Волчья песнь полностью

— Честно говоря, не уверен, что могу это объяснить. Это чувство внутри меня. Альфа. Я еще не один из них, но уже почти. Это пузырится буквально под поверхностью. Бывают моменты, когда единственное, о чем я могу думать, — это жажда пометить тебя, чтобы все знали, кому ты принадлежишь. Вырезать свое имя на твоей коже, чтобы ты никогда не смог забыть меня. Спрятать свою семью подальше, чтобы никто никогда не смог причинить им вреда. Я должен защищать то, что принадлежит мне. Ричард пытался отнять это у меня, и думаю, это только усугубило ситуацию. Не думаю, что он понимал, что делает все еще хуже.

— Это не так уж и плохо, — сказал я, хотя и не был уверен, что это именно так.

Глаза Джо сверкнули во мраке, оранжевые с красными крапинками.

— Я хочу ощутить твою кровь на языке, — его голос был похож на рычание. — Хочу разорвать тебя на части и заползти внутрь. Я чудовище, потому что могу сделать с тобой такое, а ты даже не в силах мне помешать.

Джо отвел взгляд и сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. Другой. А потом еще один. Когда он снова заговорил, его голос звучал тише.

— Папа знает об этом. Мама тоже. Вот почему я хожу с ним. До самой середины леса. Чтобы научиться контролировать себя. Ради себя самого. Ради них. Ради тебя. Потому что Ричард что-то сломал во мне. Сделал меня таким. Заставил меня хотеть быть монстром, и я не всегда уверен, что смогу остановить это.

Я убрал прядь волос с его лба.

— Я тебя не боюсь. И никогда не боялся.

— Возможно, стоило бы.

— Джо, — в моем голосе прозвучала нотка раздражения.

— Я бы убил за тебя, — резко сказал он. — Если бы кто-нибудь попытался причинить тебе вред. Я бы убил их.

— Я знаю, — ответил я, — потому что сделал бы то же самое ради тебя.

Джо рассмеялся, и в его смехе отчетливо звучал волк, рычащий и лязгающий пастью.

— Я вижу его. Иногда. Когда закрываю глаза.

— Понимаю.

— И я не знаю, пройдет ли это когда-нибудь.

— Это я тоже понимаю.

— И ты по-прежнему говоришь мне «да»?

— Да, — ответил я и снова запустил пальцы ему в волосы.

Джо тяжело вздохнул.

Мы смотрели на звезды.

Они были намного больше и величественнее, чем мы когда-либо сможем стать.

Кто-то однажды сказал мне, что свету, который мы видим, может быть сотни тысяч лет. Что звезда, возможно, уже мертва, а мы никогда не узнаем об этом, потому что она все еще кажется живой. Я подумал, что это ужасно. То, что звезды могут лгать.

— Ты боишься? — спросил я.

— Да, — ответил он не раздумывая. Но потом все же уточнил: — Чего именно?

— Стать Альфой.

— Возможно. Иногда. Знаешь, порой мне кажется, что я все сделаю правильно. А потом вдруг бывает, что нет.

— Ты все сделаешь правильно.

— Думаешь?

— Я помогу тебе, — потому что так оно и будет.

Некоторое время Джо молчал.

— Не думал, что мы с тобой дойдем до этого.

Это было больно слышать. Нам обоим.

— Прости меня.

Он покачал головой.

— Не извиняйся. У тебя есть выбор. Ты же человек.

— А у тебя? — спросил я. — У тебя есть выбор?

— Это ты, — ответил Джо. — Я бы в любом случае выбрал тебя. Мне плевать, пусть даже это биологический императив. Плевать, что это какая-то судьба. Что ты был создан специально для меня. Это не имеет значения. Потому что я все равно выбрал бы тебя.

И в этот момент мне захотелось поцеловать его. Я всерьез подумывал об этом.

Но не стал. Хотя следовало.

Вместо этого сказал:

— Ты не монстр, — коснулся его щеки. Уха. Губ. — Только не ты. Уверяю тебя. Клянусь. Это не так.

И Джо выдохнул.

— Окс, Окс, Окс… — он задрожал и сломался, а я сразу следом за ним.

Кажется, мы оба тихо заплакали.

Потому что до сих пор не были мужчинами.

ГЛАВА 16

РАЗДОБУДУ ТЕБЕ МЕДВЕДЯ/ПРИЧИНЮ ТЕБЕ БОЛЬ

Иногда я возвращался домой на старом пикапе, который мне купил Гордо.

Но чаще шел домой пешком, потому что знал: меня будет ждать Джо.

В этом можно было не сомневаться. Этому не требовалось никаких объяснений. Так просто было.

Так что, конечно же, спустя пару дней он снова был там. Стоял в тени старого вяза, а солнечный свет, пробиваясь сквозь листву, танцевал отсветами на его руках и шее. Когда-то он был крохой. В тот первый день. Самый мелкий в стае. Маленький торнадо.

Но не теперь. Отчасти благодаря генетике. Отчасти тому, что становился Альфой. Джо постепенно превратился в самого себя, и наверняка услышал, как у меня в груди непроизвольно ёкнуло сердце, потому что улыбнулся, будто ему стало от этого приятно.

— Привет, Джо.

— Привет. Привет, Окс.

Я неуверенно остановился перед ним. Прошла всего неделя с тех пор, как это… произошло. Началось. Все… это между нами.

— Привет, — глухо произнес я, слова высыхали у меня на языке.

Мы уставились друг на друга.

Так глупо.

— Это странно, — заметил я.

Но Джо заговорил одновременно со мной:

— Хочу пригласить тебя на свидание.

Я проглотил язык. Закашлялся. А потом наконец вымолвил:

— Да. Конечно. Ладно. Да. Звучит здорово. Когда. Сейчас? Можем сходить.

— Прямо сейчас? — его глаза широко распахнулись.

— Нет! — торопливо ответил я. — Нет. Я не в том смысле. Ну, ты понял. В смысле, вообще можем сходить.

— О… Ну. Может? Мы могли бы… пойти. Куда-нибудь.