Второй день назад уплывали берега реки. Мужчины откровенно тосковали — пить нечего, так решил лорд. В кости играть, так опять же, во время
Рыбакам проще, они привычные — то с верёвками своими работа, то ещё чего-то ладят. Всё ж какое занятие — вон, Денер с тоски даже вместе с ними стругать что-то начал, возле руля примеривать. Те, завидев, что у здоровяка в лапах работа ладится, посматривают теперь уважительно и даже улыбаются ему. А Ларс завалился в каморке и дрыхнет беспробудно, словно копит сон впрок. Всё ему, котяре рыжему, нипочём…
Ло Эрик вздохнул, перевернулся на другой бок. Заметив, что теперь под импровизированное одеяло стало поддувать, подоткнул под себя плотнее край старого паруса, одолженного лорду хозяином посудины. А вот и он сам, с какой-то толстой верёвкой в руках…
— А скажи, почтенный, отчего плывём не посредине, а всё к берегам жмёмся? Так можно и брюхо о камни поцарапать, — поинтересовался лорд, ощутив что ещё немного — и скука доконает окончательно.
Рыбак усмехнулся осторожно — понял уже, что наниматели серьёзные, без озорства. Хоть и убивцы матёрые, но порядок знают.
— У берега, ваша светлость, течение слабее. А иногда даже и вовсе попутное обозначается, — пояснил он, почёсывая бородку. — То уж как вода в реке повернётся. А что до камней, так я смолоду с купеческими караванами в верховья немало хаживал, пока своей шаландой не обзавёлся. Так что не извольте сумлеваться, ваша милость, знаю тут каждый камушек и отмель.
Старик поколебался и стрельнул взглядом в сторону кормы, где Ивица под прикрытием закрывающей от досужих взоров каморки втихомолку изощрялась со своей магией.
— Магичка, штоль, ваша светлость? Дык, молодая ещё, вроде?
Ло Эрик улыбнулся — да, толкового человека не проведёшь. Степенный, несуетливый рыбак ему определённо нравился — Ларс выбрал человека что надо.
— Скорее травница. Но я не возражаю, если и с магией чего нащупает да выучится — в отряде оно дело полезное.
Старик закивал понимающе и с этаким лукавым прищуром улыбнулся.
— Эт-точно, ваша светлость. Ежели втихомолку да только меж своих — отчего бы нет? А коронным магикам о том и вовсе ведать не надобно. У нас в рыбацком посёлке тоже есть… погоду на завтра растолковать или косячок трески приманить, оно дюже полезно, — он хмыкнул. — Да хоть из старых костей болячку выгнать. Кстати, ваша светлость — ветер-то у нас всё время самый что ни на есть попутный? Как река повернёт, так и оно сразу поворачивается…
Но лорд только показал в ответ кулак, даже не пряча лёгкую усмешку.
— Ты, деда, мне этого не говорил, а я того и вовсе не слышал.
Седые брови взлетели было вверх, но рыбак сообразил вовремя и в глазах его мелькнуло понимание.
— Дык, о чём речь? Я вашу светлость да людей ваших и вовсе никогда не видел… — он легонько поклонился и отправился по своим делам.
Усмехнувшись, ло Эрик посмотрел лениво на идущую навстречу из верховий грузную купеческую посудину — такую же мокрую, как и их собственная. Вот же неймётся людям — в такую погоду самое оно у камина сидеть. Оружие или доспех править, слушать старые сказки и петь песни. Или где-нибудь на крытом сеновале ласкать красотку… Он заворочался при одном только воспоминании об отчего-то мгновенно всплывшей в воображении Ивице. Не выдержал, вылез из-под паруса. Потянулся так, что в суставах где-то хрустнуло, с наслаждением ощутил своё сильное и донемогу наотдыхавшееся тело.
Волшебница обнаружилась в узком промежутке меж каморкой и загородкой для лошадей. Хотя последние и на дух не переносили магию, но видимо, что-то есть такое, особо мягкое и необидное в женской, так сказать, руке — животные хоть и беспокоились, но сильно не буйствовали. Да и сам ло Эрик притерпелся к почти постоянным пульсациям амулета. И даже мог бы поклясться, что уже отличает ласковые и невраждебные "прикосновения" Ивицы от ненароком пролетающих мимо заклинаний других магиков.
— Ну что тут, выходит что-нибудь? — он не удержался, присел на корточки и осторожно, бережно прикоснулся губами к склонённой над магическими занятиями девичьей шее.
Ивица улыбнулась, тихо мурлыкнула совсем по-кошачьему, и осторожно потёрлась о его лицо щекой.
— А вот, смотри, — на постеленной на доски салфетке уже лежали рассортированные арбалетные болты. Одни отличались чернотой, скрывающей даже блеск стали, другие отчего-то стали зелёными, третьи… но чуть в сторонке лежали три штуки, неярко переливающиеся несомненно огненными сполохами.
— Это те самые, что ты обещала? — ло Эрик осторожно взял в ладонь, повертел. — Не ахнет прямо здесь?
Волшебница притворно надула губки.
