За углом она понаблюдала, как похитители в одежде строителей засунул Корта в мешок и один их них взвалил его на плечи.
Так, перебегая от укрытия к укрытию, она и проследовала за похитителями почти до главного коридора, уже радуясь, что вскоре можно будет поднять тревогу. Остался только один поворот. Она осторожно выглянула из-за угла и нос к носу столкнулась с одним из похитителем. Только раскрыла рот, чтобы заорать, как тот тут же заткнул ей рот, а потом затылок словно взорвался и девочка потеряла сознание.
Без сознания она, видимо, была не очень долго и очнулась от тряски. Придя в себя, девочка обнаружила себя перекинутой поперек седла, а во рту торчала тряпка, которую для надежности еще прихватили веревкой и узел затянули на затылке – не выплюнешь. И руки примотали веревкой к бокам, очень неудобно так путешествовать, да еще поперек седла. Однако мнением ее, похоже, никто не интересовался.
Аливия задергалась и попыталась осмотреться. Корта она не увидела, зато рассмотрела одного из похитителей, едущего на соседнем коне. Девочка поежилась от холода – в одной рубашке зимой как-то не очень уютно, хотя Володя и говорил, что зима тут какая-то несерьезная, еще добавлял что-то про минус два градуса, но это если одеться тепло.
Ехали недолго. Вскоре они остановились около кареты, в которую девочку и впихнули. Все молча. В карете девочка и встретилась с Кортом, которого точно так же как и ее замотали веревкой и заткнули рот. Корт, заметив девочку, задергался и что-то замычал сквозь кляп.
– Успокойтесь, ваша светлость, – попросил один из похитителей, вскакивая в карету к ним. – Вам ничего не грозит, мы приехали за вами.
Мальчик явно удивился и замер, широко раскрыв глаза.
– М-м-м…
– Чуть попозже мы освободим вас и все объясним, а сейчас надо ехать.
На Корта, в отличие от нее, накинули теплую куртку, а вот девочка иногда ежилась, когда ветерок проникал сквозь щели в карету. О ее удобстве, похоже, никто не думал.
Вот карета ненадолго остановилась. Мужчина достал нож и быстро, никто даже испугаться не успел, перерезал на мальчишке веревки, вытащил у него кляп. И так же быстро нож исчез. Девочку освобождать никто не собирался.
– Что все это значит?! Что происходит?!
– Успокойтесь, ваша светлость, я сейчас все объясню. Эй, трогай!
Карта снова покатилась.
– Ваша светлость, я верный слуга вашего отца.
– Отца? – Корт прекратил коситься на Аливию и замер. – О чем вы?
– Понимаете, у вашего отца осталось много сторонников, но они разобщены. Вы, как законный наследник герцогства…
– У герцогства уже есть новый герцог, – в голосе Корта против воли прозвучали горькие нотки, что не укрылось от мужчины.
– Артон не имел право передавать герцогство другому, когда есть законный наследник! – убежденно заговорил мужчина. – Вы законный герцог и мы все признаем только вас. Его Величество Октон Третий Корвийский поддерживает нас в этом и при его поддержке вы сможете вернуть себе герцогский трон вашего отца!
Тут Аливия все-таки умудрилась подвинуться чуть поближе и со всей силы пнула мужчину по ноге… по той точке, которую показывал Володя. Мужчина взвыл и выругался, выхватил нож.
– Я тебе сейчас убью!
Аливия сжалась, но мужчине видно не хотелось потом ехать в перепачканной кровью карете, так что он сдержался, только чуть царапнул щеку девочки, заставив ее в страхе дернуться. Корт чуть слышно выдохнул и задумался, посматривая то на Аливию, то на мужчину.
– И если я соглашусь? – поспешно заговорил он, отвлекая мужчину от Аливии.
– Как только мы приедем к нашим сторонникам, все они принесут вам клятву.
– Я могу подумать?
Аливия снова задергалась и что-то замычала сквозь кляп. Мужчина слегка стукнул ее в бок.
– Замолчи! Кто ты вообще такая? Чего следить за нами вздумала?
Ответ мужчину, видно не очень интересовал, поскольку сразу же отвернулся и стал с тревогой посматривать в окно кареты.
– Патруль, граф! – к окну нагнулся один из сопровождающих всадников.
Мужчина выругался и вытащил из-под сиденья небольшой арбалет.
– Быстро они сообразили, мы рассчитывали на большее время.
Дальше пошла погоня, карета бешено неслась по не очень хорошей дороге, подпрыгивая и покачиваясь. Было ясно, что долго так продолжаться не может. Тут мужчина, которого назвали графом, Вдруг распахнул дверь и выстрелил из арбалета, выругался, кажется, не попал, вернулся на место и стал лихорадочно взводить арбалет.
Что там было на дороге, дети не видели, но вскоре карета притормозила и их вытащили из кареты. Корту помогли сойти по ступенькам, а Аливию просто выкинули в сугроб.
– Прикончите девчонку и уходим в лес, распорядился граф.
Один из сопровождающих вытащил нож и шагнул к Аливии.
– Не сметь! – вдруг раздался голос Корта и столько в нем было власти, что все удивленно замерли и обернулись. – Граф… я не знаю вашего имени.
– Граф Дорейский, ваша светлость. Ваша светлость, я понимаю, что это ваша служанка и вы к ней привыкли…
