Совушки-воробушки. Она снова за своё? Роберт, младший брат Куинна, работал в команде одного из дирижаблей. Он был симпатичным, хотя и темноволосым. И очень добрым, но ему не хватало какой-то… перчинки, которую я искала в потенциальном кавалере. Хотя это не помешало моей бабушке неоднократно предлагать мне с ним встретиться.
— Очень занят. Насколько помню, сейчас его команда перевозит грузы в Кале и обратно.
Бабушка вернулась с тарелкой хлеба, сыра и фруктовой пасты и отодвинула сковородки в сторону, освобождая место для еды.
— О, значит, он следит, чтобы воздушные пираты не распоясались. Какой храбрый мужчина, прямо как его брат! И к тому же хороший, надёжный. Если Роберт хоть в чем-то похож на Куинна, то ты многое упускаешь. Клемени, ты должна сказать Куинну, чтобы он организовал вам с Робертом встречу. Куинн такой хороший человек. Он не сквернословит, даже не смотрит в сторону чужих жён и не пьёт виски в десять утра, — сказала она, хитро поглядывая на меня.
— Бабушка, я же сказал тебе, я занимаюсь расследованием. Иногда, чтобы разговорить собеседника, приходится пить виски. — Тогда я поняла, что если скажу бабушке, что Куинн в настоящее время находится в борделе, то могу разрушить все ее мировоззрение. Потягивая чай, я усмехалась при одной только мысли об этом, но молчала.
Неодобрительно прищелкнув языком, бабушка покачала головой и отвела взгляд.
— Если бы я раньше знала, сколько плохого творится в этой стране, я бы сказала твоему дедушке, что нам нужно остаться во Франции!
Я рассмеялась.
— Ты считаешь, что Лондон испорчен? Да Париж в сотню раз хуже!
— Правда? — поражённо воскликнула бабушка.
Я кивнула.
— Истинная.
Париж был настоящей сточной канавой. Три агента, отправившиеся туда работать по делам в прошлом году, вернулись домой в гробах. Да, у нас в Англии тоже были свои проблемы, но Ее Величество крепко держала в руках все сверхъестественное. Благодаря силе, которую представляла собой наша королева, и древнему Обществу Суровых Мастеровых — таинственному сообществу людей, стоящему выше Общества Красного Плаща и Капюшона, — Англия держала в узде свои проблемы, связанные с магией. До недавнего времени. Что-то подсказывало мне, Ее Величество не будет рада услышать об инциденте, произошедшем вчера вечером в Гилдхолле.
— Хм, — сказала бабушка и принялась энергично помешивать чай в чашке. — Ну что ж. Неважно. Должна тебе сказать, что вчера тобой интересовался пастор Кларк. Такой милый, очаровательный человек. Знаешь, я думаю, когда-нибудь он переедет жить в деревню. Представляешь, как хорошо, спокойно живется жене священника? Ты, наконец, сможешь покончить со своей опасной работой, пока тебя не убили. Ох уж эта Элиза, дьяволица с острым язычком. Как я могла согласиться, чтобы она забрала тебя у меня? Никогда не пойму. Да, я скажу пастору Кларку, что ты была здесь и спрашивала о нем. Он будет так рад!
— Бабушка!
— Ох, Клемени! Апельсинчики-лимончики, я так за тебя переживаю!
Я тихонько хихикнула и накрыла её ладонь своей.
— Я люблю тебя, бабуль.
— И я тебя люблю, девочка моя. Пожалуйста, будь осторожна.
— Конечно.
— И навещай меня почаще.
— Обязательно.
— И найди, наконец, мужа.
— Бабушка!
— Ты так соглашалась со всеми моими словами. Я просто должна была попробовать.
Я расхохоталась, наклонилась вперед и поцеловала ее в щеку.
— Я постараюсь… ради тебя.
Правда, на данный момент моим лучшим вариантом был Львиное Сердце. А что-то мне подсказывало, что бабуля его не одобрит.
Глава 6: Эль…
Я вышла от бабушки и направилась через весь город в «Эль и осёл», чтобы встретиться с Куинном. Паб находился недалеко от штаб-квартиры в районе Мэрилебон, и туда частенько наведывались агентство.
Подойдя к старому зданию, я обратила внимание на вывеску. На ней был изображен осел в цилиндре, пьющий эль. А над ним, неброско выгравированные, значились инициалы С.М. - буквы, заключенные в круг: Суровые Мастеровые. Тайные сыскные службы Ее Величества охватывали множество территорий, но наше подразделение, Общество Красного Плаща и Капюшона, было единственным, кто держал в узде сверхъестественное. Но кто сдерживал нас? Где-то в высших эшелонах находились Суровые Мастеровые — тайное общество, чье название произносилось шепотом, личности были засекречены, а деятельность еще более скрытна. Уже не в первый раз я задавалась вопросом о таинственных покровителях моей организации.
— Клемени! — окликнул меня Аллен, бармен, и поставил на стойку кружку биттера2. — Зашла позавтракать?
Я усмехнулась. Я нередко заходила в паб по пути на дневные совещания — и обычно я тогда только-только вылезала из кровати.
— Если бы. Я вообще ещё не ложилась. Куинна видел?
— Сегодня — нет.
Я вытащила маленькие дамские карманные часы, которые прятала в кармашек на жилете. Уже давно пробило три. Я нахмурилась и взяла кружку.
— Спасибо, — кивнула я, кладя на стойку монету.
