Агнар пропустил их мимо и двинулся следом. Мужчины хоть и были пьяны, но быстро заметили «хвост». Они не стали выходить на главную улицу, а свернули в ещё более мрачную подворотню.
Агнару ничего не оставалось, кроме как войти в темноту. А там его уже ждали.
— Оп! Ты кто такой?! — спросил самый высокий из пьянчуг, хватая наёмника за ворот куртки.
Агнар ловко вывернулся и отступил на два шага назад. Кастет он уже надел на пальцы, но сама рука ещё находилась в кармане штанов. Перед дракой нужно было выяснить всё наверняка. Не стоило бить кого попало.
— Вы ведь Бернар и Грэг? — спросил Агнар.
— Ну! И что с того?!
— Вы немало задолжали в кабаке «Пивной Дух». Было бы неплохо расплатиться по счетам.
Пьянчуги переглянулись и громко рассмеялись. Коренастый Грэг показал свои большие кулаки и зло спросил:
— Это что же получается, тебя послали выбить из нас долг?
— Именно так, — без всяких эмоций ответил Агнар.
— А силёнок-то хватит? На вид ты хлипковат…
Наёмник не ответил. Он уже услышал всё, что хотел.
Агнар вынул руку из кармана и резко подался вперёд. «Одетый» в кастет кулак смачно саданул по челюсти Грэга, заставляя его выплюнуть сразу несколько зубов. Коренастый громила произнёс странный звук, привалился к стене и съехал на землю. Похоже, одним соперником стало меньше.
— Так что, отдадите долг? — спросил Агнар у оставшегося в одиночестве Бернара.
— Я… да… но…
В этот момент со стороны улицы послышался странный шум. В отгороженный закуток завалилась целая компания пьяных людей. Большинство из них держали в руках стеклянные бутылки, а остальные пили прямо из кружек, которые были позаимствованы из ближайшей таверны.
— Грэг, Бернар, демоны вас раздери! — проговорил один из выпивох. — Что вы, чёрт возьми, тут забыли? Договаривались же встретиться возле кабака. Мы же видели, что вы шли по улице, а потом свернули…
Увидев харкающего кровью Грэга, говорящий замолк. Остальная компания тоже затихла, взирая на место драки непонимающими взглядами. Но скоро в замутнённых алкоголем глазах появилась злоба.
— Кто это с тобой сделал? — спросил главный в этом весёлом сборище.
Грэг с трудом поднял руку и указал на Агнара. Наёмник тяжело вздохнул, ситуация резко ухудшилась. Стоило отступить, но единственный доступный выход перекрывала пышущая гневом пьяная компания.
Главарь шайки сплюнул на землю и зло прошипел:
— На наших нападать удумал?! Проучим его, ребята!
Выпивохи громко загалдели. Некоторые из них разбили о каменные стены свои бутылки, тем самым сделав из них оружие. Шумная компания разом бросилась в атаку, горя желанием покарать нахала и порвать его на куски.
Агнар уклонился от одного удара, потом второго. Кастет саданул по щеке ближайшего нападающего и отправил его в нокаут.
Но врагов было слишком много.
Агнар пропустил всего один удар. Тут же в глазах заплясали искры, а ноги сами собой подкосились. Наёмник ощутил, как его упавшее тело начали пинать ногами. Руки, бока и грудь обожгло сильнейшей болью.
— Хватит! — раздался девичий крик.
Пьяная компания прекратила истязание и посмотрела в сторону, откуда доносился звук. В кромешной темноте не было видно силуэта кричавшей, зато во мраке ярко светились её огромные зелёные глаза.
— Оставьте его в покое! — зло прошипела Юки, выходя на освещённое луной пятно. На ней была надета лёгкая сорочка, штаны и плащ. Голову покрывал серый капюшон, скрывающий уши.
— Ты ещё кто такая? — спросил кто-то из пьяной компании.
— Я… я его друг!
Юки бросилась к Агнару и попыталась его поднять, но в этот момент один из пьянчуг ударил её коленом по лицу.
Юки отлетела прочь и упала на землю в глубине тёмного двора. Забулдыги разом расхохотались. Похоже, им нравилось доставлять кому-то боль. Для них всё происходящее было лишь ещё одним развлечением.
Но в этот раз они напали не на того зверя.
Резкий поток ветра разметал пыль. Громкий рык разлетелся по округе. В темноте двора появился огромный силуэт, длинные белые клыки было видно даже в кромешном мраке.
Гигантская волчица оскалилась и вышла из тени. Лунный свет проходил сквозь взъерошенную белую шерсть, почти заставляя её сиять. В зелёных глазах горело пламя ярости, из пасти вырывались облака пара.
Волчица зарычала и бросилась вперёд.
Выпивохи выронили бутылки и с криками рванули наутёк, но Юки одной лапой перекрыла выход из двора, а второй отправила пьянчуг в полёт до ближайшей стены. Прошло всего мгновение, а бой был уже закончен.
Волчица отступила обратно в тень.
По дворику снова пролетел сильный порыв ветра, а вместе с тем пропала гнетущая аура.
Юки вернула себе человеческий облик и подбежала к Агнару. Она помогла ему подняться на ноги, участливо подставив худенькое плечо.
— Твои уши и хвост… — просипел Агнар и тут же скривился от боли в челюсти.
— О себе думай, а не о моих ушах! — зло прошипела в ответ Юки. — На тебе же места живого нет!
Она проследила за тем, чтобы Агнар держался на ногах, а после подобрала с земли плащ и накинула его на свои плечи. Странно, но кусок материи уцелел после превращения Волчицы, сломалась только застёжка.
— Идти сможешь? — спросила Юки, возвращаясь к Агнару.