Агнар переводил взгляд с каменного столба на Юки и обратно. Наёмник не мог понять, шутит ли над ним беловолосая девица или нет. По всему выходило, что она на самом деле гордилась камнем.
— Так булыжник и есть твоё чудо? Не вижу в нём ничего особенного. Просто скальный нарост.
— Эй! Не смей так говорить! Извинись! Сейчас же!!!
— Не стану! — нахмурился Агнар. — Это не я поклоняюсь куску гранита…
— Но… но… — шептала Юки, в её глазах плескалась настоящая обида. Казалось, будто оскорбили самое дорогое, что было у Волчицы.
Видя это, Агнар невольно почувствовал угрызение совести. Он тяжело вздохнул, ещё раз посмотрел на камень и спросил:
— Что в нём такого особенного? Может, мои глаза просто не видят его величия и красоты?
— Точно! Ты ведь человек! — выпалила Юки и быстро закивала. — Но разве ты не замечаешь этого замечательного зелёного света, исходящего от камня? Словно раз за разом распускается призрачный цветок, который напевает колыбельную…
— Нет, прости. Для меня это просто мёртвый столб из гранита.
— Ох, — выдохнула Юки, её плечи опали. — Внутри этого камня находится моя душа. Именно поэтому я не могу покинуть окрестные леса и поля. Тело не живёт отдельно от духа.
Агнар по-новому взглянул на испещрённый царапинами обелиск. Казалось, теперь и правда стала слышна тихая песня, льющаяся изнутри. Но, скорее всего, это была просто фантазия, навеянная таинственностью пещеры.
— И как душа попала в камень? Не думаю, что ты поместила её туда добровольно…
— Предательство… — тихонько ответила Юки. — Не хочу говорить об этом…
— И всё же…
— Не хочу! Не хочу!! Не хочу!!! — вдруг взорвалась Юки и затопала ножками, словно маленький ребёнок.
— Ладно-ладно! — успокоил её Агнар. — Дело твоё! А достать не пробовала?
Юки посмотрела на него как на дурачка, а потом показала свои пальцы, ногти на них были неровными и местами сломанными.
— Я постоянно скребу этот гранит. Пробовала камешки и украденные у пастухов ножи, но всё без толку. За сотни лет не смогла даже на толщину пальца внутрь пробиться. Проклятье защищает камень…
— А чего в волка не превратишься? — шутливо спросил Агнар.
— Места здесь мало. Если обращусь в зверя, то шипы на потолке проткнут тело.
Юки вдруг загрустила ещё сильнее, села у стены и обхватила тоненькими ручками свои коленки. Слёзы побежали по бледным щёчкам, а волчьи ушки прижались к голове. Зрелище разрывало душу.
— Столько лет не была дома. Вечно одна, устала…
— А разве деревенские тебя не развлекают? Ты же их Волчица.
— Сдалась я им, — шмыгнула носом Юки. — Только просят, но ничего не дают взамен. Сотни лет я защищала их дома и оберегала скот, а в ответ они ведьмой назвали и наняли человека, чтобы прогнать меня. Неблагодарные!
— По пути сюда я видел ребятишек, на их шеях висели кулоны с волчьей мордой. Не все тебя забыли…
Юки последний раз всхлипнула и тихонько захихикала:
— Надо же, меня пожалели. Позор Белой Волчице.
Затем она снова тяжело вздохнула и зарыла личико в коленках. Отрицать было бессмысленно, постепенно жители деревни забывали свою покровительницу, развернувшись к Истинному богу. Вскоре она останется совсем одна в своей холодной пещере.
Агнар мысленно отругал себя за сочувствие к одержимой, но всё же снова посмотрел на камень в центре залы и подошёл ближе.
— Что ты задумал? — насторожилась Юки.
— Просто хочу попробовать…
Агнар со всей силы замахнулся и ударил чёрным клинком по камню. В стороны полетели искры и острая крошка. Звук удара почти лишил слуха присутствующих, многократно отразившись от стен усиленным эхо.
— Ай, да ты чего?! — взвилась Юки, схватившись за уши. — Оглушишь же! Да и бесполезно это, даже я не смогла, только меч свой затупил.
— Ничего ему не будет, — гордо ответил Агнар. — Этот меч мне достался в наследство от ныне покойного отца. Клинок сделан из особого металла, лезвие невозможно сломать или затупить. О, а это что?..
Пыль немного осела и теперь из центра пещеры лился ровный зелёный свет. Каменный столб был расколот на сотни кусков, а среди обломков валялся небольшой искрящийся кристалл.
— А ты говорила, что разбить нельзя, смотри…
Но Юки уже сама узрела чудо. Она быстро вскочила на ноги, бросилась вперёд и схватила зелёный кристалл, прижав его к груди. Глаза Белой Волчицы были полны непонимания, а на лице застыло выражение крайнего удивления.
Юки смотрела на Агнара так, будто увидела его впервые в жизни.
— Что? — спросил он, чувствуя неловкость под пристальным взором зелёных глаз.
— Ты достал душу… — шепнула Юки еле слышно. — Столько веков я пыталась, вгрызалась зубами и когтями, а достал — ты!
— Ну уж прости, — пожал Агнар плечами.
Но Юки даже не думала злиться, она вдруг бросилась вперёд и заключила спасителя в крепкие объятия. При этом пушистый хвост вилял так усиленно, что готов был оторваться.
— Эй… — только и смог промямлить Агнар. — Ты чего?..
Но затем он словно пришёл в себя и вырвался из крепкой хватки, а после сделал шаг назад и снова поднял меч.