— Ты обязан был всё мне рассказать. — Земля от этих слов содрогается, а Лутгард проседает. — И после всего этого ты мог остаться вожаком. Зачем… зачем ты охотился на новую жрицу? Зачем убил брата Дениса Сергея, ведь он тебя не оскорблял и принадлежал стае Лерма?
Лутгард опускает взгляд, и тень скрывает его заострившееся, как у покойника, лицо. За короткий разговор в круге лунного света он постарел лет на десять. Губы несколько раз дёргаются, прежде чем над долиной прокатывается ответ:
— Это вопрос чести. Женщина, человек, пролила мою кровь трижды, оскорбила меня и за это должна заплатить, иначе я не могу оставаться вожаком и достойным наследником предков. Я понимал, что свершившуюся месть придётся скрывать, но каждый прожитый этой женщиной день пятнал моё имя, она должна была уйти в забвение, как и нанесённое мне оскорбление.
И снова молчание. Не понимаю эту странную «честь»: меня похитили, я отбивалась и оказалась ловчее, всё было честно.
— О брате Дениса, Сергее, я узнал, когда мой соглядатай рассказал о допросе Лерма. Я испугался, что Сергей знает о любовных отношениях брата со жрицей. Это могло навести подозрения на меня, а расследование выявить связи с наёмниками, которых я использовал для охоты за новой жрицей. Мой связной в подполье после гибели стольких исполнителей быстро бы заговорил. Я убрал Сергея и остался ждать, не появится ли случая убить жрицу Тамару.
— А пожар?
Лутгард на миг стискивает кулаки и резко разжимает подрагивающие пальцы. Накатывает головокружительная тошнота, точно это меня допрашивают, и я — я тоже стискиваю кулаки.
— Я не поджигал селение.
— Но… — грохочет Ариан.
— Не знаю, что на меня нашло, это было… как затмение. Неудача за неудачей, просто сумасшедшее невезение, а тут… У Сергея было много электроприборов, некоторые — полуразобранные. Я их включил. Они могли… выключиться или их успели бы выключить. Но в случае пожара жрицу могли оставить без охраны или она явилась бы посмотреть, а я бы воспользовался случаем. Я решил положиться на судьбу. Жрице неестественно везло, и если бы ничего не вышло и в этот раз я, наверное, смирился бы с неудачей. А может, и нет.
Удача… Амулет удачи, который, помогая мне, подводит врагов, заставляет их оступаться.
Свет на троне всколыхивается. Похоже, Ариан встал. То ли от эмоций, то ли по протоколу.
— Ты знал, что жрица Тамара под моей защитой, — глас Ариана прибивает к земле, я падаю на колени, как и Ксант, как и стоящий в круге света Лутгард. — Знал, что любое покушение на её жизнь и свободу будет считаться вызовом мне. Знал, что поджог карается смертью.
— Да, знал. Но иначе не мог. — Лутгард с трудом поднимается с колен, вскидывает голову. — И готов понести за это наказание.
Звенящее молчание, и оборотни будто не дышат, весь мир застывает.
Ариан опускается на трон.
— Жрица Тамара, тебе есть что сказать, подтвердить или опровергнуть слова обвиняемого?
Поднявшись на дрожащих ногах, покачнувшись, я пытаюсь собрать разбегающиеся мысли. Сердце стучит тошнотворно быстро, бьёт в виски. Есть ли мне что сказать?
— Я… я не хотела оскорбить, я… просто испугалась и защищалась. Я не… — звучит так громко, что наверняка слышит каждый: и неуверенность, и дрожь. Спокойно! Поднимаю голову. Голос почти не слушается. — Лутгард похитил меня, я просто защищалась. У нас принято защищаться, когда тебя хватают посторонние.
— Княжеский Охотник Ксант, тебе есть что сказать, подтвердить или опровергнуть слова обвиняемого?
— Вот пистолет, изъятый у Лутгарда, пойманного с поличным при выстреле в лунную жрицу Тамару. — Ксант вскидывает пистолет и бросает его перед очертившим Лутгарда светом. — Вот записка, оставленная убитым Денисом своему брату Сергею, в которой он сообщает о намерении переселиться в Солнечный мир и упоминается, что у него будет своя луна, а, как известно, лунами называют жриц.
Следом за пистолетом летит записка, которая должна лежать в кармане моих джинсов. Неужели Ксант или Ариан вытащили её, пока я отмывалась в ванной?
Ксант вытаскивает из-за пояса набедренной повязки свёрток.
— Вот подписанное свидетельство дракона-полукровки Максима, что он договаривался с Денисом провести его и жрицу на ПМЖ в Солнечный мир в благодарность за оказанную помощь. Последние несколько месяцев Денис, как медик, был помощником банды солнечных полукровок, лечил их после разборок и ограблений. Этому Максиму Денис спас жизнь, после чего тот наконец согласился помочь договориться с солнечными через своего отца-посла.
Свёрток летит в кучу к записке и пистолету.
— Лунный полукровка, — продолжает Ксант, — пойманный на попытке застрелить жрицу, сообщил, что был нанят для убийства жрицы Тамары. Так же он сознался, что организовал ловушку с гранатами в квартире, где прежде проживала жрица Тамара, и стрелял в неё здесь, в Лунном мире. Он понесёт наказание по закону полукровок.
Всего один мстительный мужчина, не способный смириться с сопротивлением, а столько гадостей, бед, страхов. И ради чего? Будто моя смерть могла изменить прошлое.
