- Не повоевать! - Закончил ругаться над ухом Усман. - Вот же ж собаки - решили нас мясом задавить. - Он хлопнул кулаком по набитому землей мешку. - И это самый разумный вариант для них, потому что стены мы можем держать сутками напролет! Но откуда же они вытащили такую дуру? В столь короткий срок? Имперские свиньи и свиной трус-легат!
- Откуда жгут? - К нам неспешно подошел магистр: полный латный доспех, полуторный меч и седая длинная борода с такими же волосами словно грива - невероятное зрелище, притом, что как боец магистр был околонепобедим.
- С западных предгорий. Видимо, тумана они так и не смогли дождаться.
- Они травят своих же, - заключил магистр. - Долго это продолжаться не будет.
Усман согласно кивнул.
- Им лишь бы подвести войска, подвести таран. А там уже возьмут числом.
- Уверен, это та же десятка, что штурмовала Карабас.
- Считаете? Мне казалось, что тогда ее развалили на запчасти - Карабасцы же всегда славились своими гремучими смесями.
- И тем не менее, это она. Подлатанная, скорее всего, восстановленная, но, как видно, действующая, если ее все же тащат.
- Тогда у нас действительно проблемы.
- Если считать ими то, что очередной рассвет мы уже вряд ли увидим, - пожал плечами магистр.
- Впереди идут наемники, много риариев. На стены, - прикрикнул вниз Сильвестр. - Тут и арктурские, с южных герцогств есть! Регуляры стоят позади - эти попрут в ворота.
- Как обычно. - Оба, и Усман, и магистр обернулись ко мне, хмыкнув.
- А они? За что сражаются они, а, Малько?
- А мы за что сражаемся?
- Мы - за веру. Битва за веру священна.
- Вот и они за веру.
- Они бьются ради денег, обыкновенные наемники!
- Значит, - нравоучительно заметил Малько, - они верят в деньги. Каждый верит и сражается за то, чего сам желает.
- Ты богохульник! - С ужасом покачал головою самый младший, а остальные тихонько засмеялись.
- Хулу еще нужно доказать. Как считаешь?
- Были бы здесь все магистры...
- Но их нет, верно? Если еще и живы на южных рубежах империи со всеми нашими братьями, то ненадолго. Ничего сверхнеобычного, наемники - это ведь просто люди. Они хотят денег, богатство их божество. Их можно понять, вот как я сейчас понимаю тебя.
Малец хотел было что-то сказать, раскраснелся, уже раскрыл рот для истовой речи, да так и замер. Сглотнул тягучую слюну и отвернулся, до зубовного скрежета сжав челюсти. Старшие понятливо хлопнули его по плечам, но тот, кажется, этого даже не заметил.
Бум! - глухим эхом отозвался удар тарана по воротам. Удар был такой мощи, что пульсирующей дрожью передался дальше, через скобы на стены и в землю. Не надо было находиться на стене, чтобы понимать, что имперцы в спешке принялись взводить десятку на второй удар.
А стены уже кишмя кишели от лезущих на них риариев. Орденцев было слишком мало, чтобы успевать сбрасывать постоянно заново приставляющиеся лестницы. И уж тем более их не хватало на то, чтобы попытаться сделать с тараном хоть что-нибудь. Несколько горящих стрел, конечно же, были выпущены еще на подходе, но все они без особого успеха погасли в вымоченных шкурах.
Наемники, завладев стенами и намертво заблокированными воротами, посыпали во двор. Я вместе с другими воинами из ордена встречал их в галерее, ведущей к следующим - крепостным воротам. Когда прозвучал второй удар, я пропустил. Запомнил всего лишь пару из них, прозвучавших отчего-то особенно гулко.
Самый первый, оторвавшийся от остальных риарий, с криком налетел на меня, ткнулся в выставленный щит орденца, получив моим мечом колющий удар в бок и от того же орденца мечом в шею. Следом появились сразу двое. Я поднырнул под меч одного, видя, что второго связали боем двое другие воинов. Дернувшись вперед, я боднул его плечом, обхватывая одной рукою, приподнимая и отбрасывая. Не удержавшись, имперский наемник полетел на землю, где его кромкой щита в лоб добил Усман. Со вторым уже тоже закончили.
- Эдак вы мне никого не оставите, - недовольно пробормотал я. - Уже двух моих захапали.
- Надо быть проворней, дружище! - Крикнул мне воевода, пиная ближайшего наскочившего риария, отчего все следом за ним бегущие рассыпались по каменному полу галереи. Орденцы торжествующе бросились их добивать. - Вот, о чем я говорю!
Кто-то с истошным криком вылетел в окно во двор. За ним, рыча, еще один. Усман мельком глянул вниз.
- И чего он туда поперся, здесь же нужен.
А дальше мне самому пришлось выбрасывать насевшего на меня наемника в окно: отжать его от себя, треснуть мечом плашмя по голове и перевалить поплывшее тело через парапет. Это получилось случайно, так как в момент удара кто-то толкнул меня сзади, отчего я инстинктивно попытался выставить перед собою руки.
- Неплохо, - кивнул отвлекшийся от своего противника Усман. - Вот только он застрял.
Я глянул вниз, сквозь зубы досадно выругавшись. Чья-то нога в риарском ботинке подвернулась в опасной близости. Я пнул ее, целя раскрывшему рот противнику мечом в живот. Меч, дзынькнув от щита, отскочил. В следующий миг булава орденца размозжила тому лицо.
