Боль в руке почему-то снова усилилась и вдруг яркой вспышкой вернула к воспоминанию о страшном сне в Полар Лайтс Резорт. Сжимая дрожащую от пульсирующих спазмов ладонь, в очередной раз убедилась, что укуса и крови на ней нет. Только спокойствия это не прибавило. Все еще растерянно бродя в толпах танцующих, пыталась выискать среди сотен лиц знакомую фигуру, но тщетно. Ото всей этой безумной атмосферы скоро начало мутить, в висках стучало, сердце билось, как ненормальное. Не могу же я потерять его так глупо во второй раз, когда он снова меня спасает?.. Повинуясь интуиции, да и все растущему желанию покинуть это место, я захватила свою сумочку, направилась к выходу, взяла в гардеробе куртку и выскочила во внутренний двор, весь сплошь запаркованный дорогими тачками и ожидающими такси. У входа в заведение как всегда толпились кучки отдыхающих, вышедших покурить, подышать свежим воздухом, встретить только что подъехавших друзей или проводить уже уставших от шума приятелей. Здесь Дениса тоже нигде не было видно, и я остановилась, разочарованная и растерянная, не зная, куда теперь податься.
За спиной послышался похабненький смех и фразочки типа «крутая телочка», «бомбические ножки», «попка — высший класс», «замутить что ли с ней» и все в таком роде… От этих противных голосов передернуло, и я уверенной походкой поспешила выбраться через арку из замкнутого внутреннего двора клуба, зажатого между домами, да еще и огороженного высокой кованой оградой.
Попав в узкий безлюдный переулок, удостоилась еще одного оценивающего взгляда какого-то мажора рядом с дорогой тачкой, который окликнул, подмигнул и приглашающе открыл дверь. Сделала вид, что не заметила и, судорожно поправляя волосы, которые взметнул налетевший ледяной ветер, поспешила к ряду такси в отдалении. Не успела и пары шагов пройти, как меня кто-то ухватил за запястье, принуждая остановиться и развернуться. Тот самый наглый мажор в классическом светлом костюме и темной блестящей футболке нахально ухмылялся, бесцеремонно заглядывая в лицо.
— Куда так спешить, малышка? Ночь только началась! — От этого типа сильно пахнуло алкоголем, и я попыталась вырваться. Только рука продолжала невыносимо пульсировать болью, да и силы были неравны. Вдруг из-за спины раздалось тихое приглушенное рычание, и мажор замер, уставившись на что-то за моей спиной. Рычание раздалось вновь, и этот тип выпустил мою руку и попятился, нецензурно ругнувшись себе под нос. Медленно обернулась, и увидела всего в нескольких метрах от себя огромного черного волка. Его желтые глаза светились в темноте дьявольскими огнями. Ощеренная пасть сверкала острыми и длинными белыми зубами, и шерсть на загривке встала дыбом. По спине прошелся холодок. Неужто сон станет реальностью?..
Горло перехватил спазм, поэтому не смогла вымолвить ни слова. Рука и без укуса продолжала болеть, поэтому прижала ее к груди в защитном жесте и бросила короткий взгляд через плечо. Владелец дорогой тачки уже поспешно уселся за руль, захлопнул дверь, завел двигатель и дал газу. Похоже, спасать меня было некому, а зверь между тем начал неспешно приближаться, испуская низкий утробный рык.
Невольно отпрянула и стала отступать к стене под его напором, пока не уперлась в нее спиной. Волк подошел вплотную, обнюхивая ноги в плотных черных колготках и ботильонах на высоких шпильках, затем край подола коротенького платья, затем поднял морду к прижатым к моей груди рукам и ткнулся в них холодным мокрым носом. Боль в ладони стала почти невыносимой. Зажмурилась, чуть не плача от страха и этой муки, руки и ноги предательски дрожали, а в горле так и стоял ком.
— Не надо, Денис… — пролепетала, едва дыша, но здоровенный опасный зверь вновь требовательно ткнулся в пульсирующую болью руку, нежно заскулил и принялся ее лизать, вынуждая опустить ее ниже. Доверчиво подставила ему ладонь, позволяя шершавому языку ласково вылизывать пальцы. Попыталась погладить густую темную шерсть, блестящую в неверном свете ночных фонарей, но волк вдруг дернулся и куснул, заставив вскрикнуть от неожиданности. — За что?.. — прошептала одними губами. Сразу даже толком не поняла, что укус был совсем слабый и боль после него тут же прошла. Только обида и страх продолжали плескаться внутри, застилая глаза слезами и переполняя эмоциями.
Мощный рывок — и лапы зверя оказались прижаты к стене справа и слева от моих плеч. Косматая голова склонилась к плечу, ласково потерлась о шею, утыкаясь в волосы носом, а потом горячий шершавый язык принялся слизывать слезы с моих щек, обдавая жаром дыхания. Дрожь постепенно начала отступать. Забыв про укус, обняла волка за шею и зажмурилась, зарывшись лицом в его мягкой шерсти и постепенно ощущая, как мощное тело в моих объятьях меняет очертания, превращаясь в человека.
— Прости, так было нужно… — прошептал Денис на ухо, обхватывая меня за талию и прижимая к себе. — Ты не оставила мне выбора…
