Странно было осознавать напротив кого я сижу, безмятежно отогреваясь горячим настоем от задеревеневших на холодной земле конечностей. Кашель, который я только симулировал, сейчас взялся за дело серьезно. Собственно, именно из-за одного такого приступа Рюдриг, косо посматривая на меня, и принес кружку чего-то душистого.
- Ларка, все это она... Если бы не ее просьба, - ха, кто бы подумал, что эта девица вообще умеет просить! - я бы шишь так резво сорвался с места. Да еще и ради какого-то там человека. Да я бы ни за что не стал бы рисковать собственной шкурой, не зная, куда лезу. Не зная броду, сунулся в воду... Повезло, что не утоп.
- Ее зовут Ларка?
- Шиалара, - поправил он меня. - Кто бы мог подумать, что такая ненавистница всего рода человеческого может вдруг попросить за человека. Чем-то ты ей явно приглянулся.
- Может быть тем, что помог бежать?
Рюдриг внимательно посмотрел мне в глаза.
- В таком случае, ей надо благодарить не меня. Моего коня - это он перегрыз ей веревки. Кстати говоря, до сих пор жалуется на несварение.
- Кто его заставлял глотать веревки?
- Я заметил ему то же самое. Но, говорит, это улики, а улики следует уничтожать.
- Оригинал. - Покачал Рюдриг головой.
Он куда-то вышел из комнаты, крепко притворив за собою дверь. Я мог бы уйти, прямо сейчас, ведь окно все оставалось приоткрытым, но отчего-то остался. Какое-то внутреннее противоречие просто не позволило мне в очередной раз сбежать.
Мой спаситель вернулся через пару минут, моргнув сначала на мою фигуру, потом на окно. И, пожав плечами, закрыл его. Не знаю, чего он ожидал и удовлетворился ли.
- Ей уже получше. Мне бы следовало сразу достать из ее тела все отравленные наконечники, но пришлось перебиваться на выполнение ее просьбы, - Рюдриг с неудовольствием взглянул на меня.
- Где она, здесь?
- В задней комнате.
- Как она?
- А как бы ты себя чувствовал, если бы тебя травили сутки напролет? Лежит, не двигается. Едва дышит и совершенно не соображает. Вообще чудо, что она сумела доползти в таком состоянии, да к тому же еще и попросить за тебя. Она еще совсем молодая, немудрено, что гадость взяла ее так быстро.
- Если что, то на меня она подействовала уже спустя пять минут. А ты говоришь, сутки...
- Ты человек, это разные яды. Не сравнивай. Но да, ее травили гораздо мощным ядом, растянутым во времени.
- Ты так хорошо знаком с методами Ловцов, - покачал я головой.
- Знаком. У нас с ними некоторое соглашение.
- Но не на этот раз.
- Верно, не на этот, потому как сейчас они перешли все границы дозволенного - выловили саму Ларку. То, что ей удалось бежать, их совершенно не обеляет.
- Тогда почему...
- За тебя попросили, - сжав губы, хмуро бросил Рюдриг. - И остановимся на этом.
Тварь, а по совместительству мой спаситель, недовольно дышал мне в затылок. От того, чтобы вышвырнуть меня прочь отсюда, его удерживало малое - слово той самой женщины со змеиным хвостом, пожелавшей меня увидеть. Почему для него ее каждое слово оказывалось столь важным, он объяснил мне после. Очень доступно объяснил немного погодя, после чего чуть не убил. Странно было наблюдать, как перекинувшийся в звериную ипостась добрый самаритянин едва удерживается от того, чтобы не порвать тебя на части. Я бы даже сказал, любопытно, потому что таким образом меня еще не пытались убить. Удивительно, что никакого страха я тогда не испытывал.
- Ты так и будешь стоять позади меня?
- Я тебе не доверяю, - процедил он сквозь зубы, не сдвинувшись ни на шаг.
- Как ты помнишь, это была не моя инициатива.
- Она сейчас без сознания.
- Будем ждать, пока придет? - С нескрываемой долей скепсиса отозвался я.
Рюдриг лишь засопел еще усерднее.
- Ты ведь понимаешь, что я не желаю ей зла? - Попробовал я самый банальный аргумент.
- Откуда мне знать, что ты там для себя считаешь злом, а что благом?
- То есть то, что я пытался ей помочь, освободил ее, не в счет?
- Ты тут ни при чем, за тебя все делал твой конь.
Удобно. Оказывается, он умеет перекидываться не только внешне.
- Значит, ты все перепутал. - Определил я. - Верно, она звала не меня, а моего коня - своего спасителя.
Если я хотел довести его, то двигался в верном направлении. И тем не менее, это не то, что мне было нужно. Я глубоко вздохнул.
- Пойдем, - проговорил я, - нам здесь нечего делать, тем более вдвоем. Ты говорил, что она слаба, я это видел и вижу сейчас - ей нужно время, чтобы восстановиться, так?
- Так.
- Тогда нам тем более нечего здесь делать - ей нужны тишина и покой.
Стоящая позади меня Тварь думала долго. Я буквально слышал, как ворочаются мысли в его голове, и не понимал, в чем причина его поведения. Едва лишь мы зашли в заднюю комнату, как настрой Рюдрига, только что спокойно со мной болтавшего, кардинально переменился. Он стал дерганым, недовольно рычащим, а все его намерения сквозили какой-то невнятностью.
Шиалара, на короткий миг придя в сознание и справившись обо мне, пожелала меня видеть, после чего меня чуть ли не за шкирку затащили сюда, только чтобы найти змеедеву вновь сознанием впавшую в небытие.
- Это ее воля, - просто сказал он, и я понимающе кивнул.
