— А зачем? Нам неплохо живётся и в собственном мире — Создатель дал нам для жизни всё, что нам нужно. У нас есть крыша над головой, чистая вода и вкусная пища. Наш мир насыщен магией, как летнее поле ароматом луговых трав. Что мы найдём в вашем мире? Ваш мир — лишь блёклая тень моей родины…
— Так зачем же ты тогда здесь?
— Я беру в вашем мире знания — без них моя магия слаба и могу я немногое. Всего менее сола проучился я в вашем мире, а по силе своей приблизился к опытным магам, окончившим Тарийскую магическую академию.
— А почему же твой Создатель сам не обучит тебя? Все ученики академии в первый день своей учёбы идут знакомиться с полученным им дипломом.
— А почему ты сама поступила в эту академию? Разве до тебя никто из твоих соклановцев её не заканчивал? Вот пусть бы первый, закончивший её, и обучил впоследствии весь клан.
— Каждый должен заниматься своим делом!
— Вот ты сама и ответила на свой вопрос. Один предоставил мне возможность учиться и получать необходимые мне знания в вашей академии. Многие маги из нашего мира, ранее окончившие её, уже работают учителями в наших школах, передавая нашим детям ваши знания. Зачем Создателю тратить своё драгоценное время на нас, если ему достаточно просто переместить ученика в этот мир и устроить его в хорошую школу? Или, как в моём случае — в академию. Дальше человек должен расти сам. Создатель лишь наблюдает, изредка советует, но не вмешивается напрямую — мы должны учиться думать и преодолевать трудности сами. Проблемы, созданные людьми, должны решать сами люди.
— И каким образом ты намереваешься решить нашу проблему? Пусть мы и оторвались от пиратов на некоторое время, но наши жизни всё ещё в опасности!
— Не знаю, — честно признался юноша, — надо думать…
Иния хотела ещё что-то у него спросить, как вдруг в каюту почти бегом ворвалась Ника, прямо с порога проговорив:
— Следящий комплекс станции обнаружил приближающуюся к нам группу из четырёх неопознанных объектов.
— Они нас нашли, — потерянно прошептала Иния.
— Вероятно, наш капитан оказался слишком разговорчивым и выдал пиратам координаты нашей станции! — вынесла свой вердикт Ника.
— Скорее всего, ты права, — подтвердил Дэнни.
— И что будем делать? — вопрос Ники повис в воздухе.
В каюте наступило молчание, которое разбилось предложением Ники:
— Быть может, мы успеем собрать установку?
— Нереально — она очень хорошо упакована, даже если будем спешить — управимся минимум за день. Я уже не учитываю тот факт, что мощности энергетической установки станции мы до сих пор не знаем, и для получения этой информации тоже потребуется время. Пираты будут здесь значительно раньше.
Тут решила высказаться Иния:
— В конце концов, мы можем попытаться спрятаться. Некоторое время пираты потратят на поиски и мародёрку — они ведь никуда не будут спешить, будучи твёрдо уверенными, что станция пустая. Возможно, помощь успеет подойти до того момента, как пираты нас обнаружат.
— У тебя есть основания полагать, что на наши поиски кого-то отправят?
— Прошло уже достаточно много времени с того момента, как мы должны были вернуться в академию. Там давно уже идут занятия, а нас на них до сих пор нет. Есть люди, которые точно знают, что я просто обязана явиться на первую лекцию — о возможном пропуске я никого не предупреждала. Кто-то должен поднять тревогу. Нас будут искать.
— Нас?
— Меня — будут… — голос Инии прозвучал тихо, но достаточно твёрдо, чтобы Дэнни, взглянув на девушку, переспросил:
— Как я понимаю, твоя уверенность базируется на той информации, которую ты от нас скрываешь?
— Да.
— Хорошо, примем за данность, что нас, вернее, тебя, уже начали разыскивать. На поиски, скорее всего, направят несколько свободных кораблей…
— Или находящийся поблизости имперский флот…
Дэнни, бросив на девушку изучающий взгляд, продолжил свои рассуждения:
— Пусть будет весь имперский флот, я не возражаю. Кто знает, где базируется ближайшая имперская эксадра?
Оглядев молчаливо пожавших плечами девушек, Дэнни продолжил:
— От ближайшего космопорта до пункта назначения мы летели более ри. Я слабо разбираюсь в скоростях современных скоростных звездолётов, но рискну предположить, что мы удалились от космопорта на расстояние нескольких десятков лучей. Если учесть, что для выбора места проведения эксперимента в целях обеспечения секретности специально подыскивался глухой безлюдный уголок космоса, максимально удалённый и от оживлённых космических транспортных магистралей, и от имперских военных баз, то ареал наших поисков будет включать в себя как минимум сотни тысяч звёздных систем, хотя и это слишком оптимистичный прогноз — вероятнее всего, территория поисков окажется значительно больше. Пусть даже поисковые команды прибудут на место через ло — вряд ли у них это получится быстрее, и сразу же начнут поиски — вероятность того, что нас найдут раньше, чем через десять ло, минимальна.
— Зачем ты нам это говоришь? — переспросила Ника.
