— Нечего подкрадываться, — буркнула я. Как давно она здесь стояла? Что она увидела? Что она теперь обо мне думает? Стоп! С каких это пор меня стало волновать то, что обо мне думают? Я встряхнула головой, освобождая свою голову от ненужных мыслей. — Чего тебе надо?
— Я пришла узнать, — начала девушка, не спуская с меня пристального взгляда. — Где мы будем заниматься.
— На площадке, — ответила я ей, занося табуретку в избу.
— Стойте! — вскричала Бель, делая ко мне несколько шагов, но была остановлена моим взглядом исподлобья. — Давайте я вам подровняю чёлку.
Я искоса посмотрела на нее, но всё же поставила табуретку и села на неё, широко расставив ноги, а после протянула ей ножницы.
— Если сможешь, то подстриги всю голову так же, как и чёлку, — попросила я её, когда она закончила подравнивать.
— Неа, — выполнив мою просьбу, задорно ответила девушка, возвращая мне инструмент. — Так вы больше похожи на девушку. Почему вы не отращиваете волосы?
— Неудобно. Они мешают.
— А заплести их в косу?
Ничего не объясняя, я просто схватила Эрбель за её замысловатую прическу и нагнула к земле. Не ожидавшая подобного обращения девушка, не удержавшись на ногах, упала.
— Пустите!
— Теперь понятно? — я отпустила её.
Она кивнула, поднимаясь и отряхивая свое платье. Девушка после моего внезапного нападения косилась на меня и старалась держаться подальше от меня.
— Тогда пойдёмте на площадку, остальные туда направились.
— А тебя за что сюда отправили?
Девушка сначала отвела свой взгляд, а после опустила.
— Извиниться, — промямлила она.
— За что? — я продолжила ее пытать. Становилось всё интереснее.
— За то, — еще тише сказала Бель. — Что нахамила утром.
— Хорошо, если ты сама это осознаешь, — я направилась к тропинке, ведущей от избы к площадке, и поманила её за собой. — Но стоит сказать, что в твоих словах была доля истины. Всё рассказывать нельзя никому.
— А они сказали, что я была не права, — уже увереннее произнесла девушка.
— Но ты ошиблась в моём желании вам навредить, — прервала я её. — Не важно, кто я, — я остановилась и обернулась к ней. — Важно то, что я могу вам дать. То, чему я могу вас научить.
— Но вы, — выпалила Эрбель, схватив меня за рукав и заглядывая мне в глаза. — Прощаете меня?
Я посмотрела в глаза девушки. Это её желание получить моё прощение выглядело странно. Ещё утром она меня считала врагом, а сейчас хватает меня за руку и чуть ли не умоляет простить. Чего же ты хочешь на самом деле? В памяти всплыло лицо её матери и то, как она себя вела. Я слегка улыбнулась: Бель действительно унаследовала многое от своей матери и главное, непримиримый характер, который, скорее всего, и послужил причиной того, что женщина, давшая ей жизнь, теперь отметник. Чтобы усомниться в своих товарищах и сказать им правду в лицо, нужна особая храбрость. И всё же нужно знать, когда стоит остановиться. Радует, что у неё есть характер, но всё же придется его отшлифовать немного.
— Мать, — сразу ответила я на её невысказанный вслух вопрос.
Девушка мгновенно отпрянула от меня и побледнела.
— Ты ведь хотела узнать, кто из твоих родителей жив, не так ли? — решила подтвердить я свою догадку, хотя реакция Эрбель ответила за неё.
Она взирала на меня своими огромными янтарными глазами с коричневой обводкой, блестящими из-за едва сдерживаемых слёз. Но вот она опустила голову и кивнула, отведя взгляд в сторону.
— Как, — она шмыгнула носом. — Как вы догадались?
— Я живу в том мире, где человеческая жизнь ничего не стоит, — просто ответила я. — Единственную ценность в моём мире имеет лишь информация, — мне удалось поймать её взгляд своим. — Из всех имеющихся известных данных нужно суметь вывести неизвестную константу, — я не спускала своего взгляда с девушки. — Если я выведу её неправильно, то это окончиться для меня смертью. Мне никто не поможет, — я пожала плечами. — И никто не даст второго шанса. Поэтому так важно уметь читать между строк, улавливать суть дел по неприметным намёкам.
— Вы хотите сказать, — она опустила свой взгляд. — Что вы готовы поделиться информацией?
— Я научу вас выживать там, — я решила сказать ей прямо, без намёков. — Где остальные мрут, как мухи. Даже если нельзя будет использовать магию, вы сможете выбраться из передряги. Но вы должны слушать меня беспрекословно, — я уловила металлические нотки в своём голосе. — Выполнять всё, чтобы я ни сказала, в любое время дня и ночи, — я отвела свой взгляд от неё и снова посмотрела ей прямо в глаза. — Весь вопрос в том, сможешь ли ты выдержать и не сорваться? — мне уже порядком надоело доводить эту информацию до детей. Не в первый раз я повторяла одни и те же слова.
Эрбель нервно сглотнула, вперив свой взгляд в землю, но, вероятно, немного обдумав что-то, ответила мне решительным взглядом.
— Этого желала мама? — осторожно спросила она.
— Она доверила мне твоё воспитание, — лучше сказать правду. — Я не знаю, чего конкретно она желала, но то, что она избрала меня твоим наставником — правда.
— Хорошо, — кивнула мне девушка. — Нас, наверно, уже заждались.
