Патрик мгновенно оживился и отставил пустую кружку в сторону. Похоже, Агнар был знаменит в местных кабаках. Вот только такая слава приносила проблемы, а не пользу. Гордиться ей уж точно не стоило.
— Не в этот раз! — отмахнулся Агнар. — В кошельке последнее время стало пусто, поэтому я ищу работу. Есть что на примете?
— Слушай, другому я бы отказал, не желая пачкаться! Но твоя слава наёмника идёт впереди тебя…
— Неужели?
— Конечно! Вспомнить хотя бы разборку с бандой Топора! Или дело о странном утопленнике! А уж о набеге на церковные склады с вином и вовсе говорить не стоит! Сколько шума тогда было, но ты вышел сухим из воды!
— Тише-тише! — попросил Агнар.
Он опасливо осмотрелся вокруг, но никто не обращал внимания на беседующих старых знакомых. Все вокруг лишь заливали глотки дешёвым пивом и набивали рот жаренным мясом.
Агнар удовлетворённо кивнул и снова спросил:
— Так есть работа?
— Да! Есть тут двое нерадивых клиентов. Они много пьют, сильно шумят, но не всегда платят. Задолжали мне уже немало серебра. Сам я с ними связываться не хочу, но вот если бы кто-то проучил их…
— Понимаю тебя! — закивал Агнар и сощурил глаза. — Как зовут наглецов и где их можно найти?
Наёмник и хозяин таверны обсудили все детали, а после этого Агнар покинул кабак и вышел обратно на улицу. На дворе уже полностью стемнело, над городскими стенами воспарила жёлтая луна. Стало прохладно. Влажная куртка плохо согревала, стоило быстрее вернуться в гостиницу.
Агнар плотнее закутался в одежду и двинулся обратно по узким улочкам. Через минуту он уже поднимался по лестнице постоялого двора.
В комнате было тепло и светло. В углу потрескивала поленьями печь, на маленьком столике горела толстая свеча. Юки залезла под одеяло и теперь дрыхла прямо посреди пустых тарелок, её пушистый хвост безвольно свисал с края кровати до самого пола.
Увидев спящую спутницу, Агнар невольно улыбнулся. Он тихонько убрал грязные подносы и спрятал волчий хвост под одеяло. После этого наёмник подошёл к мешку с вещами и стал доставать какие-то предметы. Среди них был металлический кастет, покрытый множеством царапин.
— А?! Опять уходишь?! — вдруг спросила Юки, резко поднимаясь на кровати.
— Ах, чёрт! Напугала!
Агнар не ожидал, что Юки проснётся. Её голос заставил дёрнуться и выронить на пол тяжёлый кастет. Оружие упало на доски и тихонько звякнуло.
— Что это? — спросила Юки, откидывая одеяло и спрыгивая с кровати.
На Волчице уже были надеты штаны и рубашка, а вот босые ноги забавно шлёпали по деревянным доскам. Даже несмотря на топящуюся печь, пол оказался холодным. Это заставило кожу на оголённых лодыжках покрыться мурашками.
Юки нагнулась и подняла оружие с пола. Маленький носик понюхал воздух, а затем поморщился.
— Пахнет кровью… — протянула Юки, в её глазах сверкнуло подозрение.
— Это специальное устройство, чтобы во время драк не сбивать костяшки на пальцах. Множество лиц познакомилось с этим кастетом, отсюда такой запах. Впрочем, это оружие наказания, а не убийства.
— И зачем ты его достал?
Юки очень внимательно посмотрела на Агнара. Кроме подозрения в её зелёных глазах появилась тревога.
Агнар отобрал кастет и пояснил:
— У меня появилась работа. Нужно проучить двоих выпивох, которые задолжали в одном из кабаков. Если всё пройдёт гладко, то мы станем богаче на пару серебряных монет. Не переживай, это обычное дело для наёмника.
— Но почему ты не берёшь с собой меч? И броню?
— В городе запрещено открыто носить оружие, особенно по ночам. А кастет просто спрятать. К тому же в узких подворотнях мечом много не помашешь. Да и кровь проливать я не собираюсь.
— Но…
— Успокойся! Это работа на десять минут. Ложись спать и ни о чём не думай. Я скоро вернусь. А завтра сможешь купить себе ещё несколько булочек. Ты ведь помнишь, какие они были вкусные?
Агнар успокаивающе улыбнулся и направился к двери. Юки было побежала за ним, но затем осеклась и остановилась. Белый хвост сначала резко распушился, а затем опал. А вместе с тем поникли и плечи Волчицы.
Спустя половину минуты Агнар уже удалился от гостиницы и свернул на узкую улочку. Дома здесь тесно жались друг к другу, иногда даже приходилось двигаться боком. Благо Лейктон являлся не слишком большим городом, а потому до нужного места всегда можно было добраться пешком, используя такие «тайные тропы».
— Патрик сказал, что это здесь, — прошептал Агнар, выбираясь в небольшой дворик.
Площадку с четырёх сторон окружали дома. Место было глухим и безлюдным. Создавалось ощущение, что здесь не хватает даже воздуха. Стены словно давили на сознание, мешая думать.
Агнар прогнал дурные мысли и встал в тени, чтобы его было сложнее заметить. Патрик сказал, что задолжавшие клиенты живут в доме с единственной дверью. А значит, рано или поздно они выйдут из неё.
Ждать пришлось недолго. Вскоре обитые железом ворота скрипнули и отворились. На улицу вышли двое мужчин. Они были пьяны и громко переговаривались между собой. По описанию забулдыги походили на искомые цели.