Окума ловко уклонялся, почти не тратя энергию. Он подныривал под клинок врага, смещался вбок, отступал назад. Каждый удар чёрного меча проходил всего в нескольких сантиметрах от плоти проклятого Медведя.
Но это было обычное издевательство. Окума играл со своим противником.
Агнар понимал это, но не собирался сдаваться. Он нападал снова и снова, как загнанный в угол зверь. Чёрный меч двигался так быстро, что шум рассекаемого воздуха превратился в беспрерывный свист.
— Хватит, достало! — рявкнул Окума, утомлённый бесполезными финтами.
Он молниеносно подался вперёд и схватил Агнара за шею. Наёмник захрипел и невольно выпустил из рук меч.
Окума зло улыбнулся, поднял добычу над землёй и проговорил:
— Смотри, дорогая подруга, сейчас я сверну твоему человечку шею…
— Нет! Нет!!!
Вид хрипящего Агнара вывел Юки из ступора. Она поднялась на ноги, выпустила когти и поднесла их к своей шее.
— Только попробуй! — сквозь слёзы рявкнула Волчица. — И тогда я перережу себе глотку!
— Перережешь? Не думаю… — протянул Окума. — Ты не решилась свести счёты с жизнью раньше, не сможешь и сейчас…
— Я не хочу видеть его смерть! Не могу! Этот человек мне дорог! Дорог! Я лучше умру, и тогда Искра исчезнет вместе со мной! Ты знаешь, что я говорю правду! Ты слышишь это в моём голосе!
Юки сильнее сжала пальцы. По её белой шее побежали струйки крови.
Окума не отпустил Агнара, но чуть ослабил хватку. Наёмник с большим трудом смог сделать несколько вдохов. На какое-то время это продлило его жизнь, сердце снова застучало быстрее.
Окума нахмурился и обратился к Юки:
— Я не могу просто взять и уйти ни с чем. А ты в свою очередь не желаешь отдавать Искру и видеть смерть странного человечка. Мы в тупиковой ситуации, подруга. Если у тебя есть предложения, то я выслушаю…
— Оставь Агнара в живых и я добровольно пойду с тобой! Сможешь делать со мной всё, что захочешь!
— Предложение заманчивое, — согласился Окума, окинув Юки взглядом, в котором читались мерзкие мысли.
От этого взгляда Волчица содрогнулась и невольно попятилась. Однако вид хрипящего Агнара вернул ей силу духа.
— Так что, мы договорились? — спросила она дрожащим голосом.
— Да, договорились!
Окума махнул рукой и откинул Агнара прочь. Наёмник пролетел несколько метров, упал на землю и застонал. Он был в сознании, но не мог двигаться. Ему оставалось только смотреть на то, как Волчица уходит прочь.
Юки на миг остановилась возле Агнара и шепнула:
— Прощай, барашек… Увидимся с тобой во снах… Прошу, не забывай меня…
Она двинулась дальше и попала в объятия Окумы. Тот схватил её за талию, бесцеремонно облапал, а затем поцеловал прямо в губы. Всё это было проделано специально, чтобы унизить Юки на глазах у Агнара.
Окума прервал поцелуй, мерзко осклабился и протянул:
— Ох, подруга! Я почти забыл, как сладки твои уста! Надеюсь, всё прочее тоже не стало хуже! Знаешь, я сильно скучал все эти годы! Нужно было наведать тебя раньше! Но теперь-то мы повеселимся и вспомним былое…
Окума положил руку на девичье бедро и провёл пальцами вверх. Юки побледнела ещё сильнее и беззвучно заплакала.
Агнар до хруста сжал кулаки и смог подняться на ноги. Он неуклюже побежал вперёд, схватил с земли меч и бросился в атаку. Окума подпустил врага ближе, ухмыльнулся и ударил рукой наотмашь.
Агнар не смог уклониться. Он получил удар в грудь, отлетел прочь и повалился на землю. На этот раз сил встать уже не было. Перед глазами наёмника мелькали искры, каждый вдох отдавался болью в рёбрах, волны тошноты подкатывали к горлу.
— Ты же обещал! Обещал! — взмолилась Юки.
— Я держу своё слово, — ответил дух медведя. — Твой человечек всё ещё жив.
Окума схватил Юки за локоть и силой поволок в сторону перелеска. Вскоре их силуэты скрылись среди деревьев.
Агнар трепыхался, как вытащенная на берег рыба. Он пытался подняться, но раз за разом падал в траву. Наконец его силы полностью иссякли. Наёмник последний раз дёрнулся и провалился в беспамятство.
Видение манило, завораживало, ускользало.
Вокруг раскинулся густой лес. Зелёные кроны шумели, листья кружились и падали на землю. Чуть в стороне журчал ручеёк, рядом с ним пролегала еле приметная тропа, которая уходила дальше в чащу.
Меж стволов лиственных исполинов показалась девушка. На её голове красовались волчьи ушки, а за спиной свисал пушистый белый хвост.
— Юки… — прошептал Агнар.
Девушка оглянулась и приложила палец к губам. Затем она развернулась и ловко побежала вдоль ручья.
Наёмник бросился за ней следом.
Мимо проносились деревья, почерневшие пни и странные нагромождения из скал. Под ногами мягко пружинили подушки из мха. На редких опушках росли многочисленные кустики земляники. Пахло влагой и переспелыми ягодами.
— Юки, не убегай! Подожди! — без конца кричал Агнар. — Подожди! Прошу!
Но Волчица в ответ лишь тихонько смеялась и бежала дальше. Время от времени она оборачивалась и манила наёмника пальцем.
Вскоре впереди показался небольшой домик, полностью заросший плющом. В выбитых окнах колыхался тусклый свет нескольких свечей. Рассохшаяся дверь болталась на ржавой петле и тихонько скрипела.