с ними…
- Ты не сможешь бежать быстро, - одернул его я.
