Чуть в стороне стоит, почтительно склонив голову, еще один мужчина, вернее, юноша, в скромной одежде слуги. Рыжеволосый, светлокожий, с тонкими, красивыми чертами лица. Единый, какой миловидный, надо же! Из него бы получилась очень привлекательная девушка…
Я вижу, как Катаржина, чуть заметно усмехнувшись, кивает этому молоденькому красавчику, и ее муж, прекрасно видящий все происходящее, опять-таки, нисколько не напрягается! А ведь буквально пару минут назад он чуть ли не огонь из ноздрей пускал, когда к ним подходили поздороваться красивые, увешанные драгоценностями и защитными амулетами, представители Султаната! А они, надо сказать, куда меньше себе позволили! По крайней мере, на ушко Катаржине никто ничего не шептал, достаточно интимно склоняясь! Просто подошли, по очереди засвидетельствовали свое почтение… А дракон готов был их по паркету навощенному размазать…
В дверях залы оживление, и сердце мое принимается сильнее биться. Неужели, Лар?
Но нет, там появляется внушительная процессия одетых в военные мундиры мужчин, и по залу расходится волнами удушающе тяжелая аура власти.
— Надо же, драконы пожаловали… — бормочет мой “жених”, и я принимаюсь пристальнее рассматривать вновь прибывших.
Я, в приниципе, насмотрелась на драконов в Академии и думала, что не удивлюсь уже ничему.
Но, Единый, как же я ошибалась!
Те драконы, что встречались мне в Академии, включая Ассандра, не производили настолько… сильного впечатления.
Может, дело в той ауре власти и превосходства, которая распространяется от них сейчас? Или они как-то умеют это все “выключать” в обычной жизни?
По крайней мере, Ассандр, конечно, вызывает оторопь, но я как-то привыкла к нему. И к профессорам в Академии. А тут…
Я смотрю на трех драконов, возглавляющих процессию.
Высоченные, все светловолосые, с льдистыми синими глазами. Идеальная выправка, точеные профили. Породистые звери.
И рядом с их несомненным главой — очень красивая женщина. Платье на ней может вполне составить конкуренцию наряду Катаржины по богатству и изящности, а в их чертах явно есть что-то общее.
Женщина спокойно опирается на руку главного дракона, с достоинством встречает устремленные на них отовсюду взгляды.
— И жену свою привез… — продолжает бормотать мой “жених”, за время нашего “общения” привыкший к моей безмолвности и безропотности. Замороченная же. Чего с меня взять? — Как это он ее из своего замка выпустил вообще?
Драконы подходят к Анджееру, по очереди здороваются с ним, с матушкой императрицей, о чем-то коротко переговариваются, а затем становятся чуть в стороне, рядом с Ассандром и Катаржиной.
На моих глазах моя подруга радостно обнимается с великолепной женой главного дракона, и становится еще более очевидным их сходство. Это ее мама? Катаржина никогда не упоминала, что она сама — дочь дракона… А этот главный дракон — ее отец?
Ассандр только холодно кивает золотоволосому дракону, тот отвечает ему так же высокомерно.
А его жена, вообще не обращая внимания на натянутость между мужчинами, принимается весело разговаривать с Катаржиной.
Мне ужасно хочется подойти, тем более, что еще один родственник подруги, темноволосый мужчина в сопровождении красивого мальчика-слуги, никуда не делся, стоит рядом и, почтительно склонив голову, слушает свою властную родственницу! Единый, до чего интересно! Настолько, что забываю даже про свою миссию!
Но в следующее мгновение очередное волнение, проносящееся по залу, дает понять о появлении на пороге Лара.
И я замираю, стараясь спрятать потные ладони.
Все начинается.
Глава 53
— Улыбайся… — шипит “жених”, — поздоровайся с братом…
Он стоит рядом, но локоть мой отпускает, давая место для маневра.
Я смотрю на улыбающегося Лара, идущего сначала к императору и его матушке, как и положено по этикету, затем сразу ко мне.
На нас сейчас устремлены взгляды всех присутствующих здесь людей.
На мгновение представляю, что было бы, если б амулет сработал…
И так явно эта картина перед глазами, что становится дурно, страшно безумно… А рука сама тянется к ножу…
Ловлю себя на этом и ужасаюсь! Амулет действует, похоже!
Это какое-то отсроченное действие…
Как мы не предусмотрели?
Я же…
Я же его убью сейчас…
Нож в моей руке совсем маленький, его легко не заметить, “жених” передал мне его уже на самом балу, даже возможности подменить не было. Одной царапины достаточно…
Лар приближается, загорелый, возмужавший какой-то, неуловимо изменившийся за эти несколько недель, что мы не виделись…
За его спиной замечаю еще троих студентов Академии, кажется, из числа его друзей.
Они двигаются слаженно, плавно даже и выглядят соратниками, а не просто друзьями и однокурсниками. Похоже, Лару удалось добиться своего, сколотить целую команду единомышленников…
Улыбаюсь ему, как и было велено, подаюсь вперед, мягко ведя рукой с ножом. “Жених” отходит еще на шаг, но так, чтоб со стороны думали, что это я двигаюсь навстречу брату…
