— Это правда? — нахмурившись, спросила Дороти. В ее взгляде появилась жесткость, а вокруг скорбно поджатого рта — сеточка мелких морщинок. Больше она не напоминала добрую тетушку, а была той, кем являлась, — волчицей, готовой порвать за названного сына.
Зои тоже поняла это, вскинула руки перед собой и торопливо произнесла:
— Я все объясню.
— Да, будь добра, объясни мне, о чем говорит Анна. — В гостиную вошел Джек, и мое дыхание сбилось. Он здесь! Оборотень выглядел похудевшим и донельзя уставшим: под глазами залегли тени, отросшая щетина покрывала подбородок, а волосы спутались.
Джек бросил на меня быстрый взгляд, от которого перехватило дыхание, и вновь посмотрел на Зои. Та явно испугалась: она нервно крутила пояс от халата и кусала губы.
— Анна все неверно поняла! Да, я разговаривала с Чарли о мириане, но не хотела тебя предавать. Напротив, я хотела помочь, заручиться поддержкой одного из приближенных к лэрдам.
— Переспав с его сыном? — спросила я.
Последнее вовсе не укладывалось в голове. Зои столько раз называла меня шлюхой, в то время как сама прыгнула в постель пасынка.
Пантера вспыхнула:
— Почему ты веришь ей, а не мне, Джек? Я столько лет была рядом, а ее прислали ублажать тебя!
Джек помрачнел, и даже мне захотелось сделать шаг назад — уж больно зловещий у него был вид. Еще бы! Вернуться из тюрьмы и обнаружить, что тебя предали. И это он не знает про Стивена!
— Я всегда знал, что ты капризна и себе на уме, — с сожалением произнес Джек. — Но не думал, что все кончится так. Убирайся из моего дома и забудь дорогу сюда.
— Но Джек…
— Немедленно! — В голосе оборотня прорезались рычащие нотки. — Если я еще раз увижу тебя рядом с моей семьей, за себя не ручаюсь…
Зои кивнула и медленно вышла из гостиной. По ее щекам катились слезы, но она не издала ни звука — впервые я верила ее чувствам.
Когда пантера ушла, воцарилось молчание. Дороти растерянно смотрела то на меня, то на Джека. Я обхватила себя руками, только сейчас вспомнив, что до сих пор стою в сюртуке Стивена.
— Я рад, что ты вернулась, Анна, — тихо сказал Джек.
— Я рада, что тебя освободили.
Дороти, пробормотав что-то о том, что нагреет для нас воду, вышла из комнаты, и мы остались вдвоем.
— Куда ты исчезла? — Джек внимательно всмотрелся в мое лицо. — Ты словно выглядишь иначе. Расскажешь мне?
Я кивнула и, быстро шагнув, оказалась перед ним. Прежде чем он узнает обо всем, я хочу поцеловать его. Приподнявшись на цыпочки, потянулась к нему и чуть слышно всхлипнула, когда он стиснул меня в объятиях.
Наши губы встретились, и я задохнулась от нахлынувших ощущений. Его запах, щетина на подбородке, шершавые прикосновения его пальцев… Все прочее словно исчезло. Все чего я хотела — чтобы поцелуй не заканчивался, и, кажется, Джек разделял мое мнение.
Он запустил пальцы в мои спутанные волосы, углубляя поцелуй, а второй рукой избавил меня от сюртука. Я зажмурилась от удовольствия и не сразу поняла, что происходит. Открыв глаза, встретилась с ошарашенным взглядом Джека, в котором зарождалось раздражение.
— Это что, сюртук Стивена?
Прикусив губу, я кивнула, однако ответить не успела — в комнату заглянула Дороти и предложила нам привести себя в порядок, потому что от нас обоих «весьма и весьма несло».
Я первой отправилась в ванную, радуясь небольшой отсрочке. Возможно, стоило объясниться сразу, но мне требовалась передышка. Этим вечером произошло столько всего, что я едва держалась на ногах.
Пока я смывала с себя запахи борделя и ночных улиц, перед глазами стояло напряженное лицо Джека. Кажется, эта находка не обрадовала его. Интересно, что ему наплел обо мне Стивен?
Сюртук Стивена. Его запах. На Анне.
От одного этого факта кровь во мне вскипела, и я нервно метался по спальне, ожидая, пока Анна выйдет из ванной. Мне хотелось ворваться туда и вытрясти из нее правду, однако я посадил своего волка на поводок. Судя по уставшему виду девушки, ей порядком досталось. А я в состоянии подождать объяснений еще полчаса.
В состоянии! Ревность буквально съедала меня заживо: внутренности скручивало в узел, а будь я в зверином обличье, шерсть на загривке встала бы дыбом. Строго говоря, я вообще не имел причин для подобного поведения. Я ведь сам заявил ей, что у нас нет будущего. Мне следует жениться на волчице, а ей найти достойного мужчину…
А если она так и поступила? Что если Стивен ее выбор? На пару секунд я потерял контроль над собой, и на пальцах выросли волчьи когти. Сделав глубокий вдох, заставил их исчезнуть и растерянно покачал головой. Давненько я не путал ипостаси. Плевать, что Стивен мой друг, плевать, что он вытащил меня из тюрьмы и вложился в будущий клан… Я велел ему держаться подальше от Анны, а он нарушил обещание. Я скрипнул зубами, в красках представляя, как поквитаюсь со Стивеном.
Усилием воли я прогнал наваждение — волчья ипостась снова одержала верх, требуя наказать соперника. А все Анна! Один ее вид кружил голову и заставлял делать глупости. Я был безумно рад ее возвращению, но в то же время встревожен. Почему она в таком виде? Что произошло?
